De eActros 600 van VEGA triomfeert bij de eNordkapp Challenge

De eNordkapp Challenge is een langeafstands-challenge voor uitsluitend elektrisch aangedreven voertuigen, die sinds 2018 elk jaar eind december van start gaat. Doel is de beroemde Noordkaap in Noorwegen – het noordelijkste met de auto bereikbare punt van Europa. Ze wordt georganiseerd door de Zwitser Peer Haupt. De eNordkapp Challenge 2025 start op 27 december in Oldenburg (Bremen) en eindigt op 5 januari bij de Noordkaap. De spectaculaire winterroute voert door midden-Zweden langs de legendarische Inlandsvägen.  

Al in 2024 had Franz Blum, directeur en eigenaar van firma VEGA, de Salentinigs attent gemaakt op de eNordkapp Challenge en daarmee de vonk doen overslaan. Als pionier op het gebied van elektromobiliteit heeft VEGA al mijlpalen gezet: de E-vrachtwagenvloot omvat naast de Mercedes‑Benz eActros nog andere vollelektrische vrachtwagens.

Herbert Salentinig is directeur van de VEGA‑vestiging in Italië. Hij deed al vroeg in zijn loopbaan ervaring op als vrachtwagen- en buschauffeur en is stevig verankerd in de transportbranche. Silvia Salentinig had nog vóór de tour het rijexamen voor vrachtwagens afgelegd en kan zo samen met haar man Herbert de rijafstand delen.

Al op kerstavond vertrekt het VEGA‑team - aanvankelijk nog zonder oplegger - richting Oldenburg, het startpunt van de eNordkapp Challenge. Voor de veeleisende rit kiest men voor de eActros 600 met een voertuigtransportoplegger, een combinatie die in het dagelijks werk van de logistieke dienstverlener standaard in gebruik is: voorzien van dubbelluchtbanden – iets wat zich later op besneeuwde wegen niet per se als ideaal zal blijken, beladen met een Sprinter, volledig geladen met uitrusting.

Hoe verder je naar het noorden gaat, hoe groter de uitdagingen: de paden in Zweden, Noorwegen en Finland worden niet sneeuwvrij gemaakt, en afhankelijk van de verdichtingsgraad van de sneeuwmassa's - vooral bij sneeuwval of door ingesleten sporen - moet je heel geconcentreerd zijn. "De sneeuw is door de kou stofdroog, de ondergrond soms onbetrouwbaar en in de bochten moet je goed uitkijken", vertelt Herbert. "Met de trekker-opleggercombinatie zijn we van nature ook over het algemeen langzamer onderweg dan andere deelnemers met een personenauto."

Ook de laadtijden bij laadstations verschillen. Niet altijd kunnen laadpalen zonder problemen worden gebruikt. Vaak moet de oplegger worden afgekoppeld, laadkabels zijn te kort of het laadstation werkt niet omdat de kaartlezer bevroren is.

Zo gebeurt het dat team VEGA met nog maar 12 % accucapaciteit bij een laadstation aankomt. En ze treffen het display van het station bevroren aan. Er ontstaat een eerste stille twijfel.

Uiteindelijk kan de accu echter toch worden opgeladen. De zekerheid dat de bewoners ter plaatse Silvia en Herbert zouden ondersteunen, geeft hen het vertrouwen dat ze nodig hebben om hun avontuurlijke rit voort te zetten. Bij min 41 graden Celsius hebben trouwens ook de personenautoteams moeite met de kou.  

Al met al zijn de beiden zeer tevreden over de prestaties van de eActros 600, hij is een waar „werkpaard“, zoals Herbert Salentinig zegt: „Tot minus 20 graden rijdt hij absoluut probleemloos. Ik ben blij dat ik met de Mercedes‑Benz truck heb mogen rijden.“

De laatste klim naar de Noordkaap is nogmaals een uitdaging. De smalle, deels ijzige weg slingert zich in haarspeldbochten langs de steile rotswanden omhoog en diepe afgronden vergen de hoogste concentratie. Silvia en Herbert Salentinig bereiken de Noordkaap nog in het donker, de wind blaast hen ijskoud om de neus. Ze hebben het gehaald!