El número 1.

56.000 unidades del L 3500 salieron de la línea de producción. La serie, que pasó a llamarse L 311 a partir de 1955, fue el éxito de ventas de los años 50. En 1956, la cuota de mercado en la República Federal de Alemania era del 58,6 %. Sin embargo, Alemania no fue el único país en el que Mercedes‑Benz cosechó grandes éxitos con el camión del capó largo. El camión también se fabricó en India, Brasil y, durante un tiempo, en Argentina. La construcción se mantuvo sin grandes cambios durante una década, concretamente hasta 1961.

En 1951, Heinrich Henke compró su primer camión de Mercedes‑Benz para su empresa de transporte. En 2005 —el vehículo hacía décadas que no estaba en la empresa—, el nieto descubrió el mismo modelo en una subasta online.

«Entonces tuvimos suerte de que nadie pujara más alto después de nosotros», dice Ludger Henke. Con su propio remolque de plataforma baja, llevaron los restos del vehículo subastado desde Heide, en Schleswig‑Holstein, hasta su empresa en Westfalia Oriental.

El camión estaba en un estado penoso. «Al menos, el motor aún funcionaba», recuerda Ludger Henke. Por lo demás, el vehículo, que en su primera vida fue utilizado por una empresa de bebidas de Renania-Palatinado, había sufrido durante muchos años. Y eso se notaba. El taller de la empresa pasó dos años restaurándolo. El suelo de la cabina estaba desgastado y tuvo que ser sustituido por completo. También fueron complejos varios trabajos de chapa.

En realidad, el camión, que siempre está listo para circular, solo se utiliza en contadas ocasiones. Pero participar en un rally de vehículos clásicos siempre es una opción para la familia Henke y el L 3500.