Héroes de los extremos.

Un espeso bosque en la frontera entre Baviera y Turingia. El potente zumbido de un seis cilindros penetra a través del denso verde. Los oídos bien entrenados reconocen un OM 936, el motor en línea de casi ocho litros de Mercedes-Benz. De repente, un Unimog de la serie 5000 irrumpe entre la maleza. Por los tubos de escape cromados y elevados, el «Mog» trompetea alegremente la fuerza de 300 caballos y 1400 Nm de par máximo. Al conductor se le dibuja una amplia sonrisa en el rostro.

Pero, un momento – ahí hay algo que no cuadra. ¿Un Unimog U 5023 con seis cilindros? Eso no figura en el catálogo de Mercedes-Benz. Cierto – y a la vez no. Porque existe. No lo fabrica Mercedes-Benz, pero sí cuenta con el beneplácito del fabricante. Hellgeth engineering und Fahrzeugbau hace realidad lo que los clientes desean.

El Power-Unimog de la serie de alta movilidad todoterreno es solo una de las muchas zonas de juego de los ingeniosos hermanos Hellgeth, Andreas (el gestor de proyectos) y Jürgen (el ingeniero). En la zona fronteriza de Turingia han hecho realidad, bien escondido, su sueño de tener su propia empresa de fabricación de vehículos. Los clientes vienen de todo el mundo: rusos que quieren viajar con su Unimog por la Siberia a -50 grados; jeques que, con 40 grados a la sombra, ascienden las dunas más empinadas para que el halcón tenga buenas condiciones de caza. Pero también trotamundos «normales» a los que un Unimog «normal» simplemente no les basta.

¿Una modificación del motor para mala calidad del combustible, un tren de rodaje que soporte sin problemas la Rally Dakar, un arco antivuelco que proteja incluso en vuelcos extremos o un poco de estilo cromado para que el Unimog no parezca tanto un vehículo de trabajo? Hellgeth lo hace posible. Los hermanos Hellgeth están convencidos de que las verdaderas aventuras empiezan donde terminan las carreteras pavimentadas. Ahí es donde entra en juego el Unimog. Ya sea para expedición, competición, caza o simplemente por diversión: las adaptaciones de Hellgeth vuelven a ampliar aún más los límites, que ya de por sí eran altos. Solo hay una cosa que Hellgeth no quiere: normal y de serie. No es de extrañar que el Unimog sea la base de muchas transformaciones.

Mi hermano y yo fundamos la empresa en el año 2000. Estamos aquí en Rodacherbrunn — realmente apartado en el bosque. Pero eso tiene la ventaja indiscutible de que en este emplazamiento podemos trabajar en nuestros vehículos con toda tranquilidad. Y como ya sabemos: quien quiera encontrarnos, lo conseguirá (se ríe).

¿Qué hace exactamente Hellgeth?

Dicho de forma simplificada, lo expresaría así: hacemos instalaciones y modificaciones especiales en vehículos Unimog.

¿Cuántos empleados tiene usted?

Contamos con alrededor de 30 empleados de diversas profesiones, especializados en una amplia variedad de oficios y transformaciones. Nuestra fortaleza es la construcción metálica —es decir, torneado, soldadura, fresado...— Tenemos excelentes artesanos que pueden hacer realidad casi cualquier deseo del cliente, y un departamento propio de diseño se encarga de la ingeniería. Entendemos Hellgeth como una manufactura de soluciones especiales para vehículos.

¿De dónde proviene su propia experiencia?

Todo empezó porque nosotros mismos habíamos viajado por el mundo en autocaravanas y vehículos de expedición. En algún momento nos topamos con límites y, al buscar soluciones adecuadas, no encontramos nada. Así que empezamos a reflexionar. Desde ese punto hasta la fundación de nuestra propia empresa, todo surgió casi por sí solo. Con el tiempo se corrió la voz sobre lo que somos capaces de hacer y la demanda aumentó. Nuestra oferta fue creciendo junto con los deseos y exigencias de los clientes. Hoy en día casi no hay nada que no podamos realizar. Lamentablemente, nosotros mismos ya casi no tenemos tiempo para salir de expedición.

¿Qué soluciones para vehículos implementa exactamente Hellgeth?

Muchas solicitudes de los clientes se refieren a la mejora del vehículo, a las modificaciones para vehículos de expedición, como por ejemplo adaptaciones de depósitos, la instalación de cabrestantes y ajustes de amortiguadores – todas las cosas que los clientes necesitan para su uso fuera de las carreteras pavimentadas.

¿Qué significa «fuera de carreteras pavimentadas»?

Intervenciones en aguas profundas, en el desierto, en el barro o también en invierno, con temperaturas muy bajas. Siempre que las condiciones se vuelven extremas, entramos en acción — y ahí es donde radican nuestras fortalezas.

¿Qué hacen los clientes con los vehículos?

Nuestros clientes suelen viajar a zonas que no se pueden alcanzar con autocaravanas o vehículos de viaje normales; por eso también emplean el Unimog de alta movilidad con carrocería tipo camper o de expedición. Personalizamos el Unimog y, por decirlo así, le damos una vuelta más para que nuestros clientes, en cualquier caso, lleguen adonde nadie más llega.

¿Se le ocurren de forma espontánea soluciones especiales?

Una vez construimos para la Protección civil en México Unimog que eran capaces de vadear en aguas profundas. Estos vehículos podían circular sin problemas incluso con dos metros de agua. Eso fue realmente impresionante, porque a esa profundidad el agua ya se deslizaba por el parabrisas.

¿Cómo se desarrolla la colaboración con Mercedes?

En muchos proyectos colaboramos muy estrechamente con la planta de Wörth. Nuestro modelo U 5030 – es decir, la conversión del Unimog de gran capacidad todoterreno, que viene de fábrica únicamente con motor de cuatro cilindros, a un seis cilindros – puede adquirirse en cualquier concesionario Unimog. De ello, por supuesto, estamos orgullosos.

¿Se mantienen también las garantías que el cliente normalmente recibe de Mercedes-Benz?

Hay vehículos en los que las garantías del fabricante permanecen plenamente vigentes. A partir de un determinado grado de modificación, Hellgeth asumirá entonces las garantías habituales.

¿Cuánto cuesta un Unimog de Hellgeth?

No puedo responder eso de forma general. Depende de lo que quiera el cliente. Damos mucha importancia a que abordemos todo esto en la conversación individual con el cliente – también en coordinación con Mercedes-Benz –. No tenemos un catálogo.