Légende familiale

Rolf Riker, fils de Karl Riker, se souvient tout particulièrement d’une de ses premières sorties. Avec son frère, il était au volant de l'Unimog, chargé de foin frais, un après-midi ensoleillé à travers champs et sentiers. Soudain tout est allé très vite : la pente est devenue plus raide, les roues ont dérapé et, en un instant, ils se sont retrouvés dans le fossé. « Tant pis pour nous, aucun de nous n’a trouvé le frein à main », dit aujourd’hui Rolf Riker en riant. Heureusement que le robuste Unimog encaisse ce genre de choses sans problème.

Pour les enfants Riker, l'Unimog était bien plus qu'un simple véhicule, raconte Rolf Riker. Le petit accident en allant chercher du foin n'était qu'une des nombreuses aventures que les frères ont vécues avec ce véhicule polyvalent. « Même quand nous nous retrouvions dans le fossé, l'Unimog restait intact et nous avons appris notre leçon. Pour nous, grandir avec l'Unimog a été un événement marquant. »

L'après-guerre a été dure, les véhicules étaient rares. « Après la guerre, il était impensable de posséder une voiture », raconte Rolf Riker. Et pourtant, son père, Karl Riker, franchit le pas. En effet, l'Unimog, avec ses 25 ch, son essieu portique et sa construction robuste et simple, était la réponse parfaite aux défis de l'agriculture. Une bête de somme et un compagnon fidèle.

« Dans les terrains difficiles et même dans la neige, l'Unimog était imbattable », raconte Rolf Riker. « Il n'y avait rien qu'il n'ait pu accomplir. » Qu'il s'agisse de neige profonde, de champs impraticables ou du travail quotidien : l'Unimog menait toujours la famille à bon port en toute sécurité. La famille a utilisé le premier modèle jusqu'aux années 1960. Puis, Rolf Riker s'est acheté son propre appareil à moteur universel. Mais le premier Unimog resta inoubliable.

Depuis la première livraison en 1949, l'actuelle Daimler Truck AG a mis plus de 375 000 véhicules en circulation. Avec des modèles tels que l'Unimog U 219 à U 535, ce véhicule polyvalent a fait ses preuves dans des secteurs très variés — des services d'incendie à la construction, en passant par l'agriculture et la sylviculture. Avec environ 1 000 possibilités d'utilisation, l'Unimog reste aujourd'hui à la pointe de la technique. Et des durées de service de plus de 25 ans ne sont pas rares.

Aujourd'hui, il existe deux gammes : l'Unimog porte-outils polyvalent, par exemple pour les interventions municipales et le secteur du bâtiment, et l'Unimog hautement tout-terrain destiné aux missions extrêmes hors des routes carrossées. Les deux gammes restent fidèles à leur héritage — avec transmission intégrale, essieux portiques et possibilités de montage à l'avant et à l'arrière.

Les souvenirs de la famille Riker concernant leur premier Unimog sont encore vivants aujourd'hui et témoignent des nombreuses histoires que ce véhicule polyvalent a vécues à travers le monde.

Et l'Unimog n'est pas seulement une prouesse technique, c'est aussi un pan d'histoire qui a marqué des générations — et qui le fera sans doute encore à l'avenir. Quelque chose de vraiment particulier.