Speciaal model van topklasse: Mercedes‑Benz Trucks is bereid om tot het uiterste te gaan voor de productie van de Edition 2.

Het ene dashboard na het andere zweeft de productielijn binnen. Bij de medewerkers in de Mercedes‑Benz‑fabriek in Wörth is elke handeling tot in de puntjes verzorgd. Het dashboard dat nu aan de beurt is, onderscheidt zich duidelijk van andere dashboards: het is namelijk beschermd met een beige bekleding. Wat hieronder zit, heeft een beetje weg van de S‑Klasse. Mercedes‑Benz Trucks heeft het dashboard in zwart nappaleder gehuld. Verschillende interieuronderdelen zijn in carbonlook uitgevoerd. Het wordt al snel duidelijk: over een paar uur rolt hier een speciale vrachtwagen van de band.

Van het speciale model Actros Edition 2, waarin het instrumentenbord gemonteerd zal worden, worden slechts 400 exemplaren gemaakt. De vrachtwagen heeft alles in huis om de komende jaren het paradepaardje onder de vrachtwagens te worden en het uithangbord van elk wagenpark te zijn: een heel speciaal visitekaartje.

Het duurt ongeveer zes uur om de uitrusting in de cabine te monteren. Vervolgens wordt de cabine, die in dit geval in het cerussietgrijs magno gelakt is, op het chassis gemonteerd waardoor deze zich op een uiterst efficiënte 12,8‑liter‑zescilinder motor van 390 kW bevindt.

Nadat de Actros van de band gerold is, brengt een medewerker hem naar de rollentestbank. De rijfuncties en hulpsystemen worden gecontroleerd, de snelheidsmeter wordt gekalibreerd en ook het vermogen wordt gecheckt. Daarna is het tijd voor het optische onderzoek in de lichttunnel. Pas nadien mag de Actros de fabriekshal verlaten en is hij klaar voor de laatste afwerking om helemaal een Edition 2 te worden.

Hiervoor wordt het speciale model vervoerd naar een zone in hal 16, die zich in het noordelijke deel van de fabriek bevindt. Elf medewerkers zorgen er hier voor dat de speciale modellen hun wauweffect krijgen. Een van hen is Dominic Rutgers. “Wij fabriceren hier alle speciale onderdelen waarvan de productie op de montageband niet zou lukken omdat ze gewoon te veel tijd in beslag zou nemen.” In een sectie van de hal werd een werkplaats ingericht. Het personeel doet ongeveer een dag over een vrachtwagen.

Kleine teams plaatsen een voor een de nodige elementen, of het nu om roestvrijstalen askappen of om aluminiumopstaptreden in de zijbekleding gaat. Standaardonderdelen worden gedemonteerd, veredelde onderdelen worden gemonteerd. “De plastic opstaptreden die toegang geven tot de cabine vervangen we bijvoorbeeld door opstaptreden van roestvrij staal.” Daarbij komen nog verschillende andere optische details aan de binnen- en buitenkant, zoals het “Edition 2”‑logo of het verlichte instapembleem.

Het hoogtepunt voor Dominic Rutgers is echter het aanbrengen van de folies op de Edition 2. “Ik ben heel trots dat ik dit hier kan meemaken”, zegt hij terwijl hij met zijn hand nog eens over de beplakking op de zijbekleding strijkt.