Ήρωες των άκρων.

Πυκνό δάσος, παραμεθόριος περιοχή Βαυαρίας-Θουριγγίας. Μέσα από το πυκνό πράσινο διαπερνά το βαρύ βουητό ενός εξακύλινδρου. Εκπαιδευμένα αυτιά αναγνωρίζουν ότι πρόκειται για έναν OM 936, τον σχεδόν οκτάλιτρο σειριακό κινητήρα της Mercedes‑Benz. Ξαφνικά ένα Unimog της σειράς 5000 περνά μέσα από τα χαμηλά φυλλώματα. Μέσα από τους ανασηκωμένους επιχρωμιωμένους σωλήνες εξάτμισης ο „Mog“ σαλπίζει χαρούμενα τη δύναμη των 300 ίππων και των 1400 Ν·m μέγιστης ροπής. Στο πρόσωπο του οδηγού σχηματίζεται ένα βαθύ χαμόγελο.

Αλλά περίμενε – κάτι δεν πάει καλά. Ένα Unimog U 5023 με εξακύλινδρο; Κάτι τέτοιο δεν υπάρχει στον κατάλογο προϊόντων της Mercedes‑Benz. Σωστό – και ταυτόχρονα όχι. Διότι υπάρχει. Όχι βέβαια από την Mercedes‑Benz, αλλά παρ’ όλα αυτά με την έγκριση του κατασκευαστή. Hellgeth engineering und Fahrzeugbau πραγματοποιεί ό,τι επιθυμούν οι πελάτες.

Ο Power-Unimog από τη σειρά υψηλής ικανότητας εκτός δρόμου είναι απλώς ένα από τα πολλά πεδία πειραματισμού των ευρηματικών αδελφών Hellgeth, του Αντρέας (ο υπεύθυνος έργου) και του Γιούργκεν (ο μηχανικός). Στη θουρινγκική παραμεθόρια περιοχή οι δύο τους έχουν κρυφά πραγματοποιήσει το όνειρό τους για δική τους εταιρεία κατασκευής οχημάτων. Οι πελάτες προέρχονται από όλο τον κόσμο – Ρώσοι που θέλουν να διασχίσουν τη Σιβηρία με τον Unimog τους στους -50 βαθμούς. Σεΐχηδες που ανεβαίνουν ακόμη και τις πιο απότομες αμμόλοφους με 40 βαθμούς στη σκιά, ώστε το γεράκι να έχει καλές συνθήκες κυνηγιού. Αλλά και απολύτως «κανονικοί» γυρολόγοι, για τους οποίους ένας «κανονικός» Unimog απλά δεν αρκεί.

Μια μετατροπή κινητήρα για καύσιμα χαμηλής ποιότητας, ένα σύστημα ανάρτησης τροχών που αντέχει άνετα το Ράλι Ντακάρ, μια μπάρα προστασίας σε περίπτωση ανατροπής που προστατεύει ακόμα και σε σκληρές ανατροπές ή και λίγη χρωμιωμένη φινέτσα, ώστε ο Unimog να μην μοιάζει υπερβολικά με εργαλείο εργασίας; Η Hellgeth το καθιστά δυνατό. Οι αδελφοί Hellgeth είναι πεπεισμένοι ότι οι πραγματικές περιπέτειες ξεκινούν εκεί όπου τελειώνουν οι ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι. Εκεί μπαίνει στο παιχνίδι ο Unimog. Είτε αποστολή, είτε συμμετοχή σε αγώνα, είτε κυνήγι ή απλώς για διασκέδαση – οι μετατροπές της Hellgeth ωθούν ξανά τα ήδη υψηλά όρια. Μόνο ένα δεν θέλει η Hellgeth: να είναι συνηθισμένο και τυποποιημένο. Δεν είναι περίεργο που ο Unimog αποτελεί τη βάση πολλών μετατροπών.

Ο αδελφός μου κι εγώ ιδρύσαμε την εταιρεία το 2000. Βρισκόμαστε εδώ στο Rodacherbrunn – πραγματικά μακριά στο δάσος. Αλλά αυτό έχει το αναμφισβήτητο πλεονέκτημα ότι σε αυτή την τοποθεσία μπορούμε με ηρεμία να δουλεύουμε στα οχήματά μας. Και όπως έχουμε πια διαπιστώσει: όποιος θέλει να μας βρει, τα καταφέρνει κιόλας (γελάει).

Τι ακριβώς κάνει η Hellgeth;

Απλοποιημένα, θα το διατύπωνα έτσι: Κάνουμε ειδικές εγκαταστάσεις και μετατροπές σε οχήματα Unimog.

Πόσοι εργαζόμενοι έχετε;

Έχουμε περίπου 30 εργαζόμενους από διάφορα επαγγέλματα, που ειδικεύονται σε ποικίλες εργασίες και μετατροπές. Η δύναμή μας είναι η μεταλλοκατασκευή - δηλαδή τόρνευση, συγκόλληση, φρεζάρισμα... Διαθέτουμε εξαιρετικούς τεχνίτες που μπορούν να πραγματοποιήσουν σχεδόν κάθε επιθυμία πελάτη, και ένα δικό μας τμήμα σχεδιασμού αναλαμβάνει τον μηχανικό σχεδιασμό. Αντιλαμβανόμαστε την Hellgeth ως μανουφακτούρα για ιδιαίτερες λύσεις οχημάτων.

