Modele sukcesu i większa wydajność

Na wystawie DLG w Hanowerze w 1956 roku Daimler‑Benz zaprezentował z serią Unimog 411 następcę serii 401/402. Najważniejsza cecha: większa moc. Dodatkowe 30 KM dało decydujący przyrost, pozwalający sprostać rosnącym wymaganiom w rolnictwie. Również komfort nie został zaniedbany: oprócz ulepszonych siedzeń w serii 411 zastosowano wzmocnione amortyzatory.

Podobnie jak w modelu poprzednim, z fabryki dostępna była wersja o krótkim i długim rozstawie osi. Ta ostatnia cieszyła się ogromną popularnością, ponieważ od 1957 roku mogła być wyposażona w nowo opracowaną kabinę kierowcy. Całostalowa kabina oferowała wyraźnie więcej miejsca niż wcześniej i wyróżniała się elementami wyposażenia charakterystycznymi dla Daimler‑Benz oraz projektem z zaokrąglonymi krawędziami, który wyznaczał standardy w segmencie pojazdów użytkowych.

Dzięki zwrotności, stosunkowo wysokiej prędkości i bardzo dobrej zdolności terenowej Unimog był coraz częściej wykorzystywany do zadań transportowych. Wały odbioru mocy dostępne z przodu i z tyłu dawały użytkownikom najlepsze warunki do elastycznego stosowania pił, pomp, wyciągarek i innego sprzętu.

Dzięki swoim wybitnym zdolnościom terenowym, przy których kąty natarcia i zejścia wynoszące 45° zarówno z przodu, jak i z tyłu nie stanowiły problemu, od połowy lat 50. XX wieku armie coraz bardziej interesowały się Unimogiem. Z Unimogiem S (typoszereg 404) powstał pojazd, który sprostał ich wysokim wymaganiom. Unimog S miał dużą powierzchnię ładunkową, którą można było zrealizować jako nadwozie typu platforma lub jako zabudowę kontenerową. W odróżnieniu od cywilnie użytkowanych Unimogów tamtego okresu stosowano mocne silniki benzynowe.

Liczne warianty Unimog S były produkowane w Gaggenau do 1980 roku — przy 64 242 wyprodukowanych egzemplarzach jest to do dziś najbardziej udany typoszereg. Typoszereg 404 cieszył się również dużą popularnością wśród straży pożarnych.

Stałe udoskonalanie pojazdu i jego elementów sprawiało, że Unimog ciągle się rozwijał. Hasłem przewodnim było: ewolucja zamiast rewolucji. Tak od końca lat 50. zaczęto stosować mocniejsze hamulce pneumatyczne, poprawiono układ kierowniczy i wprowadzono hydrauliczny podnośnik siłowy. W 1959 roku miała miejsce prawdziwa premiera w segmencie pojazdów użytkowych: w pełni synchronizowana 6-biegowa skrzynia biegów, która od 1957 roku była montowana w Unimog 411 jako wyposażenie opcjonalne, trafiła do wyposażenia seryjnego. Uczyniła ona zmianę biegów nie tylko wygodniejszą niż w uprzednio stosowanej skrzyni biegów ze sprzęgłem zębowym, ale także bardziej efektywną. Na życzenie dostępne były ponadto wielostopniowe skrzynie biegów z biegami pełzającymi dla Unimog.

Na wystawie DLG w 1962 roku Daimler-Benz ponownie świętował premierę Unimog. Wraz z Unimog 406 wprowadzono „ciężki typoszereg” z poszerzonym rozstawem kół i większym rozstawem osi, który zaspokajał zapotrzebowanie na coraz większe i bardziej wydajne maszyny rolnicze. Dławiony silnik wysokoprężny rozwijał 65 KM, ale był zaprojektowany tak, by dostarczać tę moc także podczas pracy ciągłej pod pełnym obciążeniem. Później pojawiły się silniki o zwiększonej mocy, osiągające do 110 KM.

Przy prędkości maksymalnej 65 km/h typoszereg Unimog 406 był idealnie przystosowany do zastosowania jako ciągnik drogowy. Z drugiej strony można go było używać na biegu pełzającym z zaledwie 0,03 km/h. Taka rozpiętość pozostawiała niewiele do życzenia.

Również w kabinie kierowcy wzrósł komfort w typoszeregu 406. Po raz pierwszy pojawiły się wyściełane i regulowane fotele kierowcy. Ergonomia kabiny sprawiała, że praca podczas długich dni roboczych była maksymalnie komfortowa. To sprawiło, że zwłaszcza wersje z całostalową kabiną stały się chętnie wybieranym elementem flot zakładów komunalnych w miastach i gminach. Ale także w firmach budowlanych i w przemyśle ciężki typoszereg Unimog w bardzo krótkim czasie zdobył uznanie.

Dzięki seriom modeli opracowywanym i produkowanym od połowy lat 50. w Gaggenau Unimog zdołał wypracować pozycję prawdziwego, trwałego przebojowego produktu na rynku. Wraz z wprowadzeniem ciężkiej serii paleta modeli Unimog rozwinęła się do prawdziwego, kompletnego programu. Nie tylko w swoim podstawowym segmencie, czyli w rolnictwie, lecz także dzięki wysokiej elastyczności i wydajności w wielu innych branżach.

Sekret sukcesu: przekonująca koncepcja pojazdu, która była konsekwentnie utrzymywana i nieustannie technicznie rozwijana z dużą finezją. Wysoka jakość serii produkowanych przez wiele dekad widoczna jest nie najmniej w tym, że niektóre z pojazdów są w użyciu do dziś.