Oh, wat is Portugal mooi

De laatste expeditie van „Lost Cultures, Forgotten Heroes” met een Unimog stuurde een mooie bestemming op de Europakaart aan: Portugal. Ter beschikking stond daarvoor een 231 pk sterk testvoertuig, in almandijnrood metallic gelakt, een U 4023 met een ruim woonopbouw van bimobil. De voertuigafmetingen van 7 x 2,48 x 3,60 meter gaven de bouwer veel gelegenheid om slimme bergruimte te creëren. En daar zit wat in: de weegschaal geeft 9,8 ton aan.

Naast een waaddiepte van 1,20 meter en een bodemvrijheid van bijna 50 centimeter beschikt de Unimog over voldoende aanloop- en overrijhoeken. Zelfs steile beklimmingen van 45° neemt hij met zijn onderzettingsbak zonder problemen.

Technische hulpmiddelen zijn een achteruitrijcamera en het daarvoor in het dakgedeelte aan de bijrijderszijde gemonteerde scherm. Het overzichtelijk en duidelijk gestructureerde dashboard maakt dat alle bedieningselementen gemakkelijk bereikbaar zijn.

Opvallend: een ongewoon royaal ruimtegevoel met veel hoofdruimte in de cabine. Naast voldoende ruimte achter de stoelen bevindt zich tussen deze bovendien een praktische opbergruimte. Optioneel kan men in plaats daarvan ook een derde, echter niet-geveerde stoel bestellen.

De Euro-6-viercilinder uit de motorenreeks OM 934 met 900 Nm koppel uit ruim 5,1 liter cilinderinhoud start met een sonore klank. Via de keuzehendel van de geautomatiseerde 8-versnellingsbak wordt de versnelling voorgeselecteerd. Daarnaast biedt het voertuig de mogelijkheid om de versnellingen met een schakelwip of, voor moeilijke rijomstandigheden, ook volledig handmatig met behulp van de koppeling in te leggen. Daartoe wordt een hendel boven het koppelingspedaal getrokken, het pedaal klapt naar beneden en is direct gebruiksklaar.

Met een lichte gasstoot komt de Unimog al in beweging. Vanaf München gaat het ongeveer 600 kilometer over de snelweg richting het Ruhrgebied.

De Michelin XZL 365/80 R20 op de tweedelige Hutchinson-aluminiumvelgen met beadlock zoemen pas echt vanaf 90 km/h. Bij deze snelheid overtuigt de motor door zijn looprust, en dankzij de TEMPOMAT wordt de rit volledig stressvrij afgelegd. Met de combinatie van banden en transmissie zijn theoretisch snelheden tot ongeveer 110 km/h mogelijk.

De dag erna: tweede etappe door Frankrijk! Bijna tolvrij gaat het over landwegen door het binnenland. Hier toont de U 4023 zijn dynamiek bij lastwisselingen. Door kleine, pittoreske dorpjes wordt in de handmatige modus van de versnellingsbak gereden. De schakeltijden worden er hierdoor niet korter op, maar de bestuurder heeft zo wel de mogelijkheid zelf te bepalen op welk moment de daadwerkelijke versnellingswissel plaatsvindt. Dit dient onder andere om een ongepland koppelverlies te voorkomen. Dit is vooral voordelig in serpentines, op hellingen en bij afdalingen.

Bij een bestuurder van een expeditiemobiel zijn verbaasde blikken van voorbijgangers gegarandeerd – inclusief talrijke foto's die fanatieke Unimog-fans steeds weer van de Mog maken.

Na drie dagen comfortabel reizen in een hoge zitpositie is de bestemming bereikt. In Portugal kan de Unimog al zijn veelzijdigheid tonen: over grindpaden gaat het langs oude mijnen, afgelegen plaatsen en door prachtig mooie landschappen. Eenzame stranden worden moeiteloos bereikt met vierwielaandrijving en ingeschakelde sperren op de voor-, midden- en achteras. De keuzeschakelaar hiervoor bevindt zich goed bereikbaar op het dashboard.

In diep zand moet de bandenspanning snel worden verlaagd via het bandenspanningsregelsysteem TireControl plus om de tractie niet te verliezen. Daarvoor zijn drie voorinstelbare modi beschikbaar (straat, zand en ruw terrein) met bijbehorende snelheidsaanwijzing; bij overschrijding van de aanbevolen snelheid verschijnt er in het display een overeenkomstige waarschuwing. Voor bijzonder veeleisende situaties kan de bandenspanning zelfs tijdens het rijden handmatig worden ingesteld. In het middendisplay wordt de druk van alle banden weergegeven.

De Portugal-expeditie met de zeer terreinvaardige Unimog leidt de komende dagen door kleine vissersdorpjes en eenzame landschappen naar prachtige stranden. Pure natuur.

Als conclusie noteert Lost Cultures in het logboek: „De U 4023 is het ideale platform voor een echt expeditievoertuig. Met zijn wielbasis van 3,85 meter is hij uiterst terreinvaardig – zolang men rekening houdt met de natuurwetten. Tijdens de testrit verbruikt de Unimog ongeveer 21 liter per 100 kilometer, ondanks het afwisselende terrein. In elke rijsituatie heeft de bestuurder de situatie onder controle; wel zou de zijwaartse steun van de zittingen verbeterd kunnen worden en de bijrijder een tweede armleuning kunnen krijgen. In elk geval geldt: rijplezier gegarandeerd!”