Rencontre intergénérationnelle dans le Harz.

Par une journée brumeuse et enneigée de février, un vent glacial balaie la route du Brocken dans le massif du Harz. La visibilité dépasse à peine 30 mètres lorsque, soudain, des rayons de soleil percent le ciel et transforment le sommet escarpé du Brocken en un paysage hivernal étincelant. À cet instant magique, quatre Unimog équipés pour l'hiver gravissent la route de montagne : un Unimog U 84 (de 1979), un Unimog U 2400 (1995), un Unimog U 400 (2004) et un Unimog U 429 flambant neuf (2018).

Perché à une altitude de 1 141 mètres dans le parc national de la Harz, le Brocken est le point culminant du nord de l’Allemagne. Le seul accès au plateau situé au sommet est la Brockenstraße, une route de 9,6 kilomètres sur laquelle on franchit environ 525 mètres de dénivelé. Durant la saison hivernale, cette route doit être entièrement dégagée pour permettre au service de secours, aux pompiers, au personnel de la station météorologique, au service d’exploitation de la Harzer Schmalspurbahn ainsi qu’aux employés et aux véhicules d’approvisionnement du Brockenwirt d’accéder au sommet.

Étant donné qu'il est interdit d'utiliser des agents de déglaçage dans le parc national pour des raisons de protection de l'environnement, la neige ne peut être dégagée que par un chasse-neige et une fraise à neige. Depuis 2017, le service hivernal est assuré par le partenaire de service Unimog, Nutzfahrzeuge Hasselfelde. D'octobre à avril, le directeur général Christian Degenhardt envoie presque quotidiennement son équipe avec des engins lourds sur la Brockenstraße.

Pour pouvoir réaliser ce projet spécial réunissant quatre générations d'Unimog sur le Brocken, la flotte existante à Hasselfelde a été complétée, par le concessionnaire général Unimog Henne, d'un tout nouveau Unimog U 429 doté d'un équipement communal complet et d'un équipement hivernal Schmidt.

Le porte-outils Unimog est doté d'une transmission hydrostatique, qui permet un passage continu entre la vitesse de travail en marche lente et la vitesse normale de déplacement. L'hydraulique du nouveau Unimog assure un dispositif de délestage pour la lame de déneigement, ce qui augmente à la fois la capacité de déblaiement et la durée de vie de l'outil porté. Electronic Quick Reverse permet de passer rapidement des rapports avant aux rapports arrière — idéal pour les interventions sur de fortes congères.

Normalement, le service hivernal sur la route menant au plateau du Brocken est principalement assuré par un Unimog U 400 de 2004 équipé d'une turbofraise et d'une épandeuse de matériaux secs. Grâce à sa prise de force frontale, son entraînement hydrostatique, son groupe de travail ainsi que la direction interchangeable VarioPilot®, le travail avec l'Unimog est tout à fait confortable. Il est épaulé par un Unimog U 2400 âgé de plus de 20 ans. Le modèle le plus puissant de la série 437 est lui aussi équipé d'une turbofraise et d'une grue Palfinger dans une rare version amovible. Malgré la grue, cet Unimog dispose également de l'équipement municipal complet.

Quand les « jeunes Unimog » ne s'en sortent plus seuls, un U 84 Unimog de 1979 accourt à leur secours. Alors que la série 406 Unimog progresse plutôt mollement vers le Brocken avec ses 62 kW (84 PS), le moteur d'entraînement OM 355 A monté alimente la fraise à neige frontale Schmidt en fournissant 191 kW (260 PS). La particularité de cet engin : le Unimog a été acquis pour le service hivernal à Quickborn, près de Hambourg, après la catastrophe de neige de 1978/1979. La région du nord de l'Allemagne n'a toutefois pas connu un autre hiver de chaos neigeux. Ainsi, le U 84 Unimog a été retiré du service après plus de 35 ans, avec à peine 5 900 km au compteur et seulement 141 heures de fonctionnement. Sur le Brocken, il peut désormais s'attaquer à la neige à nouveau et connaît son second printemps — ou plutôt son deuxième hiver.