Quatre Zetros en voyage tout-terrain

L'un de ces nombreux instants inoubliables pour les participants de l'expédition Overland Big Five : pendant un mois entier, ils vivent l'aventure à l'état pur avec leurs véhicules privés au cœur préservé du sud de l'Afrique – et, le cas échéant, aperçoivent les animaux des « Big Five » : outre l'éléphant, le buffle, le lion, le léopard et le rhinocéros noir font partie des habitants de la steppe les plus souvent aperçus.

Juste derrière Walvis Bay, en Namibie, commence la Namib : le désert le plus ancien du monde. D'immenses dunes de sable fascinent par une palette de couleurs impressionnante. Il n'est pas étonnant que, fin juillet, quatre équipes de propriétaires enthousiastes de Zetros se retrouvent ici — le désert côtier est le point de départ et d'arrivée idéal de leur périple.

Outre leur goût de l'aventure, ce qu'ils ont en commun : les quatre Zetros ont été transformés par le partenaire carrossier de Mercedes‑Benz, Bliss Mobil, en véhicules d'expédition encore plus performants et extrêmement robustes. Rien ne s'oppose donc plus aux aventures hors des routes goudronnées. Car c'est précisément dans ce domaine que se spécialise le voyagiste néerlandais Overland : des voyages overland au sens propre du terme — parfaitement adaptés aux Bliss Mobil, entièrement personnalisés, liberté pure.

Nature luxuriante, culture et faune sauvage – le voyage est une véritable épreuve même pour les camions spéciaux extrêmement tout-terrain. En 34 jours, les participants parcourent près de 6 000 km. Et il y a suffisamment de variété : après un tronçon le long de la rugueuse côte des Squelettes de la Namibie – passant devant des épaves et des colonies d'otaries – le trajet traverse le paysage de dunes exigeant du Namib et le parc national d'Etosha jusqu'aux spectaculaires chutes Victoria, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. Mosi-o-tunya – « le tonnerre qui fume » est le nom approprié que donnent les Kololo vivant dans les environs au fleuve Zambèze, qui se jette ici bruyamment dans les profondeurs.

Au Zimbabwe, les Zetros suivent le fleuve, large de jusqu’à cinq kilomètres, sur son chemin vers l’océan Indien – et, avec un peu de chance, on aperçoit la nuit des hippopotames somnolant. Lorsque cela est possible, les participants de l’expédition passent la nuit avec leurs camping-cars sous les étoiles. À l’ouest du Zimbabwe, le parc national de Matobo offre des formations rocheuses majestueuses, avant que l’itinéraire en boucle ne se poursuive vers la brousse du Botswana. Et c’est là, au plus tard, que les cœurs de tous les passionnés de tout-terrain s’emballent : des impressionnantes salines de Makgadikgadi aux paysages marécageux uniques du delta de l’Okavango et à la savane subtropicale du Kalahari, les véhicules doivent affronter des terrains très variés.

Qu'il s'agisse d'une participation individuelle ou en convoi : chaque équipe peut décider elle-même quand et comment elle se déplace. Rien ne s'oppose ainsi à la liberté totale et au plaisir maximal offerts par les fonctionnalités des véhicules. « Sur des terrains particulièrement difficiles, il faut souvent se cramponner et tout donner derrière le volant », explique Kevin Kooijman, propriétaire d'Overland Travel et guide du groupe. Fort d'une expérience professionnelle en rallye, il est le compagnon de voyage idéal pour les aventuriers.

L'indépendance vis‑à‑vis du groupe, alliée à une assistance là où elle est nécessaire – voilà la recette de Kooijman pour l'expérience tout‑terrain ultime. « Si vous le souhaitez, je donne volontiers aux participants des conseils et des astuces pour libérer le pilote tout‑terrain qui est en eux tout en tirant pleinement parti de l'expédition. »

Chaque jour, les participants sont informés du tronçon suivant : informations utiles sur l'itinéraire, la gestion du temps, la culture, des recommandations de conduite et les points de passage frontaliers – ainsi, ceux qui le souhaitent peuvent, sur les sections appropriées, compter entièrement sur eux-mêmes, sur le Zetros et sur le carnet de route.

L'avantage d'un voyage de groupe exceptionnel : les participants peuvent atteindre des lieux qu'ils parviendraient à peine à rejoindre seuls — par exemple, le désert de Namib est traversé chaque année par moins d'aventuriers que ceux qui, sur la même période, gravissent le mont Everest. En effet, le terrain est parfois si difficile que les conducteurs doivent s'entraider ou se remorquer mutuellement — un véritable travail d'équipe s'impose. Le soir, au coin du feu, les aventuriers peuvent ensuite partager ensemble leurs expériences de paysage, de culture et, bien sûr, de leurs véhicules tout-terrain.

Des moments inoubliables et des points forts sont donc garantis. Pour que les participants puissent se consacrer entièrement au plaisir, Overland prend en charge le transport des camions spéciaux jusqu'au point de départ. Et ceux qui, à la fin du voyage, n'en ont pas encore assez peuvent laisser leur véhicule sur place et poursuivre l'aventure ultérieurement de leur propre initiative.

La Big Five Expedition fait partie du concept « Bliss around the World » : un tour du monde composé d'expéditions séparées. L'objectif : parcourir toutes les saisons, tous les fuseaux horaires et tous les continents. Qu'il s'agisse de routes de glace au Canada ou de suivre la Route de la Soie, les conducteurs d'un Unimog ou d'un Zetros Bliss Mobil sont comblés dans toutes les situations extrêmes.

Par ailleurs, Overland Travel propose aussi d'autres expéditions de courte et de longue durée, de différents niveaux de difficulté – débutants et professionnels sont également les bienvenus. Pour s'assurer que les voyageurs soient parfaitement préparés pour leur expédition, l'entreprise a spécialement développé une expédition d'entraînement. L'objectif : apprendre, dans le paysage marqué par les contrastes du Maroc, à maîtriser avec assurance le véhicule d'expédition, afin de pouvoir se porter secours à soi-même et aux autres dans des situations difficiles – et être ainsi parfaitement préparé à tous les autres défis Overland.