Martin Daum, voorzitter van de raad van bestuur van Daimler Truck AG en lid van de raad van bestuur van Daimler AG: “In de tweede helft van 2020 trok onze business weer aanzienlijk aan en we zullen dit momentum in het lopende jaar vasthouden. We streven twee strategische doelen na: enerzijds willen we ons winstpotentieel volledig benutten. We zullen dit jaar een grote stap voorwaarts zetten met een gepland rendement op de omzet van 6 tot 7%. Anderzijds willen we de transformatie van onze branche van bovenaf vormgeven. Ook hier zullen we in 2021 belangrijke mijlpalen bereiken. Op het gebied van emissievrij transport starten we de serieproductie van onze zware distributietruck Mercedes-Benz eActros. Op automatiseringsgebied testen we een volgende generatie van onze hooggeautomatiseerde prototypen op extra routes in New Mexico. En als het gaan om connectiviteit bieden we onze klanten in alle regio’s nieuwe digitale services aan waarmee ze onze trucks en bussen nog efficiënter kunnen inzetten. Vooruitkijkend willen wij de onderneming zijn die als geen ander in onze branche staat voor het CO2-neutrale, veilige en efficiënte personen- en goederenvervoer van de toekomst. Onze koers is duidelijk en onze geplande onafhankelijkheid zal ons helpen in de toekomst nog snellere vooruitgang te boeken.”
Voor Daimler Truck AG werd het pandemiejaar 2020, vooral in de eerste twee kwartalen, gekenmerkt door een sterke daling in belangrijke afzetmarkten waarin ook de economische gevolgen van COVID-19 voelbaar waren. Voor het hele jaar betekende deze ontwikkeling een daling in zowel de Noord-Amerikaanse markt als de regio EU30 met circa 30%. In het tweede kwartaal, dat het zwaarst werd getroffen door COVID-19, daalden in april en mei de truckmarkten in Noord-Amerika en Europa zelfs met meer dan de helft ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze ontwikkeling had uiteraard een impact op de afzet, omzet en winst van de onderneming. Met circa 378.500 afgeleverde trucks en bussen lag de afzet van Daimler Trucks & Buses in 2020 ongeveer een derde onder het niveau van vorig jaar (2019: 521.100). Als gevolg van deze aanzienlijke afzetdaling noteerde de onderneming een omzetdaling tot circa € 35 miljard in 2020 (2019: € 44 miljard). De aangepaste EBIT (winst voor rente en belastingen) bedroeg € 678 miljoen (2019: € 2.672 miljoen) en het aangepaste rendement op de omzet (RoS, Return on Sales) bedroeg 2,0% in 2020 (2019: 6,0%). De kasstroom voor rente en belastingen (CFBIT) kwam uit op € 2.513 miljoen (2019: € 2.654 miljoen).
In 2020 bedroegen de R&D-uitgaven van Daimler Trucks & Buses € 1,5 miljard (2019: € 1,7 miljard). Ondanks pandemie-gerelateerde verlagingen van het ontwikkelingsbudget speelden de thema’s autonoom rijden, elektromobiliteit – onder meer voor de Mercedes-Benz eActros – en connectiviteit een belangrijke rol. Andere aandachtspunten waren nieuwe generaties van bestaande producten, brandstofefficiëntie en emissiereductie, evenals op maat gemaakte producten en technologieën voor belangrijke groeimarkten.
Gelukkig was er in het vierde kwartaal een merkbaar herstel in de belangrijkste markten en regio’s, met name Noord-Amerika en de EU30. Daimler Trucks verkocht in het vierde kwartaal van 2020 in totaal circa 121.000 voertuigen – tegenover slechts circa 61.000 voertuigen in het tweede kwartaal, dat het zwaarst werd getroffen door de pandemie. In deze context kan de orderintake, die voor Daimler Trucks & Buses over het gehele jaar 2020 weer praktisch het niveau van het voorgaande jaar bereikte, worden gezien als een verder positief signaal voor een terugkeer naar het normale. Met een orderintake van circa 175.000 voertuigen was het vierde kwartaal van 2020 ook een van de sterkste kwartalen voor orders in de geschiedenis van de onderneming. Ondanks de moeilijke randvoorwaarden in 2020 scoort Daimler Trucks als een van de grootste bedrijfswagenfabrikanten ter wereld hoog met de kwaliteit van zijn producten en services, en kon het zijn marktleiderschap in bijna alle kernmarkten verder uitbouwen.