Clarkson je direktor podjetja Airglaze Aviation v mestu Heinsberg v nemški deželi Severno Porenje‑Vestfalija. Glavna dejavnost podjetja je lakiranje helikopterjev in prevleke za UV zaščito za lak in zasteklitve kokpita. Ampak: Leteča pločevina mora vendarle nekako priti v Heinsberg. „Ker so minute letenja neverjetno drage, je ceneje od letenja, če helikopterje na cilj za servis ali lakiranje pripeljemo po tleh“, pravi Clarkson.

Ker je organizacija cestnega transporta z zunanjimi špediterji in podjetji z žerjavi postala preveč zamudna in nezanesljiva, sta ustanovitelj podjetja Graham Clarkson in njegov istoimenski sin preprosto sama prevzela transport helikopterjev. „Želela sva biti neodvisna od zunanjih podjetij“, pojasni Škot.

Za proizvodnjo je inženir pred leti izdelal načrt priklopnika z nizko ploščadjo z nakladalnimi rampami in zadostno širino, da lahko sprejme tudi velike helikopterje s podvozjem. „Pomembno je bilo, da za nakladanje ni potreben žerjav“, pravi Clarkson. Ta načrt je šel na letalski sejem. „Zanimanje je bilo zares veliko. Vrnili smo se s polnimi knjigami naročil, pri tem pa polpriklopnik niti še ni bil gotov“, se spominja podjetnik. Na začetku leta 2018 je prvi „Heli‑Shuttle“ podjetja Airglaze Aviation, ki ga vleče Actros 1848 z voznikovo kabino GigaSpace, prevzel prevoze po celi Evropi.

Voznik „nizkega letalca“ od samega začetka: Ingo Graul. Graul je že pred tem znal dobro ravnati z dragocenim tovorom. Dolga leta je vozil na področju transporta jaht. Pri helikopterjih so stroški hitro visoki. Pritrdilni obroči, zaščitna pločevina ali senzor za merilno napravo – stroški v primeru poškodbe se lahko hitro merijo v petmestnih številkah.

Prvi Heli‑Shuttle je transportiral že na stotine helikopterjev. „Povpraševanje je ogromno, zato smo si kmalu za prvim zagotovili še drugi shuttle“, pojasni Clarkson. V dokaz pozvoni telefon, prihaja novo naročilo. Zato je povsem razumljivo, da je od nedavnega vozni park bogatejši že za tretji Heli‑Shuttle.

„Cilj današnje vožnje je Bremerhaven, potem bom vozil na severu Norveške“, poroča Graul. Pred njim je približno 430 kilometrov. Helikopter bo čez dva dni nadaljeval svojo pot s pristanišča Überseehafen v mestu Bremerhaven – tudi tokrat ne po zraku, ampak s tovorno ladjo v Šanghaj na Kitajskem.