Nadine Franke, directeur van Stahl‑Express Franke, over de nieuwe Actros en hoe ook kleinere players bestaansrecht op de markt hebben.
Transport Magazine
“Knowhow en
goede service”.
Interview met bedrijfsleidster Nadine Franke van Stahl‑Express.
Groeien in de niche – over kansen voor kleine expediteurs.
Nadine Franke, uw onderneming heet Stahl‑Express Franke. Transporteert u alleen maar staal?
Zeker niet. In de periode na onze oprichting transporteerden we echt alleen maar staal. Dit is tegenwoordig echter alleen maar een van de vele segmenten. Onze klantenstructuur is allang heel breed van opzet.
Zijn er voor kleine Duitse expeditiebedrijven alleen nog maar niches over?
Jammer genoeg ja! Nu domineren de grote players. Alles met een eigen wagenpark wordt opgekocht. Daarnaast duiken er overal digitale expediteurs op. Voor sommige klanten kan dat behoorlijk interessant zijn. Wanneer een volle truck alleen nog met pallets van A naar B moet rijden, is daarvoor geen bijzondere wagen nodig en ook geen Duitssprekende, goed opgeleide chauffeur. Op het lospunt wordt de smartphone getoond en dat was het dan. Maar bepaalde transporten kunnen alleen worden verzorgd door specialisten. Daar horen wij bij. Bij 24‑tons coils is geen overslag mogelijk over drie logistieke centra om ze dan door een vreemde expediteur te laten afleveren. Daarvoor heb je een speciale uitrusting en goede planning nodig. Dat geldt ook voor het transport van gevaarlijke stoffen, dat voor ons tegenwoordig nog een belangrijk standbeen is.
“Als bestuurders van voertuigen met gevaarlijke goederen hebben ze een bijzondere verantwoordelijkheid. Een bestuurder moet weten waarmee hij rijdt.”
Hoe “tikken” klanten met gevaarlijke stoffen?
Wat hier telt, zijn knowhow en goede service. Dat is een heel gevoelig bereik, waarbij het aankomt op betrouwbare en competente partners. Onze commercieel medewerkers verzorgen de klanten bijvoorbeeld van A tot Z. Iemand die documentatie aanvraagt, wordt dan niet drie keer doorverbonden – maar zoiets wordt meteen afgehandeld, of het nu bij het takenpakket hoort of niet. Of neem onze chauffeurs: als bestuurder van gevaarlijke stoffen hebben zij een bijzondere verantwoordelijkheid. Een chauffeur moet weten wat hij vervoert. Hij belt ook wel eens zelf met de klant om een tijd voor het lossen af te spreken. Onze chauffeur is degene die de goederen van onze afnemer naar diens klant brengt. Dan is een beleefde en verzorgde indruk belangrijk. Ook belangrijk is ons eigen wagenpark. Alleen met zo’n totaalpakket van goed personeel, perfecte uitrusting en de juiste mentaliteit kun je de betrouwbaarheid bieden die de klant op prijs stelt. Een schadecijfer van minder dan 0,1 procent, wat wij regelmatig bereiken, spreekt op dat punt voor zich.
Waarom is uw keuze op de nieuwe Actros gevallen?
Betrouwbaarheid is het belangrijkste bij een truck. Precies het punt waarover wij bij de nieuwe Actros heel tevreden zijn. Zowel wat betreft de vrachtwagen zelf, als wat betreft de bijbehorende service. Een aankoopbeslissing valt bij ons nooit alleen op basis van de aankoopprijs. Een prijsvoordeel van andere aanbieders is al snel heel relatief wanneer de truck onderweg te vaak pech heeft en er geen werkplaats in de buurt is die binnen de kortste tijd te hulp kan schieten. In het ergste geval kun je zelfs klanten verliezen doordat ze herhaald niet op je konden rekenen. Een goed merk vrachtwagen maakt veel meer uit dan alleen een goede productprijs. Precies daarom hebben wij zo’n goed gevoel bij Daimler. Een voortreffelijk product wordt afgerond met uitstekende service.
“Betrouwbaarheid is het belangrijkste bij een vrachtwagen en daarover zijn we bij de Actros erg tevreden.”
Wat vindt u van de innovaties van de nieuwe Actros?
De nieuwe Actros zet met grote stappen koers naar de toekomst. Vooral naar het gedeeltelijk autonome rijden en de MirrorCam waren wij heel benieuwd. Onze verwachtingen werden op dit punt overtroffen. De systemen zorgen voor nog meer rijcomfort en een hogere veiligheid. Onze chauffeurs zijn technisch geïnteresseerd en waren snel enthousiast over de Multimedia Cockpit. De omgang met een smartphone vinden zij heel vanzelfsprekend. De keuze viel bij ons ook op de nieuwe Actros om chauffeurs aan ons te binden.
Hoe gaat u om met het tekort aan chauffeurs?
