De eActros 600 van VEGA triomfeert bij de eNordkapp Challenge

De eNordkapp Challenge is een langeafstandschallenge voor volledig elektrisch aangedreven voertuigen, die sinds 2018 elk jaar eind december van start gaat. Het doel is de beroemde Noordkaap in Noorwegen – het noordelijkste met de auto bereikbare punt van Europa. Ze wordt georganiseerd door de Zwitser Peer Haupt. De eNordkapp Challenge 2025 start op 27 december in Oldenburg (Bremen) en eindigt op 5 januari bij de Noordkaap. De spectaculaire winterroute loopt door Midden-Zweden langs de legendarische Inlandsvägen.  

Al in 2024 had Franz Blum, zaakvoerder en eigenaar van VEGA, de Salentinigs attent gemaakt op de eNordkapp Challenge en zo de vonk doen overslaan. Als pionier op het gebied van elektrische mobiliteit heeft VEGA al mijlpalen gezet: de elektrische vrachtwagenvloot omvat naast de Mercedes‑Benz eActros nog andere volledig elektrische vrachtwagens.

Herbert Salentinig is directeur van de VEGA-vestiging in Italië. Hij deed al vroeg in zijn loopbaan ervaring op als vrachtwagen- en buschauffeur en is stevig verankerd in de transportsector. Silvia Salentinig heeft voorafgaand aan de tour nog haar vrachtwagenrijbewijs gehaald en kan zo samen met haar man Herbert het traject delen.

Al op kerstavond vertrekt team VEGA – aanvankelijk nog zonder oplegger – richting Oldenburg, het startpunt van de eNordkapp Challenge. Voor de veeleisende tocht kiest men voor de eActros 600 met een autotransport-oplegger, een combinatie die in het dagelijks werk van de logistieke dienstverlener standaard wordt ingezet: uitgerust met tweelingbanden – wat zich later op besneeuwde wegen als niet per se ideaal zal blijken – en beladen met een Sprinter, volledig geladen met uitrusting.

Hoe verder je naar het noorden rijdt, hoe groter de uitdagingen worden: de wegen in Zweden, Noorwegen en Finland worden niet geruimd, en afhankelijk van de mate van verdichting van de sneeuwmassa's - vooral bij sneeuwval of door ingereden sporen - moet je erg geconcentreerd zijn. "De sneeuw is door de kou poederdroog, de ondergrond soms onveilig en in de bochten moet je heel goed oppassen", vertelt Herbert. "Met de vrachtcombinatie zijn we van nature ook over het algemeen trager onderweg dan andere deelnemers met een personenwagen."

Ook de laadtijden bij laadstations verschillen. Laadpalen zijn niet altijd eenvoudig te gebruiken. Vaak moet de oplegger worden afgekoppeld, zijn de laadkabels te kort of werkt het laadstation niet omdat de kaartlezer bevroren is.

Zo overkomt het team VEGA dat ze met nog maar 12 % batterijcapaciteit bij een laadstation aankomen. En ze treffen het display van het laadstation bevroren aan. Een eerste, stille twijfel doet zich gelden.

Uiteindelijk kan de batterij toch nog opgeladen worden. De wetenschap dat de bewoners ter plaatse Silvia en Herbert zouden ondersteunen geeft hen het nodige vertrouwen om hun avontuurlijke rit voort te zetten. Bij min 41 graden Celsius hebben trouwens ook de autoteams te kampen met de kou.  

Al met al zijn beiden zeer tevreden over de prestaties van de eActros 600, hij is een waar werkpaard, zegt Herbert Salentinig: "Tot minus 20 graden rijdt hij absoluut probleemloos. Ik ben blij dat ik met de Mercedes‑Benz Truck heb mogen rijden."

De laatste klim naar het Nordkapp is nogmaals een uitdaging. De smalle, deels ijzige weg kronkelt zich in haarspeldbochten langs de steile rotswanden omhoog en diepe afgronden vergen uiterste concentratie. Silvia en Herbert Salentinig bereiken het Nordkapp nog in het donker, de wind blaast ijskoud om hun neus. Ze hebben het gehaald!