«A partir daqui fornecemos toda a Alemanha, os Países Baixos e a Áustria», diz Frank Schartmann, diretor do departamento Cockpit Distribution/Frota dentro da logística descentralizada da apetito. Muitos dos destinatários são crianças de creches e de escolas bem como idosos em lares de repouso ou em casa. Para estes, a apetito, no chamado negócio de sistema, oferece um total de 1.650 menus e componentes de menu. Por exemplo, rolo de carne de vaca num molho saboroso com batatas salgadas e couve roxa com maçã, que no ano passado foi o preferido dos gourmets mais idosos. Ou sopa de lentilhas vegetariana – a preferida das crianças.

Em ambos os grupos de clientes, a apetito fez um trabalho pioneiro: em 1969, esta empresa foi a primeira a colocar no mercado refeições adequadas para as crianças. Dois anos mais tarde, o fundador Karl Düsterberg em cooperação com a Cruz Vermelha alemã inventou as «Refeições sobre rodas». Até hoje, a empresa mantém‑se na família do fundador. A apetito AG é líder de mercado na Alemanha na área «Kids & Schools». Mesmo no ano de crise de 2020, todo o grupo da empresa, ao qual pertencem, entre outras, a COSTA, marca especializada em peixe e produtos do mar ultracongelados, e o negócio de catering, teve um volume de vendas superior a mil milhões de euros.

A frota de camiões própria, utilizada em toda a Alemanha, tem uma boa quota‑parte no sucesso da apetito AG. É verdade que empresas externas transportam a mercadoria do LogiZ gelado para duas dúzias de locais descentralizados. Mas daí até aos clientes, o transporte é geralmente feito com camiões próprios – e motoristas próprios. «Isto é importante para nós, porque queremos dar a cara perante os nossos clientes e damos valor ao contacto direto» diz Frank Schartmann. «Fazemos entregas gratuitas no local da utilização. Isto significa que frequentemente temos de empurrar os contentores com rodas até às cozinhas das creches ou escolas ou transportar os menus até às câmaras de congelação dos clientes. Por isso, apostamos em motoristas simpáticos e bem formados.» Há anos que a própria empresa também dá formação; atualmente estão ao serviço oito motoristas estagiários.

A «apetito sempre apostou na qualidade e na sustentabilidade, por isso a Mercedes‑Benz também tem sido um dos nossos parceiros de confiança desde a fundação da empresa», diz Heiko Schreck, diretor do departamento de Estratégia de Distribuição e, entre outras coisas, responsável pela gestão de veículos. A microdistribuição com os camiões é organizada principalmente por iniciativa própria. «Os nossos veículos de 12 a 18 toneladas têm o logótipo da empresa na caixa isotérmica. Dos 100 camiões, atualmente cerca de 90 por cento são do nosso parceiro Mercedes‑Benz, quase exclusivamente Atego.» A bordo em todos os veículos: toda uma série de sistemas de assistência ao condutor e de segurança. Nos camiões com homologação a partir de 2019, as manutenções e reparações de desgaste são regularizadas através do Mercedes ServiceCard. Cada camião percorre em média 220 quilómetros por dia e abastece cerca de 15 estações. Muitos clientes são visitados semanalmente, outros diariamente.

Cozinha‑se no processo «cook and freeze», também no recinto da empresa que tem 200.000 metros quadrados. Como armazém provisório para os menus e componentes é utilizado, entre outras, uma construção alta que se vê à distância. O «Armazém TK 08» automatizado tem espaço para cerca de 18.000 paletes, também a mais de 20 graus abaixo de zero. «Em média temos reservas para 40 dias», diz Frank Schartmann, diretor do departamento Cockpit Distribution/Frota. Às vezes também guardamos aqui matéria‑prima – que geralmente vem de um prestador de serviços que opera uma instalação 500 metros mais à frente.

Os clientes encomendam os seus menus maioritariamente online, alguns também por telefone. Na data prevista na encomenda, a mercadoria é levada, sem desvios, do armazém ultracongelado até ao LogiZ. De forma rápida e gelada, passa pelas mãos diligentes das colaboradoras e dos colaboradores de batas térmicas – e através de uma comporta de temperatura chega à superfície de carga de um Atego com caixa isotérmica.

Para o motorista, isto significa: nada como fazer‑se à estrada de imediato, muitas crianças e idosos já estão ansiosos à espera do delicioso almoço!