Meneer Brunck, hoe lang heeft u naar het eerste serievoertuig toe gewerkt?
Mijn team is al vanaf het begin bij het project betrokken. Tijdens de introductie van de eActros-innovatievloot op de markt werkten we al aan de planning voor de serieproductie in Wörth.

Wat was uw taak?
Ik was als deelprojectleider verantwoordelijk voor het waarborgen van de produceerbaarheid van de eActros. Het doel was om de eActros zo veel mogelijk in de bestaande productieprocessen te integreren.

De eActros wordt geproduceerd op dezelfde assemblagelijn als de trucks met conventionele aandrijving, waarna hij voor zijn elektrificatie naar een andere productiehal verhuist, het Future Truck Center. Waarom werd de eActros niet volledig in de bestaande assemblagelijn geïntegreerd?
In principe moet de bouw van verschillende voertuigtypes zo geïntegreerd mogelijk zijn, d.w.z. dat de basisstructuur van het voertuig op één assemblagelijn moet worden gebouwd. Het maakt niet uit of de truck een verbrandingsmotor of een elektrische aandrijflijn krijgt. Zo kan de fabriek efficiënt en nog sneller inspelen op verschillende markteisen en toch de hoge kwaliteit van Mercedes‑Benz leveren. Er zijn verschillende redenen voor het Future Truck Center. Enerzijds vindt de assemblage van de eActros plaats onder strenge veiligheidsmaatregelen. Elke collega in het Future Truck Center moet gekwalificeerd zijn om met hoogspanningstechniek te werken. Anderzijds is de productiestart van de eActros geen alledaagse opstart voor ons, maar een echt nieuw begin. Een elektrische vrachtwagen als deze stelt heel andere eisen aan de productie dan een conventioneel voertuig, bijvoorbeeld wat betreft de behandeling van de batterij. Daarom hebben we ervoor gekozen om de eActros in het Future Truck Center te elektrificeren.

Welke stations passeert de truck in het Future Truck Center?
Eerst wordt de laadinrichting gemonteerd. En natuurlijk de hoogspanningsbatterijen en de crashsensoren. Tenslotte vindt de inbedrijfstelling onder hoogspanning van het voertuig plaats: we zetten letterlijk de knop om en dan kan de truck de hal op eigen wielen verlaten.

Nu de serieproductie is gestart: wat komt hierna?
Het basisvoertuig wordt achtereenvolgens uitgebreid met andere modellen, die dan in productie gaan. Afgezien daarvan zijn we momenteel ook bezig met de start van de eEconic volgend jaar. Hier volgen we hetzelfde concept als bij de eActros: de opbouw gebeurt op de standaardproductielijn en de elektrificatie in het Future Truck Center. Eén ding is zeker: we zullen ons niet snel vervelen.

Hoe heeft u de voorbereidingen voor de productiestart en de afgelopen maanden ervaren?
Er waren veel hoogtepunten, maar ook turbulente tijden. Corona heeft het ons niet bepaald gemakkelijk gemaakt: we hadden te maken met een lockdown, mobiel werken en nog veel meer. Dat was echt een gekke tijd. Maar als ik aan de andere kant naar de vele momenten van genialiteit kijk – mensen die gepassioneerd zijn door wat we doen en alles geven om steeds nieuwe ideeën en oplossingen te vinden – dan raakt me dat. Het maakt me ongelooflijk trots om te mogen meewerken aan de transformatie van Mercedes‑Benz Trucks. Want met de eActros lanceren we het eerste volledig elektrische serievoertuig van Mercedes‑Benz Trucks – geen prototype, geen kleinschalig project, maar een voertuig dat als doel heeft onze klanten ervan te overtuigen om deze weg met ons te bewandelen. Het is geweldig om deel uit te maken van de verandering en er actief vorm aan te kunnen geven!