Zoals de naam al doet vermoeden begon voor Zandgroeven Roelants alles bij zandontginning, maar vandaag exploiteert het familiebedrijf ook een betoncentrale, recycleert het alle soorten bouwafval, voert het grond- en afbraakwerken uit en levert Roelants eveneens containers aan bedrijven en particulieren. Het beschikt daarvoor over een vloot van 19 vrachtwagens, die voor de helft een ster op de grille hebben. De twee meest recente exemplaren zijn uitgerust met Hydraulic Auxiliary Drive. Een bewuste keuze.

Eddy Roelants vormt de tweede generatie van het familiebedrijf uit Lubbeek. Vanuit zijn kantoor overschouwt hij de activiteit aan de rand van de zandgroeve van het bedrijf en ziet hoe een Arocs 6x2 HAD met een volgeladen container komt aangereden. “De keuze voor een truck met HAD of Hydraulic Auxiliary Drive kwam er na een proefperiode met een Arocs met HAD, die zo goed meeviel, dat wij voor deze oplossing hebben gekozen die een laag eigengewicht combineert met integrale aandrijving wanneer je ze nodig hebt”, vertelt Eddy Roelants.

HAD toont zich bij Zandgroeven Roelants in twee omstandigheden van zijn beste kant. Wanneer de trucks in de eigen zandgroeve steile hellingen moeten nemen en wanneer trucks bij het op- of afzetten van containers wat extra aandrijving nodig hebben. “Containers moeten op alle mogelijke plekken afgezet kunnen worden. Een hard veld waarop je vandaag een container probleemloos neerzet, kan door een stevige regenbui één of twee dagen later een zompige wei zijn, waar je met een normale 4x2 niet meer doorheen komt. Zonder extra aandrijving zijn dat dan minder prettige verrassingen”, legt Eddy Roelants uit. Het was voor hem om die reden evenwel belangrijk dat de HAD-aandrijving tegelijk met de motor-PTO voor het containersysteem kan functioneren.

Zandgroeven Roelants heeft momenteel twee HAD-voertuigen in gebruik, want naast de Arocs 6x2 met liftbare naloopas beschikt een Actros 4x2 eveneens over Hydraulic Auxiliary Drive. “Beide voertuigen zijn beduidend lichter dan een 4x4- of 6x6-truck. Dat lagere eigengewicht zorgt voor meer laadvermogen en uiteraard ook voor een lager verbruik op gewone wegen. Een ander voordeel is echter dat deze voertuigen in de zandgroeve bepaalde hellingen kunnen nemen, waar een 4x4 of 6x6 niet boven zal raken”, aldus nog Eddy Roelants. Chauffeur Jelle Vandenbosch treedt zijn werkgever hierin bij: “Dit voertuig is inderdaad ideaal uitgerust voor dit werk. Dankzij de liftbare as kan je immers ook spelen met de druk op de achteras. Sommige hellingen zullen immers enkel maar gerond kunnen worden wanneer er voldoende druk op de achteras is, zodat het doorslippen van de wielen vermeden kan worden. Bij het af- of opzetten van containers zorgt de naloopas dan weer een dat kleine beetje extra, omdat de Arocs daardoor een wel bijzonder wendbare truck wordt.” Ook voor de chauffeur is de splitsbare aandrijving van de HAD en het containersysteem een voltreffer. “Wanneer je containers moet ophalen op een modderige ondergrond, moet je de mogelijkheid hebben om de container op te zetten en tegelijk je voertuig in beweging te houden. Anders raak je, eens volledig geladen, niet meer van je plaats. De HAD van Mercedes-Benz voldoet echter perfect aan alle vereisten op dat vlak en laat je nooit in de steek”, aldus nog Jelle Vandenbosch.

Jelle Vandenbosch rijdt met verschillende trucks binnen het bedrijf. Dat betekent concreet dat hij de ene dag met één van de twee nieuwe Mercedes-Benz trucks met MirrorCam onderweg is en de andere keer met een model van een vorige generatie. “Dat maakt de overgang naar de MirrorCam er niet eenvoudiger op. Ik blijf steeds afwisselen tussen een 3D-spiegel en de 2D-beelden op de MirrorCam monitors in de cabine”, aldus Jelle Vandenbosch. Toch onderstreept de chauffeur van Zandgroeven Roelants dat de zichtbaarheid bij slecht weer of in het donker er sterk op vooruit is gegaan bij de MirrorCam: “En voor het overige zijn zowel de Arocs als de Actros gewoon steengoede vrachtwagens, net zoals hun voorgangers dat eigenlijk ook al waren.”