Ekstremernes helte.

Tæt skov, grænseområdet Bayern-Thüringen. Gennem det tætte grønne trænger det sonore brummen fra en sekscylindret motor. Fint trænede ører kan høre, at det er en OM 936, Mercedes‑Benz' rækkemotor på knap otte liter. Pludselig bryder en Unimog fra 5000-serien gennem underskoven. Gennem de højtstående forkromede udstødningsrør trompeterer „Mog“ lystigt med 300 hk og 1400 Newtonmeter i maksimalt drejningsmoment. Føreren har et stort grin i ansigtet.

Men vent – noget er galt. En Unimog U 5023 med sekscylindret motor? Den findes jo slet ikke i Mercedes‑Benz' leveringsprogram. Det er rigtigt – og også ikke. For den eksisterer. Ikke fra Mercedes‑Benz, men alligevel med producentens velsignelse. Hellgeth Engineering og køretøjsbyggeri realiserer, hvad kunderne ønsker.

Power-Unimog'en fra den højterrængående typeserie er blot én af mange legepladser for de opfindsomme Hellgeth-brødre Andreas (projektlederen) og Jürgen (ingeniøren). I grænseområdet i Thüringen har de to, godt skjult, realiseret deres drøm om at eje deres eget køretøjsbyggerfirma. Kunderne kommer fra hele verden – russere, som vil køre gennem det minus 50 grader kolde Sibirien i deres Unimog. Sheiker, der bestiger selv de stejleste klitter ved 40 grader i skyggen, så falken får gode jagtforhold. Men også helt "normale" globetrottere, for hvem en "almindelig" Unimog simpelthen ikke er nok.

En motorombygning til dårlig brændstofkvalitet, en undervogn, der uden problemer tåler Dakar-rallyet, en væltebøjle, der beskytter selv ved heftige væltninger, eller et strejf af krom, så Unimog ikke ligner et arbejdsredskab for meget? Hellgeth gør det muligt. Hellgeth-brødrene er overbeviste om, at ægte eventyr først begynder, hvor de befæstede veje ender. Det er dér, Unimog træder ind i billedet. Uanset om det er ekspedition, løbsbrug, jagt eller bare for sjov – Hellgeth-ombygningerne flytter de i forvejen højt satte grænser endnu en gang. Kun én ting vil Hellgeth ikke: at være almindelig og standard fra hylden. Ikke underligt, at Unimog er grundlaget for mange ombygninger.

Min bror og jeg grundlagde firmaet i år 2000. Vi sidder her i Rodacherbrunn – faktisk langt ude i skoven. Men det har den uomtvistelige fordel, at vi på dette sted i al ro kan arbejde på vores køretøjer. Og som vi efterhånden har erfaret: Den, der vil finde os, kan sagtens gøre det (griner).

Hvad præcis laver Hellgeth?

Kort sagt ville jeg formulere det sådan: Vi udfører specialinstallationer og ombygninger på Unimog-køretøjer.

Hvor mange medarbejdere har I?

Vi har omkring 30 medarbejdere fra forskellige fagområder, som er specialiserede i en lang række håndværk og ombygninger. Vores styrke er metalarbejde – altså drejning, svejsning, fræsning... Vi har ekstremt dygtige håndværkere, der kan realisere næsten ethvert kundekrav, og en separat konstruktionsafdeling tager sig af ingeniørarbejdet. Vi betragter Hellgeth som en manufaktur for særlige køretøjsløsninger.

Hvor kommer hendes egen ekspertise fra?

Det hele begyndte med, at vi selv rejste verden rundt i autocampere og ekspeditionsmobile. På et tidspunkt stødte vi på grænser, og da vi søgte efter passende løsninger, fandt vi intet. Så begyndte vi at tænke over det. Fra det tidspunkt til grundlæggelsen af vores eget firma skete alt næsten af sig selv. Med tiden spredte rygtet sig om, hvad vi kunne, og efterspørgslen steg. Vores udbud voksede i takt med kundernes ønsker og krav. I dag er der næsten intet, vi ikke kan realisere. Men vi har desværre næsten ikke længere tid til selv at tage på ekspedition.

Hvilke køretøjsløsninger præcis realiserer Hellgeth?

Mange kunders ønsker vedrører forædling af køretøjet og ombygninger til ekspeditionskøretøjer, såsom tankombygninger, montering af kabelspil og tilpasning af støddæmpere – alle de ting, som kunderne har brug for ved indsats uden for befæstede veje.

Hvad betyder „uden for befæstede veje“?

Indsatser i dybt vand, i ørkenen, i mudder eller også om vinteren ved meget lave temperaturer. Når det bliver ekstremt, træder vi til – og der ligger vores styrker.

Hvad bruger kunderne køretøjerne til?

Vores kunder kører som regel i områder, som ikke kan nås med almindelige rejse- eller autocampere – derfor også den ultra-terrængående Unimog med camper- eller ekspeditionsopbygning. Vi individualiserer den Unimog og giver den nærmest et ekstra gear, så vores kunder under alle omstændigheder kommer derhen, hvor ellers ingen kommer.

Er der nogle særlige løsninger, som De spontant kan komme i tanke om?

Vi har engang bygget Unimog til katastrofeberedskabet i Mexico, som var i stand til at køre i dybt vand. Disse køretøjer kunne uden problemer køre i to meter dybt vand. Det var virkelig imponerende, for ved denne vandidybe løber vandet allerede langs forruden.

Hvordan foregår samarbejdet med Mercedes?

Vi arbejder på mange projekter meget tæt sammen med fabrikken i Wörth. Vores model U 5030 – altså ombygningen af den meget terrængående Unimog, som fra fabrikken kun fås med en firecylindret motor, til en sekscylindret – kan købes hos enhver Unimog-forhandler. Det er vi naturligvis stolte af.

Gælder de garantier, som kunden normalt får fra Mercedes-Benz, også fortsat?

Der er køretøjer, hvor producentens garantier forbliver fuldt ud bevaret. Fra et vist ombygningsniveau overtager Hellgeth derefter de sædvanlige garantier.

Hvor meget koster en Hellgeth Unimog?

Det kan jeg ikke svare generelt på. Det afhænger af, hvad kunden ønsker. Vi lægger stor vægt på, at vi drøfter det hele i en individuel kundesamtale – også i afstemning med Mercedes‑Benz. Et katalog har vi ikke.