Stuttgart - Daimler Truck AG franchit un nouveau jalon important dans la voie menant à la production en série de systèmes à pile à combustible. Avec Daimler Truck Fuel Cell GmbH & Co. KG, le cadre organisationnel et légal nécessaire au regroupement de toutes les activités du Groupe dans le domaine de la pile à combustible est à présent mis sur pied. Le Dr. Andreas Gorbach (45 ans) et le Prof. Dr. Christian Mohrdieck (60 ans) ont été désignés aux postes de directeurs généraux de la nouvelle société. Ils possèdent tous deux une grande expérience des systèmes de propulsion conventionnels et de substitution, en particulier des systèmes de pile à combustible. Andreas Gorbach occupait déjà depuis le début du mois de mai un poste de cadre supérieur, pour lequel il assume la responsabilité globale de toutes les activités liées à la pile à combustible au sein de Daimler Truck AG. Il conservera cette responsabilité dans sa nouvelle position de CEO de Daimler Truck Fuel Cell GmbH & Co. KG. Quant au Prof. Dr. Christian Mohrdieck, il est chargé du développement de la pile à combustible au sein du Groupe Daimler depuis 2003 et occupe le poste de directeur général de Mercedes-Benz Fuel Cell GmbH, l’entité actuellement responsable du développement, activité qui sera transférée à la nouvelle filiale.

En avril, Daimler Truck AG et Volvo Group ont conclu un accord préliminaire non contraignant en vue de la création d’une nouvelle joint-venture pour le développement, la production et la commercialisation de systèmes de pile à combustible pour les véhicules utilitaires lourds et d’autres applications, notamment en usage stationnaire. Daimler Truck Fuel Cell GmbH & Co. KG s’intégrera à terme dans cette joint-venture. À cette fin, Volvo Group se portera acquéreur de 50 pour cent de la société. Toutes les transactions potentielles seront soumises à l’examen et à l’approbation des autorités de la concurrence. Au cours de la seconde moitié de la décennie, Daimler Truck AG et Volvo Group prévoient d’entamer la production en série de véhicules utilitaires lourds à pile à combustible pour les transports longue distance.

« La pile à combustible est une solution cruciale pour la neutralité CO₂ des camions dédiés au transport longue distance de fret lourd. Volvo Group – notre partenaire au sein de la future joint-venture – et nous en sommes convaincus. Nous voulons nous attaquer conjointement au développement et à la production en série de piles à combustible, et nous avançons à grands pas, puisque nous mettons en place tous les préparatifs nécessaires à ce projet de joint-venture. La création de Daimler Truck Fuel Cell GmbH & Co. KG constitue une étape très importante pour notre entreprise, car cette nouvelle filiale précédera directement la création de la joint-venture. Au sein de cette entité, nous allons maintenant réunir toute l’expertise et l’énorme expérience que Daimler a emmagasinées durant des décennies dans le cadre du développement de la pile à combustible, et nous allons les associer au savoir-faire engrangé dans le secteur des camions », a déclaré Martin Daum, Président du Directoire de Daimler Truck AG et Membre du Directoire de Daimler AG.

« Je suis très heureux que nous puissions accueillir avec le Dr. Andreas Gorbach et le Prof. Dr. Christian Mohrdieck au sein de la direction de Daimler Truck Fuel Cell GmbH & Co. KG. Tous deux possèdent à la fois une grande expertise dans le domaine des systèmes d’entraînement conventionnels et de substitution, et des piles à combustible, mais aussi cet esprit pionnier nécessaire pour mener à bien le développement de cette nouvelle entité et son transfert au sein de la future joint-venture », a poursuivi Martin Daum.

Avant d’accéder à cette nouvelle fonction, Andreas Gorbach était chargé de la gestion des produits pour les générations de moteurs et essieux au sein de Daimler Trucks. Il était également responsable de la protection du climat et de la qualité de l’air dans le cadre de la stratégie de développement durable. Andreas Gorbach a rejoint Daimler Trucks en 2005, en intégrant le département dédié au développement des groupes propulseurs. Au cours des années qui ont suivi, il a occupé différents postes de direction, notamment celui de responsable du développement des plateformes de moteurs globales.

Après avoir étudié la physique, le Prof. Mohrdieck a entamé sa carrière dans le domaine de la recherche chez Daimler-Benz AG à Francfort en 1989. En 1995, il a pris la tête du Conseil de direction de la recherche et de la technologie à Stuttgart. Depuis 1999, le Prof. Mohrdieck était à la tête du département des systèmes de pile à combustible au sein de DaimlerChrysler Corporation aux États-Unis. De retour en Allemagne, il est devenu le directeur du département des matériaux structurels au sein du service de recherches de DaimlerChrysler. Et en 2003, il a été nommé responsable des systèmes de groupes propulseurs et des énergies de substitution. En 2005, le Prof. Mohrdieck a pris la tête du département dédié au développement des systèmes d’entraînement à pile à combustible. Dès 2006, il était également responsable du développement de la batterie lithium-ion chez Daimler AG. Et en 2008, il a pris la direction du département dédié au développement des batteries et des piles à combustible. En 2013, le Dr. Mohrdieck a également été nommé professeur honoraire à l’Université d’Ulm.

La collaboration prévue entre Daimler Truck AG et le groupe technologique britannique Rolls-Royce plc dans le domaine des systèmes de pile à combustible stationnaires ouvre des opportunités très spécifiques pour la commercialisation de la technologie de la pile à combustible par l’entremise de la future joint-venture avec Volvo Group. La division Power Systems de Rolls-Royce prévoit de recourir à ces systèmes de pile à combustible fournis par la joint-venture envisagée entre Daimler Truck AG et Volvo Group, mais aussi de profiter des nombreuses années d’expérience de Daimler dans ce domaine pour les générateurs électriques de secours de la marque de produits et solutions MTU, qui les développe et commercialise à l’intention des centres de données. Un accord de coopération global sera préparé et signé d’ici la fin de l’année.

Au cours des deux dernières décennies, Daimler s’est déjà forgé une expertise considérable dans le domaine des piles à combustible sur son site de Nabern, en Allemagne (actuel siège de Mercedes-Benz Fuel Cell GmbH), et sur d’autres sites de production et de développement en Allemagne et au Canada.