Waar cactussen hoger zijn dan vrachtwagens

Onze eerste stop is bij de overblijfselen van de grootste precolombiaanse nederzetting in het land – de ruïnes van Quilmes in de provincie Tucumán. Je kunt over een smal pad langs de hellingen van de 2.300 meter hoge Alto del Rey wandelen en een prachtig uitzicht krijgen over de heilige stad. De klim is niet moeilijk, maar de droge lucht in de woestijn maakt de korte wandeling tot een uitdaging. We overnachten op de bezoekersparkeerplaats en krijgen 's ochtends bezoek van lama's die hier leven.

Wat het landschap hier zo bijzonder maakt, zijn de enorme cactussen. Om een beeld van de grootte te kunnen vormen, parkeren we de Axor naast een cactus die maar liefst zeven meter hoog is! De tussenstops in de kleine dorpjes langs de route vinden we erg leuk. We kopen onze levensmiddelen op de markten, de "mercados centrales", en genieten van vers gebakken empanada's.

Daarna rijden we weer op de legendarische Ruta 40. Dit gedeelte in de provincie Salta is nog onaangetast, daarom waarderen we nogmaals de immense capaciteit van het luchtfilter van de Axor. Zelfs met weinig wind waait hier veel stof op dat we niet in de motor willen hebben. We rijden naar het noorden en rijden naar de Paso de Jama, de meest noordelijke grensovergang tussen Chili en Argentinië. Om in de Atacama-regio te komen, moeten we echter eerst de Andes oversteken – dat is van bijna 2.000 m naar 4.830 m hoogte en vervolgens weer naar beneden! De weg omhoog is op sommige plekken erg steil. We nemen dus de tijd en overnachten in het laatste dorp op bijna 3.900 meter hoogte voordat we de volgende dag Chili binnenrijden.

Sinds juni 2020 zijn Andrea en Mike Kammermann on the road in de expeditie‑Axor. Van het noordelijkste punt van Noorwegen tot de Canarische Eilanden heeft het Zwitserse echtpaar grote delen van Europa bezocht en een uitstapje naar Tunesië gemaakt. De daarbij over de weg overlegde afstand: 83.000 kilometer!

Vooral vanwege pandemiegerelateerde beperkingen waren verdere bestemmingen niet haalbaar – tot nu toe: Vanaf nu gaan Andrea en Mike Zuid-Amerika ontdekken. Laat jullie verrassen door de verdere avonturen! De huidige rit is de tweede die de Zwitsers met hun Axor beleven. Al in 2018 en 2019 hebben ze meer dan 20 landen bezocht en daarbij ruim 47.000 kilometer afgelegd.