Το eActros 600 της VEGA θριαμβεύει στην eNordkapp Challenge

Η eNordkapp Challenge είναι μια πρόκληση μεγάλων αποστάσεων για αποκλειστικά ηλεκτρικά οχήματα, που ξεκινά κάθε χρόνο στα τέλη Δεκεμβρίου από το 2018. Στόχος είναι το φημισμένο Nordkapp στη Νορβηγία – το βορειότερο σημείο της Ευρώπης που είναι προσβάσιμο με αυτοκίνητο. Διοργανώνεται από τον Ελβετό Peer Haupt. Η eNordkapp Challenge 2025 ξεκινά στις 27 Δεκεμβρίου στο Oldenburg (Bremen) και τελειώνει στις 5 Ιανουαρίου στο Nordkapp. Η εντυπωσιακή χειμερινή διαδρομή διασχίζει την κεντρική Σουηδία κατά μήκος του θρυλικού Inlandsvägen.  

Ήδη το 2024 ο Franz Blum, διευθύνων σύμβουλος και ιδιοκτήτης της εταιρείας VEGA, είχε φέρει τους Salentinigs σε επαφή με την eNordkapp Challenge και άναψε τη σπίθα. Ως πρωτοπόρος στον τομέα της ηλεκτροκίνησης, η VEGA έχει ήδη θέσει ορόσημα: Ο στόλος ηλεκτρικών φορτηγών (E‑Lkw) περιλαμβάνει, εκτός από το Mercedes‑Benz eActros, και άλλα πλήρως ηλεκτρικά φορτηγά.

Ο Herbert Salentinig είναι διευθυντής του υποκαταστήματος της VEGA στην Ιταλία. Από τα πρώτα χρόνια της επαγγελματικής του σταδιοδρομίας απέκτησε εμπειρία ως οδηγός φορτηγού και λεωφορείου και είναι βαθιά ριζωμένος στον κλάδο των μεταφορών. Η Silvia Salentinig πέρασε την εξέταση για την άδεια οδήγησης φορτηγού πριν από την περιοδεία και έτσι μπορεί μαζί με τον σύζυγό της Herbert να μοιράζονται την οδήγηση της διαδρομής.

Ήδη την παραμονή των Χριστουγέννων η ομάδα της VEGA ξεκινά — αρχικά ακόμα χωρίς επικαθήμενο — προς το Oldenburg, το σημείο εκκίνησης της eNordkapp Challenge. Για την απαιτητική αυτή διαδρομή επιλέγουν το eActros 600 με ένα επικαθήμενο μεταφοράς οχημάτων, έναν συνδυασμό που στην καθημερινή λειτουργία της εταιρείας logistics χρησιμοποιείται κανονικά: με διπλή διάταξη τροχών — κάτι που αργότερα σε χιονισμένους δρόμους θα αποδειχθεί όχι απαραίτητα ιδανικό — φορτωμένο με ένα Sprinter, ο οποίος είναι πλήρως φορτωμένος με εξοπλισμό.

Όσο πιο βόρεια προχωρά κανείς, τόσο μεγαλύτερες γίνονται οι προκλήσεις: οι διαδρομές στη Σουηδία, τη Νορβηγία και τη Φινλανδία δεν έχουν καθαριστεί, και ανάλογα με τον βαθμό συμπύκνωσης του χιονιού — ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια χιονόπτωσης ή λόγω σχηματισμένων αυλακώσεων από ρόδες — πρέπει να είσαι πολύ συγκεντρωμένος. «Το χιόνι είναι λόγω του ψύχους σχεδόν σαν σκόνη, το υπόστρωμα μερικές φορές ανασφαλές και στις στροφές πρέπει να προσέχεις πάρα πολύ», λέει ο Herbert. «Με τον ρυμουλκούμενο συρμό κινούμαστε ως εκ τούτου συνολικά πιο αργά από άλλους συμμετέχοντες με επιβατικά αυτοκίνητα.»

Επίσης, οι χρόνοι φόρτισης στους σταθμούς φόρτισης διαφέρουν. Δεν είναι πάντα εύκολη η χρήση των στηλών φόρτισης. Συχνά πρέπει να αποσυνδεθεί το ρυμουλκούμενο, τα καλώδια φόρτισης είναι πολύ κοντά ή ο σταθμός δεν λειτουργεί επειδή ο αναγνώστης καρτών έχει παγώσει.

Έτσι συμβαίνει στην ομάδα VEGA, ότι φτάνουν σε έναν σταθμό φόρτισης με μόλις 12% χωρητικότητα μπαταρίας. Και βρίσκουν την οθόνη του σταθμού παγωμένη. Μια πρώτη, διακριτική αμφιβολία γίνεται αισθητή.

Τελικά, όμως, η μπαταρία κατάφερε να φορτιστεί. Η βεβαιότητα ότι οι κάτοικοι επί τόπου θα βοηθούσαν τη Silvia και τον Herbert τους δίνει την απαραίτητη ασφάλεια για να συνεχίσουν το περιπετειώδες ταξίδι τους. Παρεμπιπτόντως, και οι ομάδες επιβατικών αυτοκινήτων παλεύουν με το κρύο σε μείον 41 βαθμούς Κελσίου.  

Συνολικά, και οι δύο είναι πολύ ικανοποιημένοι με την απόδοση του eActros 600, είναι ένα αληθινό «εργατικό ζώο», όπως λέει ο Herbert Salentinig: «Μέχρι τους μείον 20 βαθμούς λειτουργεί απολύτως χωρίς προβλήματα. Χαίρομαι που μου δόθηκε η ευκαιρία να οδηγήσω το Mercedes‑Benz Truck.»

Η τελευταία ανηφόρα προς το Nordkapp αποτελεί και πάλι μια πρόκληση. Ο στενός, κατά τόπους παγωμένος δρόμος φιδίζει σε σερπεντίνες κατά μήκος των απότομων βραχωδών τοιχωμάτων και βαθιά χάσματα απαιτούν μέγιστη συγκέντρωση. Η Silvia και ο Herbert Salentinig φτάνουν στο Nordkapp ενώ ακόμη είναι σκοτάδι, ο άνεμος τους φυσάει παγωμένος στο πρόσωπο. Τα κατάφεραν!