Waar cactussen hoger zijn dan vrachtwagens

Onze eerste stop is bij de overblijfselen van de grootste precolumbiaanse nederzetting van het land: de ruïnes van Quilmes in de provincie Tucumán. Je kunt over een smal pad langs de hellingen van de 2300 meter hoge Alto del Rey wandelen en een prachtig uitzicht krijgen over de heilige stad. De klim is niet moeilijk, maar de droge lucht in de woestijn maakt de korte wandeling tot een uitdaging. We overnachten op de bezoekersparkeerplaats en krijgen 's ochtends bezoek van lama's die bij de camping horen.

Wat het landschap hier bijzonder maakt, zijn de enorme cactussen. Om de grootte te kunnen vergelijken, parkeren we de Axor naast een cactus die maar liefst zeven meter hoog is! De tussenstops in de kleine dorpjes langs de route vinden we erg leuk. We kopen onze levensmiddelen op de markten, de mercados centrales, en genieten van vers gebakken empanada's.

Daarna rijden we weer de legendarische Ruta 40 op. Dit stuk in de provincie Salta is nog onaangetast, daarom waarderen we nogmaals de immense capaciteit van het luchtfilter van de Axor. Hier wervelt namelijk ook bij weinig wind veel stof op, dat we niet in de motor willen hebben. We rijden naar het noorden, naar de Paso de Jama, de meest noordelijke grensovergang tussen Chili en Argentinië. Om in de Atacama regio te komen, moeten we echter eerst de Andes oversteken - dat is bijna 2000 meter omhoog naar 4830 meter en vervolgens weer terug naar beneden! De weg omhoog is op sommige plekken erg steil, dus we nemen de tijd en overnachten in het laatste dorp op bijna 3900 meter hoogte voordat we de volgende dag Chili binnenrijden.

Sinds juni 2020 zijn Andrea en Mike Kammermann onderweg in de expeditie‑Axor. Van het noordelijkste punt van Noorwegen tot de Canarische Eilanden bezocht het Zwitserse echtpaar grote delen van Europa en maakte het een uitstapje naar Tunesië. De over de weg afgelegde afstand: 83.000 kilometer!

Vooral vanwege pandemiegerelateerde beperkingen waren verdere bestemmingen niet haalbaar – tot nu toe: Andrea en Mike ontdekken nu Zuid-Amerika. Laat u verrassen door hoe het verder gaat! De huidige rit is de tweede die de Zwitsers met hun Axor beleven. Ze zijn in 2018 en 2019 al naar meer dan 20 landen gereisd en hebben daarbij ruim 47.000 kilometer afgelegd.