Eroi degli estremi.

Nella fitta foresta, nella regione di confine tra Baviera e Turingia, attraverso la fitta vegetazione echeggia il rombo sonoro di un sei cilindri. Orecchie ben allenate riconoscono che si tratta di un OM 936, il motore in linea di quasi otto litri firmato Mercedes‑Benz. All'improvviso un Unimog della serie 5000 irrompe nel sottobosco. Attraverso i tubi di scarico cromati e rialzati il «Mog» trombetta allegramente la potenza di 300 cavalli e una coppia massima di 1400 Nm. Sul volto del conducente compare un ampio sorriso.

Ma un momento – c'è qualcosa che non torna. Un Unimog U 5023 con sei cilindri? Non esiste nella gamma di prodotti Mercedes‑Benz. Giusto – e anche no. Perché esiste. Non è prodotto da Mercedes‑Benz, ma è comunque con la benedizione del costruttore. Hellgeth engineering und Fahrzeugbau realizza ciò che i clienti desiderano.

Il Power-Unimog della serie ad alta capacità fuoristradistica è solo uno dei tanti terreni di gioco dei fratelli Hellgeth, gli ingegnosi Andreas (il project manager) e Jürgen (l'ingegnere). Ben nascosti nella zona di confine della Turingia, i due hanno realizzato il sogno di una propria impresa di allestimento di autoveicoli. I clienti vengono da tutto il mondo – russi che vogliono attraversare la Siberia a meno 50 gradi con il loro Unimog. Sceicchi che scalano anche le dune più ripide a 40 gradi all'ombra, affinché il falco abbia buone condizioni di caccia. Ma anche dei globetrotter «normali», a cui un Unimog «normale» semplicemente non basta.

Una modifica del motore per carburante di scarsa qualità, un organo meccanico del telaio che regge senza problemi la Rally Dakar, un roll-bar che protegge anche in caso di ribaltamenti rovinosi o anche un po' di cromature, così che l'Unimog non sembri troppo un mezzo da lavoro? Hellgeth lo rende possibile. I fratelli Hellgeth sono convinti che le vere avventure inizino solo dove finiscono le strade asfaltate. È a questo punto che entra in gioco l'Unimog. Che si tratti di spedizione, impiego in gara, caccia o anche solo per divertimento – gli allestimenti Hellgeth spostano ancora una volta limiti già fissati in alto. Solo una cosa Hellgeth non vuole: la normalità e le soluzioni standardizzate. Non c'è da meravigliarsi che l'Unimog sia la base di molti allestimenti.

Mio fratello ed io abbiamo fondato l'azienda nel 2000. Ci troviamo qui a Rodacherbrunn – davvero lontani nella foresta. Ma questo ha l'indiscutibile vantaggio che in questa sede possiamo lavorare ai nostri veicoli in tutta tranquillità. E come ormai sappiamo: chi vuole trovarci ci riesce (ride).

Cosa fa esattamente Hellgeth?

Per semplificare, lo direi così: ci occupiamo di allestimenti e trasformazioni speciali sui veicoli Unimog.

Quanti dipendenti ha?

Abbiamo circa 30 dipendenti provenienti da diversi settori professionali, che si sono specializzati nelle più varie lavorazioni e trasformazioni. La nostra forza è la lavorazione dei metalli - cioè tornitura, saldatura, fresatura... Abbiamo artigiani estremamente bravi, in grado di realizzare quasi ogni richiesta del cliente, e un proprio reparto di progettazione si occupa dell'ingegneria. Consideriamo Hellgeth una manifattura per soluzioni veicolari particolari.

Da dove proviene la loro competenza?

Tutto è cominciato quando abbiamo viaggiato per il mondo noi stessi con camper o veicoli da spedizione. A un certo punto ci siamo scontrati con dei limiti e nella ricerca di soluzioni adeguate non abbiamo trovato nulla. Così abbiamo iniziato a riflettere. Da quel momento fino alla fondazione della nostra azienda tutto si è sviluppato quasi da sé. Con il tempo si è diffusa la voce su ciò che sappiamo fare e la domanda è aumentata. La nostra offerta è poi cresciuta insieme ai desideri e alle esigenze dei clienti. Oggi quasi non c'è più niente che non potremmo realizzare. Solo che noi stessi, purtroppo, abbiamo ormai pochissimo tempo per andare in spedizione.

Quali soluzioni per i veicoli realizza esattamente Hellgeth?

Molte richieste dei clienti riguardano la personalizzazione del veicolo, le modifiche per veicoli da spedizione come ad esempio le conversioni dei serbatoi, l'installazione di verricelli, l'adeguamento degli ammortizzatori – tutte quelle cose di cui i clienti hanno bisogno per l'impiego fuori dalle strade asfaltate.

Cosa significa «al di fuori delle strade asfaltate»?

Interventi in acqua profonda, nel deserto, nel fango o anche d'inverno a temperature molto basse. Ogni volta che la situazione diventa estrema, entriamo in gioco – ed è proprio lì che risiedono i nostri punti di forza.

Cosa fanno i clienti con i veicoli?

I nostri clienti si spostano per lo più in zone che non sono raggiungibili con normali veicoli da viaggio o camper – proprio per questo offriamo l'Unimog per usi fuoristradistici estremi con allestimento camper o da spedizione. Personalizziamo l'Unimog e facciamo praticamente un passo in più, così i nostri clienti possano arrivare in ogni caso dove nessun altro arriva.

Ci sono soluzioni particolari che Le vengono in mente spontaneamente?

Una volta abbiamo costruito per la protezione civile in Messico degli Unimog capaci di guadare in acque profonde. Questi veicoli potevano ancora circolare senza problemi anche in due metri d'acqua. È stato davvero impressionante, perché a quella profondità l'acqua scorreva già lungo il parabrezza.

Come si svolge la collaborazione con Mercedes?

In molti progetti collaboriamo molto da vicino con lo stabilimento di Wörth. Il nostro modello U 5030 – cioè la trasformazione dell'Unimog altamente fuoristrada, che viene fornito di serie esclusivamente con motore a quattro cilindri, in una versione a sei cilindri – può essere acquistato presso ogni concessionario Unimog. Di questo siamo naturalmente orgogliosi.

Anche le garanzie che il cliente normalmente riceve da Mercedes-Benz restano valide?

Ci sono veicoli per i quali le garanzie del produttore restano pienamente valide. A partire da un certo livello di allestimento, Hellgeth si assume le garanzie consuete.

Quanto costa un Hellgeth Unimog?

Non posso rispondere in modo generale. Dipende da ciò che il cliente desidera. Diamo grande importanza al fatto che tutto questo venga discusso nel colloquio individuale con il cliente – anche in coordinamento con Mercedes-Benz –. Da noi non esiste un catalogo.