Μέσα από πόλεις-φαντάσματα και οάσεις της ερήμου

Είναι η πιο ξηρή έρημος εκτός των πολικών περιοχών και αυτό το νιώθουμε. Πίνουμε συνεχώς νερό αλλά εξακολουθούμε να διψάμε, χρησιμποιούμε ενυδατική κρέμα αρκετές φορές την ημέρα αλλά η επιδερμίδα μας παραμένει ξηρή και ξυπνάμε τη νύχτα επειδή η μύτη μας είναι ξηρή – η αλλαγή είναι αρκετά δύσκολη. 

Επισκεπτόμαστε τη διάσημη πόλη-φάντασμα Chacabuco, ένα από τα πολλά εγκαταλελειμμένα ορυχεία αλατόπυρου και νιτρικών αλάτων στη βόρεια Χιλή, τα οποία γνώρισαν την ακμή τους μεταξύ 1924 και 1940. Στην ακτή του Ειρηνικού, συναντάμε κάποιες εγκαταλελειμμένες περιοχές εξόρυξης γκουανό και λιμάνια αυτής της περιόδου, τα οποία, παρά την παρακμή τους, παρέχουν μια συναρπαστική εικόνα της χιλιανής ιστορίας. Εκτός από τα Lost Places, βλέπουμε και πολλά ζώα στην ακτή: Θαλάσσια λιοντάρια που περιπλανιούνται στους βράχους, ενυδρίδες και πολλά πουλιά. 

Για εμάς, το λιμάνι του Iquique είναι η επιτομή των αντιθέσεων. Εδώ ζουν περίπου 200.000 άνθρωποι ανάμεσα στον Ειρηνικό Ωκεανό και τους αμμόλοφους, χωρίς υπόγεια ύδατα ή γόνιμο έδαφος. Η πόλη-λιμάνι ιδρύθηκε λόγω των ορυχείων που βρίσκονταν κοντά. Σήμερα είναι ένα βιομηχανικό κέντρο με επχειρήσεις επεξεργασίας ψαριών και λαδιού. Απολαμβάνουμε να είμαστε κοντά σε ανθρώπους και αλλάζουμε τα λάδια του άξονα και του κιβωτίου ταχυτήτων στο Axor στην αντιπροσωπεία της Mercedes-Benz. 

Επιστρέφοντας στην έρημο, συνηθίζουμε σιγά σιγά το ξηρό κλίμα. Κάνουμε μια στάση για να θαυμάσουμε τον γίγαντα της Ατακάμα, του οποίου το επιβλητικό μέγεθος των 115 μέτρων γίνεται αντιληπτό μόνο από τον αέρα. Στη συνέχεια, θα περάσουμε μερικές μέρες στο χωριό-όαση Pica. Εκεί καθόμαστε στη σκιά των δέντρων και αποφασίζουμε να μην επισκεφθούμε τις πηγές των 40 βαθμών στο χωριό, καθώς ήδη ζεσταινόμαστε αρκετά. Το βράδυ απολαμβάνουμε τον δροσερό αέρα και τα όμορφα ηλιοβασιλέματα πάνω από την έρημο.

Από τον Ιούνιο του 2020, η Andrea και ο Mike Kammermann είναι καθ' οδόν με το Expedition Axor τους. Από το βορειότερο σημείο της Νορβηγίας έως τα Κανάρια Νησιά, το ζευγάρι από την Ελβετία επισκέφθηκε μεγάλα τμήματα της Ευρώπης και έκανε μια παράκαμψη στην Τυνησία. Απόσταση που καλύπτεται στον δρόμο: 83.000 χιλιόμετρα!

Κυρίως λόγω περιορισμών που σχετίζονται ιδίως με την πανδημία, δεν ήταν δυνατή η επίτευξη άλλων προορισμών – μέχρι τώρα: Η Andrea και ο Mike εξερευνούν τώρα τη Νότια Αμερική. Θα εκπλαγείτε από το τι θα επακολουθήσει! Η τρέχουσα περιήγηση είναι η δεύτερη που πραγματοποιούν οι Ελβετοί με το Axor τους. Έχουν ήδη επισκεφθεί περισσότερες από 20 χώρες το 2018 και το 2019, διανύοντας 47.000 χιλιόμετρα.