La force réside dans le calme.

Le bitume de l'autoroute A9 est entièrement recouvert de givre. Au loin, un point orange se détache du gris de l'horizon. On n'entend aucun vrombissement de moteur lorsque le poids lourd pousse calmement et puissamment le chasse-neige massif à travers le blanc immaculé.

Sur l'A9, près de Münchberg, l'eActros de Daimler Truck est utilisé comme véhicule de service hivernal entièrement électrique – entièrement équipé d'un épandeur électrique et d'un chasse-neige, en conditions réelles d'exploitation.

C'est le point culminant d'un projet pilote qui établit de nouvelles références.

L’eActros 400 circule sur l’A9 non pas comme un véhicule de démonstration, mais comme un véritable élément du service hivernal. Dans le cadre du projet pilote commun « Camions électriques en test sur le terrain », il fournit à Autobahn GmbH et à Daimler Truck des données précieuses — sur la consommation, la maniabilité et l'aptitude à un usage quotidien. La collecte des données pertinentes s'effectue en grande partie automatiquement via des systèmes intégrés au camion. C'est un projet mené sur un pied d'égalité, avec un objectif clair : contribuer à une flotte sans émissions, sans pour autant renoncer aux performances.

Et les performances sont au rendez‑vous. « Le véhicule a fait ses preuves dans le service hivernal », fait le bilan Mathias Graupner, qui gère le projet pour le centre de compétence pour la technique des services d'exploitation routière d'Autobahn GmbH. La collaboration avec Daimler Truck s'est avérée entièrement positive, et l'enthousiasme des conducteurs parle de lui‑même : « On a senti que l'étincelle était de retour dans les yeux », déclare le chef de projet.

Le véhicule à trois essieux a tout ce qu’il faut pour un véhicule de service hivernal moderne : sa lame déneigeuse large de 4 m, commandée électrohydrauliquement, en polyéthylène résistant aux chocs avec cadre en acier, dégage la chaussée de la neige et de la glace de manière fiable. La lame combinée utilisée lors de l’essai comprend une lame en néoprène flexible pour les surfaces sensibles, avec une lame de raclage en acier activable pour la neige compacte. Derrière la cabine se trouve le VP360e Icebear — un épandeur entièrement électrique d’une capacité de 2 640 l de saumure et de 6 m³ de produit d’épandage. L’épandeur fonctionne de façon autonome : prêt à l’emploi, alimenté par son propre système de batteries 48 V, qui permet des temps de charge courts (seulement 20 min pour atteindre 80 %) et donc une grande autonomie. Le convoyeur à vis permet en outre un dosage précis.

Avec une capacité de batterie installée de 448 kWh, l'eActros atteint une autonomie allant jusqu'à 400 km. Il peut ainsi effectuer jusqu'à trois tournées par poste de 8 heures. Ensuite, il est rechargé. Le camion électrique ne faiblit pas non plus par des températures glaciales : « La batterie n'a pas été le facteur limitant », déclare Mathias Graupner.

La différence la plus marquante avec le camion diesel commence, selon Mathias Graupner, déjà dans la cabine du conducteur. « Dès le démarrage du moteur, on remarque : on n'entend plus rien », dit le chef de projet, « le véhicule glisse plutôt, au lieu de saccader comme un diesel. » Grâce à ces caractéristiques, les bruits ambiants et le comportement du véhicule sont perçus bien plus intensément.

Et cela sans perte de performance. Car celle‑ci « est disponible immédiatement dès la première pression sur la pédale », précise l'employé de l'Autobahn GmbH.

L’eActros fait encore partie d’un projet pilote. Mais les perspectives sont prometteuses : ainsi, le camion entièrement électrique pourrait également être utilisé sans problème en été, souligne Mathias Graupner. Grâce à sa construction robuste, à sa grande autonomie, à la commande électrique de toutes les fonctions et à la flexibilité de son aménagement, il est idéal pour des applications communales telles que les opérations de fauchage ou les services de nettoyage. Autrement dit, partout où la rentabilité, la fiabilité et le respect de l’environnement sont recherchés.