Waar smalle bouwplaatsen en hoge efficiëntie-eisen samenkomen, vinden zuigbaggers hun ideale toepassingsgebied. Heinrich Kern Straßen‑ und Tiefbau GmbH heeft de praktijktest uitgevoerd en heeft nu een eigen combinatie in zijn wagenpark.

De turbine in de geweldige machine komt brullend tot leven. Gemonteerd op een Arocs 3251 8x4/4 NLA BigSpace begint de Rivard-zuigbagger met zijn werk. “De turbine verwerkt meer dan 30.000 kubieke meter lucht per uur. Dat is het volume van tien olympische zwembaden. Dankzij de zuigkracht die daardoor ontstaat, kan vrijwel elk materiaal worden opgezogen – zand, slib, water, grind, aarde en stenen tot meer dan 100 kilogram”, legt Dennis Depau uit. “De machine zou hele stoepranden kunnen opzuigen. En als het nodig is, ook over een afstand van meer dan 100 meter.”

Dennis Depau is chauffeur bij Heinrich Kern Straßen‑ und Tiefbau GmbH uit Dieburg. Hierbij moet wel worden opgemerkt: chauffeur zijn is min of meer zijn bijbaan, want het grootste deel van de tijd werkt hij met de EXVAC SE.10 – het topmodel van de Franse fabrikant Rivard. Vandaag zijn opdracht: bij een nieuwbouw moeten de leidingen en aansluitingen blootgelegd worden. Waar anders minigraafmachines, spierkracht en meerdere schoppen urenlang worden gebruikt, brengt nu de Arocs de zuigbagger mee om op een minimaal invasieve manier en in de kortst mogelijke tijd een schoon gat bloot te leggen.

Bij deze ongewone werkzaamheden komen al snel toeschouwers kijken. Bedrijfsleider Heiner Kern heeft daarentegen zeer tastbare belangen om hierbij aanwezig te zijn. De 55‑jarige Heiner Kern is de vierde generatie uit de Kern‑familie die bij Heinrich Kern Straßen‑ und Tiefbau GmbH in Dieburg aan het hoofd staat. Daar staat de Arocs met zijn ongewone bovendeel nog maar kort in het depot – een investering in de toekomst. Geen wonder dat Kern zelf af en toe met eigen ogen het prestatievermogen wil zien.

Ondertussen verwerkt de zuigbagger de grond. De groene zuigarm – tijdens het rijden ruimtebesparend aan de achterkant van het voertuig ingeklapt – is met een starre zuigbuis verlengd. De getande stuurkrans aan het uiteinde kan draaien: zo wordt de grond losser gemaakt en verdwijnt deze vervolgens in een mum van tijd in de machine. Het benodigde vermogen levert de 375 kW sterke OM 471 van de Arocs via de PTO.

Binnen een half uur zijn naast het kale bouwlichaam alle leidingen vrij toegankelijk. “Per week besparen we met dit apparaat minimaal anderhalve werkdag”, berekent Kern. Daar komt nog de verminderde werkdruk voor zijn mensen bij. Kern is actief in de bedrijfsvereniging en kent de problemen met jong talent in de civiele techniek en bouw maar al te goed. “Wie goede mensen zoekt, moet het werk aantrekkelijker maken”, zegt hij.

Bij Dennis Depau heeft dat gewerkt: dankzij de Arocs-zuigbagger kon Kern de ervaren man aan het bedrijf binden. “We zijn hier allemaal fans van Mercedes”, zegt Depau. “Niet iedereen kan in zo’n luxueuze cabine van zijn lunch genieten.”

De Arocs heeft echter veel meer te bieden. “We kunnen het voertuig op de bouwplaats bijvoorbeeld op afstand besturen van buiten de cabine,” legt Kern uit. Daartoe is de Arocs uitgerust met camera’s en sensoren voor de veiligheid en heeft hij verschillende noodstopknoppen aan de buitenkant. “De vierde as stuurt mee. Op deze manier vormen zelfs krappe bouwplaatsen geen probleem voor dit wendbare voertuig.”

De enorme kracht van de zuigbagger kan doelgericht worden ingezet: “We leggen zo leidingen rondom bloot, zonder ze ook maar aan te raken”, aldus Kern. “Waar de aarde te hard is, helpt een tweede man met de persluchtlans. Deze minimalistische zuigbagger biedt ook extra veiligheid: iedereen die weleens met een noodsprong uit de put is gekomen omdat een zuigbaggerschop de gas‑ of elektriciteitsleiding raakte, weet waarom.” Bovendien biedt het geheel een schone bedoening. Zes hoogwaardige filters zorgen voor een stofvrije afvoerlucht. Het materiaal blijft binnenin de machine in de bak van 10,5 kubieke meter. De bak kan zijwaarts worden gekanteld – ook op afstand.

“Ik volg de ontwikkeling van de zuigbaggers al lange tijd met belangstelling”, zegt Kern. “Maar zo’n machine moet wel volop worden benut. In waarde uitgedrukt, is zo’n machine eigenlijk een eengezinswoning op wielen.” Want: vóór de aankoop heeft hij de EXVAC van Rivard uitvoerig kunnen testen, als demonstratiemachine van CyclonTec GmbH. “Met ons aanbod dichten we een kloof”, melden Iris Girmann en Sebastian Rösner, die sinds drie jaar samen verantwoordelijk zijn voor de verhuur en verkoop van zuigbaggers. “In plaats van de service te kopen of lange levertijden voor een eigen voertuig af te wachten, kunnen onze klanten de huuroptie gebruiken om een indruk te krijgen onder reële omstandigheden alvorens te investeren of om de wachttijd productief te overbruggen.”

Kern heeft de proef op de som genomen en is tot op de dag van vandaag volledig overtuigd van het resultaat. “De enige fout was dat we zuigbagger niet eerder hebben gehaald.”