Experimentat, Rudolf Maier descarcă vehiculul spate ce se odihnește în partea din spate a modelului său Arocs cu ajutorul graifărului macaralei. Cu grijă, el așază vehiculul cu două axe pe sol, în spatele camionului. Apoi apucă unul dintre buștenii gigantici aflați la marginea drumului forestier. Ridică bucata uriașă de lemn și o înclină cu ajutorul unei proeminențe a brațului, prevăzută cu zimți, denumită și pieptăn. Acum poate să folosească bușteanul pentru a manevra vehiculul spate în poziția corectă înspre spate. Poate începe încărcarea restului buștenilor.

Maier este șeful unei firme de transport lemn cu trei angajați din Lierbach, aflat în zona centrală a Pădurii Negre. Antreprenorul, el însuși șofer, este un maestru în manevrarea macaralei. Uluitor de rapid și cu precizie de centimetri, rotește și întoarce lemnele cu o greutate de până la două tone, pentru a le plasa cu exactitate între autovehiculul tractor și vehiculul spate. Astfel, la finalul încărcării, rezultatul este un tot unitar stabil, care poate fi transportat în siguranță la gater.

„Trebuie să dezvolți un anumit simț pentru lemn, să poți evalua cu precizie de unde trebuie să apuci bușteanul, cât de greu este acesta și dacă macaraua îl poate ridica liber sau dacă trebuie încărcat din două mișcări”, relatează bărbatul în vârstă de 51 de ani. „Unii bușteni aduc la limitele sale chiar și macaraua.”

Și deplasarea autotrenului prin luminișurile înguste ale pădurii, fiecare mișcare a șefului firmei este absolut precisă. Este o imagine impresionantă, modul în care transportorul uriaș de bușteni coboară înspre vale, pe poteci abia consolidate: lămpile galbene de avertizare din față și din spate clipesc ritmic. Cu precizie de centimetri, Maier conduce cele 40 de tone prin fiecare curbă ac de păr. Vehiculul spate – cuplat la camionul Arocs numai prin intermediul buștenilor și al unor cabluri subțiri de alimentare – pare ghidat cu precizie de o mână invizibilă și rămâne permanent pe urmele autovehiculului tractor.

Producătorul de suprastructuri Doll a dezvoltat vehiculul spate cu direcție proprie tip ratioplus împreună cu TU Karlsruhe. Rudolf Maier și‑a adus contribuția de evaluator în practică încă din faza de realizare. „Ghidarea automată pe trasă este un ajutor enorm, mai ales în pădure”, relatează Maier. Însă, tot ceea ce se întâmplă cu vehiculul spate este monitorizat suplimentar cu camere video – nu poți fi niciodată suficient de sigur. Iar atunci când un viraj este totuși prea strâns, șoferul poate deplasa punțile structurii ratioplus prin comandă de la distanță, astfel încât autotrenul să poată lua până la urmă curba.

O particularitate nu o reprezintă numai vehiculul spate inteligent de la Doll, ci și autovehiculul tractor: Noul transportor de bușteni al lui Rudolf Maier este primul de acest tip, realizat pe baza noului Arocs cu MirrorCam. Autovehiculul este echipat cu Multimedia Cockpit, cu sistemele optimizate Tempomat și de comandă a cutiei de viteze Predictive Powertrain Control și MirrorCam.

Oglinda retrovizoare digitală îi place în mod deosebit lui Maier: „Murdăria și apa nu afectează deloc acest sistem. Este net superior unei oglinzi retrovizoare din sticlă. În plus, oglinzile de mari dimensiuni sunt adesea pliate înspre autovehicul de crengile copacilor. Asta nu se întâmplă cu brațele de mici dimensiuni ale camerei MirrorCam. Îmi place și faptul că vizibilitatea prin geamurile laterale este neobstrucționată, deoarece camerele video sunt montate sus pe plafon și nu există oglinzi care să afecteze vizibilitatea. Asta mă ajută extrem de mult la manevrare și în curbe strânse.”

Maier a ales un Arocs 2658 6×4 cu suspensie pneumatică, ampatament de 3,90 metri. Autovehiculul beneficiază de propulsorul de top OM 473 cu o capacitate cilindrică de 15,6 litri, o putere impresionantă de 425 kW și un cuplu de 2.800 Newtonmetri. Toate acestea permit autotrenului să învingă fără probleme și cele mai abrupte rampe din Pădurea Neagră.

Maier cumpără din anul 1989 camioane de la Mercedes‑Benz. Arocs este deja al doisprezecelea camion cu stea. Deoarece motoarele actuale cu șase cilindri în linie, deosebit de robuste și economice, sunt amplasate mai sus decât motoarele anterioare în V, Maier a solicitat întreprinderii specializate în conversii Bickel să realizeze un decupaj în plafon. Astfel, el își poate așeza macaraua Loglift tip 251 cu pompă variabilă pe cabina șoferului, atunci când autovehiculul este încărcat, înălțimea rămânând totuși sub 3,95 metri.

„Există și macarale care se pot plia în spatele cabinei șoferului”, spune Maier. „Acestea nu necesită decupaj. Însă aceste modele sunt mai grele și au nevoie de mai mult spațiu constructiv. Asta mi‑ar scădea sarcina utilă și ar trebui să aleg un ampatament mai lung, ceea ar afecta manevrabilitatea.”

Antreprenorul din domeniul transporturilor își dorește pur și simplu cel mai bun autovehicul pentru pădure și șosea. „Activez deja de foarte mult timp în acest domeniu și nu sunt dispus să fac compromisuri care afectează eficiența și siguranța.” Clienții săi, în special gatere, antreprize forestiere și comercianți de lemn, salută această atitudine. Căci ei știu: Maier transportă buștenii întotdeauna așa cum a promis.

Mai de mult, pe vremea pinilor olandezi, acești bușteni se transportau cu ajutorul unor plute enorme pe afluenții din Pădurea Neagră ai Rinului până la Amsterdam și folosiți pentru construcția de vapoare. Astăzi, buștenii se folosesc de regulă ca material de construcții, de exemplu pentru structuri de acoperiș. „Căpriorii sunt de obicei mai lungi de zece metri și trebuie să fie realizați dintr‑o bucată”, explică Rudolf Maier, al cărui bunic s‑a ocupat la rândul său cu transportul de lemne. „Buștenii pe care îi transport au până la 20 de metri lungime. Astfel, cel care lemnul își poate alege cea mai bună bucată pentru bârne din fiecare buștean.” Spune toate acestea și își descarcă lemnul la gaterul Müller din Renchtal, la poalele Pădurii Negre – sigur și rapid, așa cum o poate face numai un maestru al macaralei.