En vulkan, tropiska skogar och omgiven av Indiska oceanen: Île de La Réunion är ett semesterparadis. Infrastrukturen innebär dock stora utmaningar för logistiker som Jimmy Soucramanien. Nu vilar hoppet på en motorväg i havet.

”Ni kan lugnt lägga på ytterligare en halvtimme i morgon bitti”, säger Jimmy Soucramanien till ”Transport”-teamet den första kvällen på ön. Ytterligare en halvtimme? Hotellet ligger ju bara fem kilometer bort! På morgonen, på väg till den 48‑årige entreprenörens speditionsföretag, förstår man varför: längs kustvägen utanför Saint‑Denis, huvudstaden på Île de La Réunion, går det inte fortare än gångfart.

”Det här är vår vardag”, säger Jimmy Soucramanien och småler. Han driver en vagnpark med tolv Mercedes‑Benz-fordon. Hans företag täcker i stort sett alla transportbehov på ön. En del av hans vagnpark kör försändelser på uppdrag av posten, medan andra lastbilar drar släp med drycker och livsmedel åt stora butikskedjor. Även byggmaterial och bulkmaterial hör till det gods som transporteras. Jimmy Soucramanien har precis utökat vagnparken med ett nytt släp med skjutbart golv för transport av återvinningsavfall.

Lastbilarnas rutter visar hur varierande lasterna är: Jimmy Soucramaniens förare kör till alla platser på ön som kan nås med lastbil. ”Trafiken är alltid en stor fråga”, säger företagaren.

”Återföreningens ö”, så lyder den bokstavliga översättningen av namnet på det franska departementet mitt i Indiska oceanen. Ön var obebodd ända fram till 1600‑talet, då franska bosättare slog sig ner där. Under århundradena har invånare från alla kontinenter och olika etniciteter tillkommit. Mångfalden och framför allt den fridfulla samhällsgemenskapen är en viktig del av den kollektiva öidentiteten och enligt Jimmy Soucramanien en anledning till att det är så trivsamt på ön.

Nästan en tredjedel av de 855.000 invånarna är bosatta på den nordvästra delen av vulkanön. Ett riktigt nålsöga är kustvägen mellan städerna Saint‑Denis och Saint‑Paul, mellan vilka även Le Port ligger – öns viktigaste hamn och Réunions port mot omvärlden. Det som ankommer här ska distribueras. Och det är inte alltid så enkelt. Särskilt nu, under sockerrörsskörden, tillkommer ett stort antal traktorer i den ordinarie trafiken.

För att hantera trafikkaoset har Jimmy Soucramanien valt att ha sina lastbilar uppställda på olika platser. De är utplacerade över hela ön så att de finns så nära de vanligaste användningsplatserna som möjligt. ”Vi försöker hålla avstånden så korta som möjligt.” Ytterligare ett knep: förare som han kan lita på och en slagkraftig vagnpark med lastbilar som hans medarbetare gillar.

Logistikföretagets förhoppningar vilar dessutom på ett mäktigt bygge som tar form intill kustvägen. Det är det dyraste motorvägsprojektet i Frankrikes historia: Nouvelle Route du Littoral.

En av dem som redan ser fram emot den nya förbindelsen är Gerald Victoire. Han har varit en av Jimmy Soucramaniens förare i tolv år. ”På kustvägen måste vi alltid räkna med stenras eller översköljande vågor, men det slipper vi på Nouvelle Route du Littoral”, säger 46‑åringen, medan Active Drive Assist får hans Actros 1863 Ultimate Racing Edition att rulla fram långsamt men säkert.

Sträckan är fri, en lätt bris kommer från havet, sjön är lugn. Det är svårt att föreställa sig att detta vägavsnitt är stängt av säkerhetsskäl cirka 30 dagar om året. ”För den tunga trafiken är då den viktigaste försörjningsrutten stängd, och något alternativ genom höglandet finns inte”, förklarar Gerald Victoire.

Jimmy Soucramanien hoppas också att projektet blir färdigt så snabbt som möjligt och är övertygad: ”Den nya kustvägen kommer att göra trafiken betydligt säkrare.”

Jimmy Soucramanien började sin karriär i mitten av 1990‑talet med att köra tippbilsekipage. Och det var ingen slump: ”Min far Lucien grundade ett transportföretag 1966. Denna tradition för jag och mina bröder stolt vidare.” Passionen för lastbilar har Jimmy Soucramanien kvar efter alla år, och det märks direkt när man pratar med honom. Han konfigurerar alltid sina lastbilar själv, och om det finns möjlighet till en exklusiv specialmodell så tar entreprenören den direkt – nu senast i form av en Actros Ultimate Racing Edition.

Jimmy Soucramaniens passion har även fört honom runt jorden. Fyra gånger har han besökt Mercedes‑Benz fabrik i Wörth och otaliga fackmässor i Kontinentaleuropa – vilket har inneburit flygresor på minst elva timmar. Sådan entusiasm smittar av sig: Jimmys 13‑årige son Enzo hittar man redan bakom ratten inne på företagsområdet, och hans ögon lyser av glädje precis som sin fars.