Rutinerat griper Rudolf Maier tag med kranens gripskopa i bakvagnen som vilar baktill på hans Arocs. Sedan sätter han försiktigt ner den tvåaxlade kärran på marken bakom lastbilen. Därefter greppar han en av de mäktiga stammarna som ligger längs skogsvägen. Han lyfter den gigantiska trästocken och lutar den mot en av kranarmens utskjutande ”tänder”. Nu kan han använda stammen till att skjuta bakvagnen bakåt till rätt position. Lastningen av resten av stammarna kan påbörjas.

Maier är chef för ett trätransportföretag med tre anställda i Lierbach i Schwarzwald. Han manövrerar själv kranen och är mycket skicklig på det. Häpnadsväckande snabbt och med centimeterprecision vrider och vänder han upp till två ton tunga trästockar för att placera dem perfekt mellan dragbil och bakvagn. När lastningen är klar bildar de en stabil enhet som kan transporteras säkert till sågverken.

”Man måste utveckla en känsla för träet för att kunna avgöra exakt var man ska gripa tag om stammen, hur tung den är och om kranen kan lyfta den fritt eller om den måste lastas med två tag”, förklarar 51‑åringen. ”Vissa stammar är för mycket för kranen.”

Företagschefen är även säker på handen när han manövrerar släpkombinationen genom den trånga skogen. Det är en imponerande syn när den tunga timmerbilen rullar in i dalen på ostadigt underlag. De gula varningslamporna fram‑ och baktill blinkar i takt. Med centimeterprecision vänder Maier runt det 40 ton tunga fordonet runt varje hårnålskurva. Bakvagnen – som endast sitter ihop med lastbilen tack vare stockarna och den tunna strömkabeln – följer hela tiden dragbilens spår exakt, som av magi.

Påbyggnadstillverkaren Doll har tillverkat den medstyrande bakvagnen ratioplus tillsammans med Karlsruher Institut für Technologie. Rudolf Maier var med under de praktiska testerna. ”Den automatiska spår‑i‑spår‑styrningen underlättar skogsarbetet enormt”, berättar Maier. Allt som händer runt bakvagnen övervakas av kameror – allt för säkerheten. Och om en kurva ändå är för snäv kan föraren justera axlarna på ratioplus via fjärrstyrning så att släpkombinationen ändå kan tvingas runt kurvan.

Det är inte bara den smarta bakvagnen från Doll som är speciell, utan även dragbilen. Rudolf Maiers nya timmerbil är nämligen den första i sitt slag som har Arocs som bas. Fordonet är utrustat med Multimedia Cockpit, det optimerade farthållar‑ och växellådsstyrsystemet Predictive Powertrain Control och MirrorCam.

Maier gillar särskilt den digitala backspegeln. ”Smuts och vatten påverkar inte systemet. Därför är det mycket bättre än en backspegel av glas. Dessutom trycks de stora backspeglarna ofta mot fordonet av alla kvistar och grenar i skogen. Det gör inte MirrorCams små kameraarmar. Det är även bra att man har fri sikt genom sidorutorna eftersom kamerorna sitter uppe på taket och inga speglar skymmer sikten. Det underlättar enormt i snäva kurvor.”

Maier har valt en luftfjädrad Arocs 2658 6×4 med 3,90 meter i axelavstånd. Lastbilen drivs av toppmotorn OM 473 med 15,6 liter slagvolym, 425 kW effekt och ett maximalt vridmoment på 2.800 Nm. Tack vare den klarar dragbilen de brantaste Schwarzwald‑backarna.

Maier har köpt lastbilar från Mercedes‑Benz sedan 1989. Hans nuvarande fordon är redan hans tolfte lastbil med Mercedes‑stjärnan. Eftersom dess extra robusta och sparsamma sexcylindriga radmotor är högre än de tidigare V‑motorerna lät Maier ombyggaren Bickel göra ett takutsnitt. Därmed kan han placera sin Loglift‑kran, typ 251 med reglerbar pump, på förarhytten när fordonet är lastat och ändå hamnar höjden på under 3,95 meter.

”Det finns visserligen även kranar som kan vikas ihop bakom förarhytten”, förklarar Maier. ”Då behöver man inget takutsnitt. Men de modellerna är tyngre och kräver mer utrymme. Då hade jag fått mindre nyttolast och hade behövt välja ett längre axelavstånd, vilket gör fordonet mindre smidigt.”

Som transportföretagare vill han helt enkelt ha det bästa fordonet för både skogarna och vägarna. ”Jag har arbetat med det här väldigt länge och har helt enkelt ingen lust att kompromissa på bekostnad av effektiviteten och säkerheten.” Hans kunder, framför allt sågverk, skogsföretag och timmerhandlare, välkomnar hans inställning. De vet nämligen att Maier alltid transporterar timret enligt vad som avtalats.

Förr i tiden transporterades dessa trästockar från Schwarzwald till Amsterdam på stora flottar via bifloder till Rhen, där de användes till att bygga skepp. Idag använder man vanligtvis långvirke som byggmaterial för exempelvis takstolar. ”Taksparrar är oftast längre än tio meter och bör tillverkas i ett stycke”, förklarar Rudolf Maier, vars farfar också körde trätransporter. ”Stockarna som jag transporterar är upp till 20 meter långa. Därmed kan sågaren välja den bästa delen av stocken till sina balkar.” Han lastar av sina trästockar på sågverket Müller i Renchtal vid foten av Schwarzwald – säkert och snabbt, som den kranexpert han är.