Va sans effort plus loin.

« Configurer l'Unimog a été un grand projet », explique Andreas Angenstein de la représentation générale Unimog Ahlborn, qui avait reçu la commande de la ville de Magdebourg. « Idéalement, le nouveau véhicule devait couvrir trois domaines d'intervention distincts qui, auparavant, nécessitaient chacun un véhicule séparé », ajoute le directeur de district, impliqué dès le début. « Nous nous sommes assis avec les carrossiers autour d'une table ronde et avons essayé de trouver les meilleures solutions possibles pour les exigences du service des ponts et chaussées. »

Il a fallu presque un an pour relever le défi d'adapter l'Unimog sur mesure. Aussi variées que soient les missions du service des ponts et chaussées, l'Unimog devait idéalement pouvoir être utilisé dans ces différents domaines : outre le nettoyage des parois des tunnels de Magdebourg, de nombreuses tâches concernent les ponts et leurs voies d'accès sur les rives de l'Elbe. Il fallait également tenir compte du transport de matériel vers et depuis les chantiers lors des travaux d'entretien et de remise en état, ainsi que lors des dragages sur les berges du fleuve ou dans les fossés.

Avec le nouvel Unimog U 527, il n’y a désormais plus qu’un véhicule de base à entretenir, à ravitailler et à stocker, mais il remplit les fonctions de trois. Il développe 270 ch et dispose d’un long empattement de 3 900 mm. Lors de la phase de conception, il a fallu réunir les différentes applications afin que tous les aménagements trouvent leur place sur l'Unimog au moyen d’un seul système — pas une tâche facile : « Certains fabricants utilisent pour cela l’entraînement de l’hydraulique du véhicule, d’autres le moteur auxiliaire et d’autres encore recourent à la prise de force de l'Unimog, qui peut délivrer jusqu’à 160 kW », explique Andreas Lein, responsable de la technique d’application chez Ahlborn. « La société Hiab a proposé d’utiliser le système Twistlock connu. Aussitôt dit, aussitôt fait. »

Pour la maintenance et la réparation des ponts, par exemple, une plate‑forme élévatrice du fabricant danois Versalift peut être montée via le système Twistlock. Cette plate‑forme a une hauteur de travail maximale de 18,5 m et une portée latérale allant jusqu’à 11 m. Les agents du service des travaux publics peuvent effectuer leur travail dans un secteur de rotation pouvant atteindre 420°. De plus, la nacelle elle‑même peut pivoter de 85° dans les deux sens. La nacelle de travail peut supporter jusqu’à 230 kg et peut accueillir confortablement deux personnes. L’ensemble du système est entraîné par l’installation hydraulique du véhicule Unimog via le deuxième circuit hydraulique. Grâce à une caisse à outils avec volets roulants et un système Sortimo intégré, les outils et les matériaux transportés peuvent être rangés en toute sécurité.

Outre la plateforme élévatrice Versalift, une grue et une plateforme du carrossier Hiab trouvent aussi leur place sur le système Twistlock de l'Unimog U 527. La plateforme sert au transport des matériaux et des déchets de chantier, la grue Hiab fait office d'aide au chargement et, grâce à son treuil intégré, apporte aussi un soutien supplémentaire sur des lieux d'intervention difficilement accessibles. Il est également utile de pouvoir monter sur la grue un grappin à deux coquilles pour effectuer de petits travaux de terrassement. Au passage, l'Unimog remplace encore un autre véhicule de chantier.

À propos du chantier – le Citytunnel de Magdebourg sera achevé en 2022 et, avec les deux tunnels déjà existants, relèvera de la compétence du service des travaux publics. Là aussi, le nouveau Unimog s'attaquera à son troisième grand domaine d'application : le nettoyage des parois du tunnel. Pour cela, l'appareil de lavage de tunnels MFK 500-T de la société Mulag sera monté sur l'Unimog. Il comprend un réservoir d'eau d'une capacité de 5 000 litres, une pompe haute pression, une installation de savonnage ainsi qu'un pistolet pulvérisateur manuel haute pression de 30 m.

« Afin que nous puissions former au mieux les employés du service des ponts et chaussées, la ville a même fermé un tunnel spécialement un soir », raconte Andreas Lein. La formation détaillée des employés du service des ponts et chaussées qui conduisent l'Unimog était particulièrement importante pour la société Ahlborn. « Rien que pour l'Unimog en tant que véhicule de base, nous nous sommes accordé trois jours, et pour les équipements additionnels un jour et demi chacun », explique Andreas Angenstein. Jusqu'à aujourd'hui, les échanges restent soutenus : « Le service des ponts et chaussées nous a fait savoir que l'Unimog est encore plus polyvalent que prévu. Il est désormais aussi utilisé pour enlever des graffitis et pour nettoyer les écrans antibruit, ce qui n'était pas du tout prévu lors de la conception. »

Il n'est guère surprenant que ce touche-à-tout rende si pleinement justice à son nom de véhicule universel. Mais c'est à chaque fois une expérience extrêmement positive pour tous ceux qui travaillent avec lui.