onde os catos são mais altos do que os camiões

A nossa primeira paragem são os vestígios da maior povoação pré-colombiana do país – as ruínas de Quilmes, na província de Tucumán. Um caminho estreito permite percorrer as encostas do Alto del Rey, com 2300 m de altura, e ter uma vista maravilhosa da cidade sagrada. A subida não é difícil, mas o ar seco no deserto torna a curta caminhada um pequeno desafio. Passámos a noite no parque de estacionamento para visitantes e, de manhã, recebemos visitas de lamas que pertencem ao local.

O que torna a paisagem aqui especial são os enormes catos. Para comparar as dimensões, estacionámos o Axor ao lado de um cato com sete metros de altura! Gostámos muito das paragens nas pequenas aldeias ao longo do percurso. Compramos as nossas mercearias nos mercados, os "mercados centrales", e saboreámos empanadas acabadas de fazer.

Depois voltámos a percorrer a lendária Ruta 40. Esta secção na província de Salta ainda está intacta, razão pela qual, mais uma vez, apreciámos a enorme capacidade do filtro de ar do Axor. Aqui, mesmo com pouco vento, levanta-se muito pó que não queremos ter no motor. Conduzimos em direção ao norte e dirigimo-nos ao Paso de Jama, a passagem fronteiriça mais a norte entre o Chile e a Argentina. Mas para chegarmos à região do Atacama, primeiro temos de atravessar os Andes – são quase 2000 m até aos 4830 m e depois voltar a descer! A estrada é muito íngreme em alguns pontos da montanha, por isso levamos o nosso tempo e pernoitámos na última aldeia, a quase 3900 m de altitude, antes de chegarmos ao Chile no dia seguinte.

Desde junho de 2020 que Andrea e Mike Kammermann estão na estrada na Expeditions‑Axor. Do ponto mais a norte da Noruega até às Ilhas Canárias, o casal suíço visitou grandes partes da Europa e fez um desvio para a Tunísia. Distância percorrida na estrada: 83 000 quilómetros!

Sobretudo devido às restrições decorrentes da pandemia, não era possível atingir outros objetivos – até agora: a partir de agora, Andrea e Mike descobrem a América do Sul. Deixe-se surpreender pelo que se segue! A viagem atual é a segunda que os suíços vivem com o seu Axor. Já viajaram para mais de 20 países em 2018 e 2019, percorrendo uns bons 47 000 quilómetros.