Vanaf de jaren ’50 neemt de industriële productie in Europa een enorme vlucht. Hetzelfde geldt voor het wegtransport. Daimler‑Benz breidt enorm uit en werkt zich omhoog tot de grootste producent van bedrijfswagens. In de tijdsperiode van 1960 tot 1970 groeit het jaarlijks geproduceerde aantal vrachtwagen met circa 300 procent. Succes wordt vooral gewaarborgd door een steeds verder uitbreidend modelassortiment en nieuwe innovaties.
Transport Magazine
125 jaar vrachtwagens.
De moderne tijd. Van de LP 1620 uit de jaren ’60 tot de Actros.
Verandering wordt de norm.
1963
Alles wordt vierkant.
Terugkijkend blijkt de IAA van 1963 een mijlpaal te zijn voor de ontwikkeling van vrachtwagens. Daimler‑Benz toont met de LP 1620 een volledig nieuw geconstrueerde cabine. Waar vroeger een behoorlijk grote motorkap en hoge motortunnel beeldbepalend waren, begint nu de moderne vrachtwagen met frontbesturing vorm aan te nemen. De motortunnel krimpt naar 170 millimeter, de ruiten zijn duidelijk royaler en de kenmerkende overhang aan de voorzijde zorgt enerzijds voor een duidelijk meer comfortabele instap en anderzijds dat er in het ruimtewonder LP 1620 vrijwel onbeperkte bewegingsvrijheid is voor de inzittenden. En dankzij de vooruitziende blik van de ontwerpers kan deze cabine moeiteloos worden aangepast voor alle modelseries, van licht tot zwaar.
1973
Bouwdoosgeneratie.
“In tijden van steeds verder voortschrijdende specialisatie […] moet een brede klantenkring met al hun wensen en eisen worden bediend […] met uitgekiende productietechnieken”, staat geschreven in ‘lastauto‑omnibus’ in het jaar na de première van de ‘nieuwe generatie’ van Daimler‑Benz. Deze nieuwe generatie slaat inderdaad een geheel nieuwe weg in. Voor deze generatie wordt het voertuig compleet herzien: as, motor, cabine, enzovoort. Het eigenlijke revolutionaire schuilt echter in het feit dat het principe van de ‘bouwdoos’ gaat regeren. Al een jaar na de introductie zijn er alleen al 76 basisconfiguraties voor de modelserie beschikbaar, die zijn samengesteld uit een minimum aan aggregaten en onderdelen voor een maximum aan typen voor elke mogelijke transportbehoefte. Daarbij is de as met planetaire reductie een technisch feature dat zelfs nog voor de nieuwste Actros wordt gebruikt.
1981
ABS – mogelijk gemaakt door computers.
Het heeft slechts zo’n tien jaar geduurd vanaf de introductie totdat dit wettelijk verplicht werd voor alle nieuwe vrachtwagens. Alleen daaruit valt al af te lezen welke enorme sprong Daimler‑Benz maakte met de ontwikkeling van het antiblokkeersysteem (ABS) voor de veiligheid van zware vrachtwagens. Dankzij ultramoderne techniek kon ABS voor serieproductie worden ontwikkeld. Door van analoge technologie over te stappen naar computers kon de ‘fijngevoeligheid‘ en reactiesnelheid van ABS worden gerealiseerd.
Nadat met ABS de basis was gelegd, zetten de ontwikkelingen zich in rap tempo voort, met onder andere de antislipregeling en spoorassistent tot aan Active Sideguard Assist in de nieuwste Actros.
1996
100 jaar vrachtwagens – geboortejaar van de Actros.
Zeventien procent. Het lijkt slechts een nietig getal, maar het staat wel voor een enorm verschil. Voor de nieuwe ontwikkeling van de Actros hadden de ingenieurs voor het eerst ook aerodynamicaspecialisten bij het ontwerp betrokken, waardoor een drastische verbetering in de Cw‑waarde werd behaald. Vooral bij hogere snelheden kan dat het brandstofverbruik aanzienlijk verminderen.
Maar ook op andere gebieden wisten de ontwikkelaars successen te behalen. De Megaspace‑cabine, met 40 procent meer ruimte, wordt geïntroduceerd, net zoals de krachtige en zuinige motorbouwserie OM 500. “Als de motoren kunnen waarmaken wat de gegevens beloven,” schrijft de vrachtwagentester Frank Zeitzen, “dan is aan de motorhemel een nieuwe ster gerezen.”
De kracht van de motor wordt op het wegdek overgedragen met behulp van een geautomatiseerde transmissie – een première in de categorie zware vrachtwagens. Geen enkele chauffeur hoeft meer bang te zijn om een berg op te rijden. De nieuwe Actros is ook pionier als het om veiligheid gaat. De chauffeursairbag en gordelspanners vormen daarvan slechts het begin. Kort daarna worden chauffeurs ondersteund door het elektronische stabiliteitsprogramma ESP en automatische afstandsregeling.
1998
De lichte klasse verdwijnt om plaats te maken voor de Atego.
Van de productielijn in Wörth liep meer dan 300.000 keer een LK (Leichte Klasse) van de band. Tijd om uit te rusten van dit succes was er echter niet. In 1988 verschijnt de Atego op het toneel. In het begin in de gewichtsklasse van 6,5 tot 15 ton. Daarna geleidelijk zelfs tot 26 ton. De Atego neemt de meest uiteenlopende taken over als bakwagen, kipper, trekker en met gesloten opbouw. Perfect daarop afgestemd is de cabine, die vanaf het begin in vier uitvoeringen leverbaar is.
2018
De gedigitaliseerde truck.
Ontbreekt hier niet iets? Absoluut niet. Vanaf 2018 laat de Actros – zonder buitenspiegels – zien dat de technologie zich met grote sprongen ontwikkelt. Met een MirrorCam met displays, een multimediacockpit die op dezelfde manier bediend wordt als met een smartphone, apps ter ondersteuning van de logistiek, Predictive Powertrain Control voor de automatisering van de versnellingen en snelheid buiten de bebouwde kom, connectiviteit met het eigen bedrijf en de werkplaats, Active Guard Assist… er is nauwelijks iets te noemen waarbij de Actros niet op de toekomst voorbereid is. En de ontwikkelingen blijven maar doorgaan. Vanaf 2021 wordt de volledig elektrisch aangedreven Actros in serieproductie genomen.
Duik in onze productwereld.
De Actros L.
De Actros F.
De Actros.
De Actros tot 250 ton.
De eActros.
De Arocs.
De Atego – Bouwtransport.
De Atego – Distributietransport.
Foto’s: Daimler