PALMBERG lleva 100 años fabricando muebles. Su producto estrella: mobiliario de oficina. Con el Actros, llegan a toda Europa a tiempo.

En la central de logística de la empresa PALMBERG, de Schönberg, hay una gran pantalla con un mapa de Europa. Ahí están marcados todos los vehículos que están viajando para PALMBERG. La marca verde significa «en tiempo», en rojo «con retraso». Actualmente, todo está en verde, así que los trabajadores están tranquilos. «Me gusta la oficina» es el lema del fabricante de pueblos, y aquí también parece que se aplica.

En Palmberg, zona de la ciudad de Schönberg que da nombre a la empresa, se fabrican muebles desde hace 100 años. En unos 25.000 metros cuadrados de superficie de producción, 575 empleados trabajan en un sistema de dos turnos.

El terreno de la empresa, inmaculado, es sede de uno de los mayores fabricantes de la industria del mobiliario en Alemania. La historia de la empresa comenzó en 1922 con muebles de cocina, que en tiempos de la RDA se fabricaban para la importación con el objetivo de traer divisas. Después de la reunificación, el consejo de administración nombró al ingeniero Uwe Blaumann como gerente, y fue él quien dirigió a la empresa y la plantilla hacia un futuro estable.

Christian Zwiebelmann era aún un niño en la época de la reunificación. El director de logística de PALMBERG, de 41 años, es responsable de la planificación de los viajes y de toda la flota. Zwiebelmann se toma su estresante trabajo de forma relajada: «la logística se compone de presión respecto al tiempo, de organización y de improvisación, no hay ningún día igual que otro. Eso me da mucha vidilla».

En el pabellón de producción, los robots de fabricación sierran placas para mesas y armarios al milímetro, controlados por un ojo láser, y ponen herrajes a las puertas, fresan tableros de mesa a medida. El polvo y las virutas se aspiran inmediatamente y domina una limpieza casi clínica. Los trabajadores llevan los materiales, controlan y supervisan los procesos de producción perfeccionados.

De los casi 600 empleados, 95 de ellos son conductores. Se produce exclusivamente en la región. En Schönberg y en Rehna, a 15 kilómetros, hay ocho sistemas de puestos de trabajos, tres programas de armarios y una zona de productos especiales. La producción es considerable: con el Build to order, es decir, la producción bajo pedido, diariamente salen de los pabellones 700 escritorios, 800 armarios, 300 contenedores, tres barras de recepción y otros 500 elementos distintos.

Los armazones de las mesas se agrupan con el tablero de mesa poco antes de cargarlos. «Al igual que en la industria automovilística, aquí también hablamos de boda», cuenta Zwiebelmann explicando los procesos.

En el pabellón de montaje se juntan paneles para armarios, mesas y contenedores. Los tres pasillos de producción llegan hasta la fabricación final. Una vez montados por completo y preparado el pedido, acaban en la superficie de carga de los Actros blancos y verdes. Todo se transporta directamente al cliente y los empleados de PALMBERG los montan in situ. Apenas hay embalajes: casi todo se protege con cubiertas para muebles. Las cubiertas vuelven a Palmberg y están listas inmediatamente para el siguiente uso. Con unos 5.500 viajes y 23.000 entregas el año pasado, este es un aspecto medioambiental importante, así como una forma de reducir los costes.

Christian Zwiebelmann está ahora frente al pabellón de la fábrica. «Que la pantalla tenga tantos puntos verdes tiene que ver también con el Actros». Lo explica señalando los pocos vehículos que no están de viaje: «Estos camiones se están preparando para los viajes nocturnos. Teóricamente, nuestros 25 camiones dan 150 vueltas al planeta cada año, por eso necesitamos una flota de a la última». Como el montaje final es parte del servicio, los conductores siempre forman parte de un equipo de dos personas. «Entregamos en toda Alemania, y también en Austria, Suiza y los países del Benelux. Por eso, el Actros 1842 GigaSpace es nuestra primera opción. La gran cabina del Actros ofrece espacio suficiente para dos conductores».

Un criterio importante para PALMBERG a la hora de adquirir el Actros también son los aspectos de seguridad. Zwiebelmann: «Dado que trabajamos principalmente con empresas y organismos públicos, circulamos y maniobramos en zonas urbanas, por lo que agradecemos contar con el apoyo de los sistemas de asistencia a la conducción de Mercedes‑Benz». Hasta ahora, Christian Zwiebelmann ha probado personalmente el asistente de frenada de emergencia Active Brake Assist 5 durante un recorrido de prueba: «¡Es impresionante cómo el Actros frena de 80 a cero!»