Από πού προέρχεται η ίδια η εμπειρογνωσία;

Όλα ξεκίνησαν από το ότι ταξιδέψαμε οι ίδιοι τον κόσμο με αυτοκινούμενα τροχόσπιτα ή οχήματα αποστολής. Κάποια στιγμή συναντήσαμε όρια και στην αναζήτηση κατάλληλων λύσεων δεν βρήκαμε τίποτα. Έτσι αρχίσαμε να σκεφτόμαστε. Από εκείνο το σημείο μέχρι την ίδρυση της δικής μας εταιρείας όλα προέκυψαν σχεδόν από μόνα τους. Με τον καιρό διαδόθηκε τι μπορούμε να κάνουμε και η ζήτηση αυξήθηκε. Η προσφορά μας στη συνέχεια μεγάλωσε μαζί με τις επιθυμίες και τις απαιτήσεις των πελατών. Σήμερα σχεδόν δεν υπάρχει τίποτα που να μην μπορούμε να πραγματοποιήσουμε. Μόνο που εμείς δυστυχώς πλέον έχουμε ελάχιστο χρόνο για να πηγαίνουμε σε αποστολές.

Ποιες ακριβώς λύσεις για οχήματα υλοποιεί η Hellgeth;

Πολλές επιθυμίες των πελατών αφορούν την αναβάθμιση του οχήματος, μετατροπές για οχήματα αποστολής όπως μετατροπές ρεζερβουάρ, η τοποθέτηση βαρούλκων, προσαρμογές αμορτισέρ – όλα αυτά τα πράγματα που χρειάζονται οι πελάτες για χρήση εκτός ασφαλτοστρωμένων δρόμων.

Τι σημαίνει «εκτός ασφαλτοστρωμένων δρόμων»;

Επιχειρήσεις σε βαθιά νερά, στην έρημο, στη λάσπη ή ακόμη και το χειμώνα σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Κάθε φορά που τα πράγματα γίνονται ακραία, αναλαμβάνουμε δράση – και εκεί ακριβώς βρίσκονται οι δυνάμεις μας.

Τι κάνουν οι πελάτες με τα οχήματα;

Οι πελάτες μας ταξιδεύουν συνήθως σε περιοχές που δεν είναι προσβάσιμες με κανονικά τουριστικά ή αυτοκινούμενα τροχόσπιτα – γι' αυτό και ο Unimog παντός εδάφους με υπερκατασκευή για τροχόσπιτο ή αποστολή. Εξατομικεύουμε τον Unimog και ουσιαστικά κάνουμε ένα βήμα παραπάνω, ώστε οι πελάτες μας να φτάνουν σε κάθε περίπτωση εκεί όπου κανείς άλλος δεν φτάνει.

Υπάρχουν ιδιαίτερες λύσεις που σας έρχονται αυθόρμητα στο μυαλό;

Κάποτε κατασκευάσαμε για την πολιτική προστασία στο Μεξικό Unimog, τα οποία ήταν ικανά να διασχίζουν βαθιά νερά. Αυτά τα οχήματα μπορούσαν να κινούνται χωρίς πρόβλημα ακόμη και σε νερό βάθους δύο μέτρων. Ήταν πραγματικά εντυπωσιακό, γιατί σε αυτό το βάθος το νερό ήδη κυλούσε κατά μήκος του παρμπρίζ.

Πώς διαμορφώνεται η συνεργασία με τη Mercedes;

Σε πολλά έργα συνεργαζόμαστε πολύ στενά με το εργοστάσιο στο Wörth. Το μοντέλο μας U 5030 – δηλαδή η μετατροπή του υψηλής εκτός δρόμου ικανότητας Unimog, που από το εργοστάσιο διατίθεται αποκλειστικά με τετρακύλινδρο κινητήρα, σε εξακύλινδρο – μπορεί να αγοραστεί από κάθε αντιπρόσωπο Unimog. Γι' αυτό φυσικά είμαστε περήφανοι.

Ισχύουν επίσης οι εγγυήσεις που ο πελάτης συνήθως λαμβάνει από τη Mercedes-Benz;

Υπάρχουν οχήματα για τα οποία οι εγγυήσεις του κατασκευαστή παραμένουν ανεπηρέαστες. Από ένα ορισμένο στάδιο μετατροπής, τότε η Hellgeth αναλαμβάνει τις συνήθεις εγγυήσεις.

Πόσο κοστίζει ένας Hellgeth Unimog;

Δεν μπορώ να το απαντήσω γενικά. Ανάλογα με το τι επιθυμεί ο πελάτης. Δίνουμε μεγάλη σημασία στο να συζητάμε όλα αυτά στην εξατομικευμένη συζήτηση με τον πελάτη – και σε συνεννόηση με τη Mercedes-Benz. Κατάλογο δεν διαθέτουμε.