Clarkson jest członkiem zarządu w Airglaze Aviation w Heinsberg, w Nadrenii Północnej‑Westfalii. Głównym przedmiotem działalności firmy jest lakierowanie helikopterów oraz wykonywanie powłok ochronnych UV do lakierowania i okien kokpitu. Tylko: W jakiś sposób latające skrzynki muszą również dotrzeć do Heinsberg. „Ponieważ minuty lotu są niewiarygodnie drogie, taniej jest nie latać helikopterami w celu odbycia serwisu lub wykonania lakierowania, lecz przewozić je do miejsca przeznaczenia drogą lądową” – mówi Clarkson.

A ponieważ organizowanie transportu drogowego z zewnętrznymi przewoźnikami i firmami dźwigowymi stało się zbyt czasochłonne i zawodne, założyciel firmy Graham Clarkson i jego syn o tym samym imieniu po prostu sami przejęli transport helikopterów. „Chcieliśmy być niezależni od firm zewnętrznych” – wyjaśnia Szkot.

Już przed laty inżynier naszkicował niskopodwoziową ciężarówkę z rampami, która jest wystarczająco szeroka, aby pomieścić nawet duże helikoptery z podwoziem. „Ważne było, aby załadunek nie wymagał użycia dźwigu” – mówi Clarkson.  Z tym szkicem udał się na pokaz lotniczy. „Zainteresowanie było przeogromne. Wróciliśmy z pełnymi portfelami zamówień, a naczepa nie była nawet jeszcze skończona” – wspomina przedsiębiorca. Na początku 2018 r. pierwszy „Heli‑Shuttle” firmy Airglaze Aviation, ciągnięty przez Actrosa 1848 z kabiną GigaSpace, przejął przewozy w całej Europie.

Od początku kierowca „samolotu szturmowego”: Ingo Graul. Graul znał się już na cennych ładunkach. Przez wiele lat zajmował się transportem jachtów – wymagający klienci i drogie ładunki są mu zatem znane. Ponieważ helikoptery szybko stają się kosztowne. Czy to ucho mocujące, błotnik, czy czujnik urządzenia pomiarowego – uszkodzenia mogą szybko przekroczyć pięciocyfrową kwotę euro.

Pierwszy Heli Shuttle przetransportował już setki helikopterów. „Zapotrzebowanie jest bardzo duże, dlatego wkrótce po zakupie pierwszego nabyliśmy drugi Shuttle” – wyjaśnia Clarkson. Jakby na dowód tego, dzwoni telefon komórkowy i pojawia się kolejne zapytanie. Nic więc dziwnego, że niedawno do floty dołączył trzeci Heli‑Shuttle.

„Dzisiejsza trasa prowadzi do Bremerhaven, potem jadę do północnej Norwegii” – mówi Graul. Przed nim jest ok. 430 kilometrów. Z portu w Bremerhaven helikopter wyruszy w dalszą podróż dwa dni później – znowu nie samolotem, lecz statkiem towarowym do Szanghaju w Chinach.