Clarkson è il direttore della Airglaze Aviation di Heinsberg, nel Nord Reno‑Westfalia. Le attività principali dell’azienda sono la verniciatura di elicotteri e i rivestimenti protettivi UV per la vernice e le finestre del cockpit. Main qualche modo le scatole volanti devono arrivare a Heinsberg. «Poiché i minuti di volo sono incredibilmente costosi, per il servizio assistenza o la verniciatura, invece di far volare gli elicotteri è più conveniente portarli a destinazione via terra», ha affermato Clarkson.

E poiché l’organizzazione del trasporto su strada con trasportatori terzi e società di gru è diventata troppo dispendiosa e inaffidabile, il fondatore dell’azienda Graham Clarkson e il suo omonimo figlio hanno semplicemente deciso di occuparsi di persona del trasporto di elicotteri. «Volevamo agire indipendentemente dalle aziende esterne», spiega lo scozzese.

Per la costruzione, l’ingegnere anni fa ha abbozzato un rimorchio a pianale ribassato con rampe di carico, abbastanza largo da accogliere anche grandi elicotteri con organi meccanici del telaio. «Era importante che il carico non richiedesse l’uso di una gru», afferma Clarkson. Con questo schizzo ci siamo recati a una fiera sull’aviazione. «L’interesse è stato travolgente. Siamo tornati con i libri degli ordini pieni e il semirimorchio non era nemmeno finito», ricorda l’imprenditore. All’inizio del 2018, il primo «Heli‑Shuttle» di Airglaze Aviation, trainato da un Actros 1848 con cabina di guida GigaSpace, prese in consegna i trasporti in tutta Europa.

Conducente del «volo a pianale basso» sin da subito: Ingo Graul. Graul sa il fatto suo su come gestire un carico di valore. Per anni ha lavorato nel settore del trasporto di yacht, pertanto conosce molto bene i clienti esigenti e i carichi costosi. Nel settore degli elicotteri, il termine «costoso» è all’ordine del giorno. Che si tratti di un occhiello di fissaggio, di una lamiera di protezione o di un sensore per uno strumento di misurazione, i danni possono raggiungere rapidamente valori a cinque cifre.

Il primo Heli‑Shuttle ha già trasportato centinaia di elicotteri. «La domanda è estremamente alta, così, poco dopo il primo, abbiamo subito acquistato un secondo Shuttle», spiega Clarkson. A riprova di quanto affermato, squilla il cellulare e arriva un’ulteriore richiesta. Non c’è da stupirsi, quindi, che recentemente si sia unito alla flotta un terzo Shuttle.

«Oggi la mia destinazione è Bremerhaven, dopodiché vado nel nord della Norvegia», riferisce Graul. Deve affrontare circa 430 chilometri. Dal porto d’oltremare di Bremerhaven, l’elicottero continuerà il suo viaggio due giorni dopo – non volando, ma con una nave da carico fino a Shanghai, in Cina.