Een goede bedrijfscultuur is heel belangrijk. Wij zijn een familiebedrijf. Niemand hoeft zich bij ons een nummer te voelen. We hebben altijd een luisterend oor bij persoonlijke problemen en helpen als we kunnen. Bovendien zoeken we onze chauffeurs in heel Duitsland. We beperken ons niet tot de woonplaats Düsseldorf. Onze dispositie organiseert de transporten zo dat elke chauffeur in het weekend thuis kan zijn. Desgewenst kunnen onze chauffeurs hun truck mee naar huis nemen, wanneer er een veilige parkeergelegenheid bestaat. Tenslotte zullen we binnenkort deel gaan uitmaken van de chauffeursopleiding om onze nieuwe aanwinsten zelf te werven.
“De systemen zorgen voor nog meer rijcomfort en een hogere veiligheid.”
Onder vrouwen het beroep als chauffeur sterker te promoten zou ook nog een maatregel kunnen zijn!
Absoluut! Veel vrouwen weten niet eens dat dit beroep goed parttime uit te voeren is of dat er in het regionaal transport banen zijn waarbij je ’s avonds altijd thuis bent.
Hoe beoordeelt u het overwicht van mannen in de expeditiesector?
Op commercieel gebied werken er hier best wel veel vrouwen, maar de activiteiten verrichten voornamelijk mannen. Dat vind ik jammer. Ook in ons bedrijf lag die verhouding zo. Mijn vader had oorspronkelijk ook helemaal niet met mij rekening gehouden als zijn opvolger. Ik had een compleet andere opleiding. Toen ik 20 jaar geleden een paar weken in onze onderneming te hulp moest schieten, wilde ik helemaal niet meer weg.
Hoe wordt u tegenwoordig waargenomen in de branche?
Nieuwe zakelijke partners reageren wel een beetje verbaasd. Het lijkt nog steeds een grote uitzondering om te onderhandelen met een vrouw in een leidende functie. Recentelijk nog zei een klant tegen mij: “Respect, een vrouw had ik hier beslist niet verwacht!” Vroeger zou ik daarop beledigd gereageerd hebben. Tegenwoordig benut ik het verrassingseffect en overtuig dan met mijn competentie.
Met welke clichés hebt u te maken?
Iemand heeft me eens gezegd dat ik de zaak toch kon verkopen om de rest van mijn leven lekker te gaan shoppen. Op dat moment was ik sprakeloos. Tegenwoordig kan ik erom lachen. Op zo’n idee moet je eerst maar eens komen! Tegen een man zou dat beslist niet gezegd worden. Wat de specifieke mannelijke clichés betreft: in de werkelijkheid is de toon in een expeditiebedrijf vaak typisch mannelijk en een beetje ruwer. Maar dat maakt het ook weer charmant. Ik kan er heel goed mee omgaan. Ik vind het prettig als de omgang met elkaar eerlijk en ongecompliceerd is. Maar ook op dit vlak is de vrouwelijke invloed vaak een voordeel. Mannen gaan meteen een stuk aardiger met elkaar om als er een vrouw aanwezig is. Maar aan het eind van de rit vind ik het niet belangrijk, man of vrouw. Ieder mens is anders en heeft zijn of haar kwaliteiten – ongeacht het geslacht.
In het openbaar wordt steeds weer gesproken over een verplicht aantal vrouwen. Hoe ziet u dat thema?
Ik zou het vreselijk vinden als ik medewerkers alleen maar moest aannemen omdat ze tot een bepaald geslacht behoren. De politiek moet zich veel meer bezighouden met flexibele kinderopvang en regelingen voor de overgangstijden. Er is een goede kinderdagopvang nodig en gezinsvaders moeten zich nog veel meer gaan bemoeien met het gezinsleven. Dan krijgen ook vrouwen ruimte voor hun beroepsleven. Want laten we eerlijk zijn: zelfs tegenwoordig nog moeten de meeste vrouwen een keuze maken tussen kinderen en werk, omdat die twee gewoon niet met elkaar te combineren zijn.
De persoon en haar bedrijf.
Nadine Franke is algemeen directeur van het expeditiebedrijf Stahl‑Express Franke. De opgeleide reisagent geeft samen leiding aan het bedrijf uit Düsseldorf met Michael Robertz, die het operatieve bereik organiseert, terwijl zij zich bezig houdt met klanten, personeel en leveranciers. Bijna 50 medewerkers zorgen ervoor dat de 30 eigen trucks en 35 coilopleggers altijd genoeg te doen hebben. Zwaartepunten zijn onder meer het transport van gevaarlijke stoffen en staal. Haar onderneming werkt tegenwoordig voor het grootste deel papierloos en zit “middenin verschillende digitaliseringsprocessen”, meldt Nadine Franke. Naast haar werk zet ze zich ook in voor de vrouwenleiderschapsgroep van de Vereniging voor Expeditie en Logistiek in Noordrijn-Westfalen.
Bedankt voor het gesprek!
Foto’s: Ralf Kreuels