Numero ykkönen.

Tuotantolinjalta lähti 56 000 L 3500 -mallia. Mallisarja, jonka nimi oli vuodesta 1955 lähtien L 311, oli 50-luvun myydyin sarja. Vuonna mallisarjan 1956 markkinaosuus Saksan liittotasavallassa oli 58,6 prosenttia. Mutta Mercedes‑Benz ei juhlinut pitkänokkaisensa suurta menestystä pelkästään Saksassa. Kuorma-autoa valmistettiin myös Intiassa, Brasiliassa ja jonkin aikaa Argentiinassa. Malli säilyi ilman merkittäviä muutoksia yli vuosikymmenen ajan, vuoteen 1961 asti.

Vuonna 1951 Heinrich Henke osti kuljetusyritykselleen ensimmäisen Mercedes‑Benz‑kuorma‑autonsa. 2005 – Auto ei ollut ollut yrityksessä vuosikymmeniin, ja Henken pojanpoika löysi saman mallin verkkohuutokaupasta.

”Silloin meillä oli tuuria, ettei kukaan tehnyt korkeampaa tarjousta meidän jälkeemme”, Ludger Henke sanoo. He toivat huutokaupasta ostetun auton jäänteet omalla lavetillaan Schleswig-Holsteinin Heidestä Itä‑Westfalenissa sijaitsevaan yritykseensä. 

Kuorma-auto oli huonossa kunnossa. ”Sentään moottori kävi kuitenkin vielä”, muistelee Ludger Henke. Muuten auto, joka ensimmäisessä elämässään oli Rheinland‑Pfalzin liittovaltiossa toimivan juomayhtiön palveluksessa, oli kokenut kovia monien vuosien aikana. Ja sen myös huomasi. Yrityksen omalla korjaamolla kesti kaksi vuotta auton kunnostuksessa. Kuljettajan ohjaamon lattia oli kulunut puhki, ja se piti vaihtaa kokonaan. Myös erilaiset peltityöt olivat työläitä.

Ajokuntoista kuorma-autoa käytetään kuitenkin vain hyvin harvoin. Osallistuminen klassikkoautojen Oldtimer‑Rallye‑kilpailuihin on kuitenkin aina yksi Henkesin ja L 3500:n mahdollisuuksista.