Là où les cactus poussent plus hauts que les camions

Notre premier arrêt : les vestiges de la plus grande colonie précolombienne du pays – les ruines de Quilmes dans la province de Tucumán. Sur un sentier étroit, on peut longer les flancs de l'Alto del Rey, culminant à 2 300 m, et profiter d'une vue magnifique sur la ville sacrée. La montée n'est pas difficile, mais l'air sec du désert rend cette courte randonnée légèrement plus exigeante. Nous passons la nuit sur le parking visiteurs et recevons le matin la visite de lamas, qui font partie du site.

Ce qui rend ce paysage si particulier, ce sont ces cactus gigantesques. Pour avoir une comparaison de taille, nous garons l'Axor à côté d'un cactus mesurant pas moins de sept mètres de haut ! Nous apprécions beaucoup les étapes dans les petits villages le long de la route. Nous achetons nos provisions sur les marchés, les « mercados centrales », et savourons des empanadas fraîchement préparées.

Sur la légendaire Ruta 40, nous continuons notre périple. Cette section dans la province de Salta est encore à l'état naturel, ce qui nous permet d'apprécier une fois de plus la capacité impressionnante du filtre à air de l'Axor. Même avec peu de vent, beaucoup de poussière se soulève ici, et nous ne voulons surtout pas qu'elle atteigne le moteur. Nous nous dirigeons vers le nord, en direction du Paso de Jama, le col frontalier le plus septentrional entre le Chili et l'Argentine. Pour atteindre la région d'Atacama, nous devons d'abord traverser les Andes — une montée de près de 2 000 m à 4 830 m, avant de redescendre ! La route monte parfois très abruptement sur la montagne, alors nous prenons notre temps et passons la nuit dans le dernier village, situé à près de 3 900 m d'altitude, avant de traverser la frontière vers le Chili le lendemain.

Depuis juin 2020, Andrea et Mike Kammermann sont sur la route à bord de l'Axor d'expédition. Du point le plus au nord de la Norvège aux îles Canaries, le couple suisse a visité de vastes régions d'Europe et fait un détour par la Tunisie. Distance parcourue sur la route : 83 000 kilomètres !

D'autres objectifs n'ont pas pu être atteints, notamment en raison des restrictions liées à la pandémie – jusqu'à présent : Andrea et Mike vont désormais découvrir l'Amérique du Sud. Laissez-vous surprendre par la suite ! La tournée actuelle est la deuxième que les Suisses vivent avec leur Axor. En 2018 et 2019, ils ont déjà visité plus de 20 pays et parcouru plus de 47 000 kilomètres.