“Ik ben om twee uur ’s nachts opstaan en vervolgens zes uur door de regen gereden, zodat ik dat van heel dichtbij kan meemaken”, zegt Michael Schwery uit Zwitserland, de toekomstige eigenaar van het voertuig dat hier momenteel wordt gemonteerd: een camper van topklasse op basis van de Arocs. Hier, dat is het terrein van Krug Expedition GmbH in het Oostenrijkse Schladming aan de voet van het Dachsteingebergte.

Het bedrijf is gespecialiseerd in dergelijke expeditievoertuigen. Elke beweging is raak: nu neemt het draaien en ratelen van de elektrische schroevendraaiers met koppelbegrenzing de takt over. Een set van 36 millimeter schroeven zorgt voor een duurzame verbinding tussen de wooncabine en het chassis – de bruiloft, zoals deze act ook symbolisch wordt genoemd. Michael Schwery is er blij mee.

Ook Slawa Knorr is tevreden: “Dat is weer zonder problemen gelukt. We zijn altijd erg trots als een chassis aan een van onze cabines wordt gekoppeld”, zegt de directeur van Krug Expedition. Sinds de oprichting heeft het bedrijf ongeveer 100 voertuigen in de boeken, alleen al in 2022 zullen er nog 35 volgen.

Offroad-liefhebbers zijn ze hier allemaal. Werner Müller van de afdeling Verkoop was zelf al met een expeditievoertuig op wereldreis. Vandaag is het traject korter: het pas getrouwde voertuig rijdt naar een weegstation. De motor van 290 kW brengt de Arocs vlot door het Alpenland. De weegschaal geeft 12,6 ton aan. “Er komt nog wat bij, tot we met alle verbouwings‑ en aanbouwwerkzaamheden klaar zijn”, zegt Müller.

Tot de test behoort ook een korte testrit over een heuvelachtig grindveld. Met de draaiknop rechts van het stuur activeert Müller de sperdifferentiëlen, het secundaire display geeft de optische feedback – en de Arocs beweegt veilig en soepel over de heuvels.

Terug op het bedrijfsterrein klimt directeur Knorr via een ladder de wooncabine in – de elektrisch uitschuifbare trap moet nog worden aangebracht. Het interieur is minimalistisch gehouden, zodat er zo min mogelijk kapot kan gaan. Knorr wijst naar de kleine keuken met elektrische oven en inductiekookplaat. “De apparaten werken op de accu’s die onder de zithoek zijn verborgen.”

Knorr tilt de tafel opzij en opent de vloer eronder. Hier zijn verwarming en watertoevoer ondergebracht. “Alles is heel compact. Ik voel me hier eerder als in een klein appartement dan in een voertuig”, zegt hij glimlachend. Daarvoor zorgen ook de ramen van echt glas. Of de mini‑badkamer met chemievrij toilet, wastafel en douche. “Na een lange dag op stoffige wegen ben je toch blij als je een warme douche kunt nemen.”

Tot de features van het voertuig behoren twee extra grote dieseltanks plus waterafscheider. “Essentieel als je in verre landen onderweg bent en niet op de Europese dieselkwaliteit kunt vertrouwen”, aldus Knorr. Vierwielaandrijving is vanzelfsprekend, net als de bandenspanningsregeling. “Hoe minder luchtdruk, hoe beter de tractie op zand”, legt hij uit.

Zonnepanelen voeden de grote lithiumbatterijen. En als er sneeuw en ijs op ligt? “Dan komt een generator in het spel, waardoor onze vrachtwagens op alles voorbereid zijn”, zegt Knorr. De verwarming is aan het basisvoertuig gekoppeld, zodat de motor met de verwarming uit de cabine kan worden voorverwarmd, maar ook omgekeerd. “Zo heb je het in de cabine direct lekker warm als je na een rit vanuit de cockpit in de wooncabine komt”, legt hij uit. Dankzij de waterzuiveringsinstallatie wordt van rivierwater drinkwater gemaakt. “Levensbelangrijk buiten de beschaafde wereld.”

Trefwoord beschaving: als parachutespringer en Wingsuit-Base-Jumper houdt de Zwitserse en toekomstige expeditiewagen-eigenaar Michael Schwery weliswaar van risico’s. Toch is veiligheid voor hem belangrijk. Daarom laat hij een 360‑graden camera-systeem en een doorgang tussen wooncabine en cabine installeren. “Met de camera’s die beeldschermen in de woonruimte en in de cockpit hebben, zie ik altijd wat er rondom het voertuig gebeurt. Als er buiten iets niet klopt, ben ik meteen in de cabine en kan ik wegrijden.” Een drievoudige vergrendeling aan elk portier en de ruiten zorgen daarnaast voor gemoedsrust.

De Zwitser verlaat het bedrijfsterrein met een dromerige blik en vol voorpret: de eerste wereldreis met zijn Arocs staat al op de planning.