Naar vis uit Thailand is wereldwijd vraag – zowel in buurland Laos als in Europa. Het familiebedrijf Udompattana Samutsakhon uit de buurt van Bangkok zorgt voor een betrouwbare aanvoer.
Transport Magazine
Vracht vers uit de zee.
Dankzij Udompattana Samutsakhon wordt vis vanuit Thailand over de hele wereld geleverd.
Focus op vis – en op de Actros.
De ochtendzon straalt zo fel uit dat het tempelcomplex met de gouden Boeddha aan de andere oever van de Tha Chin-rivier alleen maar als een schim te zien is. Net als de kotter die naar de kaaimuur toe vaart. Dan gaat het snel: De houten boot wordt vastgemeerd en een man met camouflagehoed legt een metalen staaf zo op de balustrade dat die naar de betonnen vloer beneden leidt; meteen zoeft de eerste plastic mand deze glijbaan af. Daarin: verse vis uit de Golf van Thailand, waar de rivier enkele kilometers verder zuidelijk uitmondt.
“Visserij is hier al generaties lang een belangrijke bron van inkomsten”, zegt Thongchai Suwanchai. “Hier” is de Thaise provincie Samut Sakhon in de buurt van Bangkok. Geen half uur later hebben zeven kotters hun vangst van de voorbije nacht afgeladen op de Samut Sakhon Fish Market.
Onder een dak met golfplaten worden de vissen over in verschillende kleuren getooide manden verdeeld. Pick-uptrucks en bestelwagens rijden aan en af om tal van ladingen te leveren aan restaurants of markten in de buurt. Een groot deel is echter bestemd voor het buitenland – Thailand is een van de grootste exportlanden voor vis en zeevruchten. De eerste ritten met de verse goederen gaan dan ook naar de verwerkende bedrijven in de provinciehoofdstad.
“De visserij is al generaties lang een van de belangrijkste bronnen van inkomsten in onze provincie.”
Ook voor Thongchai Suwanchai – bijnaam “Top” – is de visvangst belangrijk. De ondernemer pikt doorgaans in op de toeleveringsketen nadat de verwerkende bedrijven de goederen, van tonijn tot grote zeebaars, bevroren of in conservenblikken verdeeld hebben. Dan leidt “Top” het verdere transport, meestal in opdracht van de exporteurs: in zijn functie als bedrijfsleider van Udompattana Samutsakhon, de grootste transporteur van de provincie met een vloot van 120 vrachtwagens.
“Veel leveringen gaan met koelcontainers naar de haven van Bangkok”, legt Top uit. Of naar Laem Chabang, de grootste haven van Thailand verder naar het zuidoosten van de Golf van Thailand. “Vanuit beide steden worden de goederen geëxporteerd naar het Midden-Oosten, Europa of ook de VS.” Daar komen dan nog de afnemers uit buurland Laos bij. De hoofdstad Vientiane bereiken de vrachtwagenchauffeurs na ongeveer 700 kilometer in noordelijke richting.
“De naam Mercedes-Benz is in Thailand verbonden met een woweffect.”
Sinds de oprichting in 1991 is het bedrijf Udompattana Samutsakhon voortdurend geëvolueerd. Het “pattana”-deel in de naam, wat vrij vertaald “ontwikkeling” betekent, is het handelsmerk. Een belangrijke keuze voor de koers van het bedrijf was de aankoop van acht Actros. “We hebben voor deze voertuigen gekozen omwille van hun betrouwbaarheid, goede prestaties en laag verbruik. Ze tonen dat uitstekend aan”, vertelt Top. De trucks hebben de in Thailand gangbare configuratie 3344 met twee aangedreven assen. Ze worden ingezet voor het vervoer naar de havens en over lange afstanden.
De Actros als ambassadeur van het imago.
De vrachtwagens zijn ook ambassadeurs van het imago: “De naam Mercedes-Benz is in Thailand met een woweffect verbonden”, zegt de ondernemer, wiens chauffeurs behalve vis en andere bevroren levensmiddelen ook dranken, cement en staal vervoeren. “De chauffeurs zijn bijzonder trots op de trucks.”
Udompattana heeft twee extra filialen. Beide bevinden zich in een magazijnencomplex naast het terrein van het expeditiebedrijf. Top schuift de zware veiligheidsdeur open. Bij temperaturen net boven nul suizen vorkheftruck met pallets en tralieboxen vol tonijn naar de laadkaaien, commando’s worden in walkietalkies doorgegeven.
“Wij bieden de sector uitgebreide logistieke diensten aan.” Naast de overslag omvat dit het invriezen en opslaan van goederen. Filiaal drie is te bezichtigen op een overdekt open terrein. Daar zouten medewerkers kwallen uit de wateren voor de kusten van Zuid-Thailand en buurland Myanmar, voornamelijk bestemd voor de export naar Japan en China.
Udompattana is een familiebedrijf, het deel “udom” in de naam verwijst naar de grootvader van Top. In feite heeft zijn oom het bedrijf opgericht en ook nu nog maakt hij deel uit van de huidige directie. Tops nichtje maakt het bestuur compleet. Toch tijdens de dagen dat ze haar beroep als tandarts niet uitoefent – dat is pas multitasking! Dat geldt zeker ook voor Top. “In een bedrijf als het onze kan je niet uitsluiten dat je met de meest uiteenlopende zaken bezig moet zijn.” Zo zegt hij voor hij even later op zijn brommer stapt. Er staat een bespreking met de chauffeurs op de agenda.
Foto’s: Alexander Tempel