Op het spoor van reusachtige mijnen

Hey Roadstars, vandaag begint ons avontuur op de Serra Branca.

Het offroad-parcours maakt deel uit van de Serra da Canastra in Minas Gerais en beloont ons op ongeveer 1.340 meter hoogte met een prachtig panoramisch uitzicht. Voor onze Axor is de klim geen probleem: met vierwielaandrijving en onderzetting gaat het weliswaar langzaam, maar ontspannen omhoog. Ook de uitgespoelde passages overwinnen we dankzij de grote banden zonder problemen.

In het dal ziet het er echter anders uit. Daar worden de koeienhekken plotseling smal, en de begroeiing hangt diep en dicht over de weg. Dat maakt de rit aanzienlijk uitdagender. Vooral voor mij, Mike. Ik moet oppassen dat ik niet in de greppel glijd en dat de Axor niet aan de takken wordt bekrast. De weg is het echter waard: de kleine dorpjes zijn prachtig en de kaasproeverijen uitstekend. 

De naam "Minas Gerais" is afgeleid van het grote aantal en de verscheidenheid aan mijnen. Deze worden sinds de 17e eeuw ontgonnen en bepalen tot op heden de economie van de deelstaat. We volgen de Estrada Real, Braziliës grootste historische route van meer dan 1.630 kilometer. In de 18e eeuw werd ze door de Portugese kroon aangelegd voor het vervoer van goud en diamanten en verbindt ze historische steden van de kust tot ver in het binnenland. Op onze weg door berglandschappen en historische dorpen ervaren we een fascinerende mix van geschiedenis, cultuur, natuur en gastronomie.

Daarna gaan we verder naar Belo Horizonte. We rijden over de snelweg, langs enorme mijnen – zo groot dat we er kilometerslang langsrijden. Eenmaal in de stad is de kampeeridylle voorbij en zoeken we vooral een veilige en gunstig gelegen parkeerplaats. Helemaal niet eenvoudig. Uiteindelijk staan we tussen een spoorlijn en de ringweg, maar wel midden in het centrum.