Noin 150 nuorta suorittaa vuosittain Verkehrsakademie Münsterland (VAM) ‑autokoulussa CE‑ tai C‑luokan ajokortin, joka oikeuttaa raskaan kuorma‑auton kuljettamiseen perävaunun kanssa tai ilman sitä. ”Emme voi valittaa tulijoiden puutetta!” sanoo nuorempi johtaja Daniel Autmaring. 27‑vuotias Autmaring tietää kuitenkin, että jos mittapuuksi otetaan kuljetusalan uusien kuljettajien tarve, täytyisi tutkinnon suorittajia olla vieläkin enemmän. Uhkana on nimittäin kuljettajapula. Myös siksi autokoulu panostaa Actrosiin.

Autmaring ja hänen kollegansa ovat vakuuttuneita: Mercedes‑Benz Trucksin huippumallissa on – nimenomaan koulutusautona – paljon potentiaalia saada nuoret kiinnostumaan urasta ratin takana ja auttaa siten estämään kuljettajapulaa. Onhan Actrosissa nykyaikaisinta tekniikkaa, jota kuorma‑autoihin on tällä hetkellä saatavilla. Esimerkiksi MirrorCam, joka korvaa peruutuspeilit. Tai Active Drive Assist, joka edustaa siirtymistä automatisoituun ajamiseen. Nykyaikainen on myös laajennettu Tempomat‑ ja vaihteistonohjaus Predictive Powertrain Control.

VAM‑autokoulun kokeneet kouluttajat tutustuttavat aloittelevat kuljettajat alusta alkaen näihin ajoavustinjärjestelmiin. ”Kun osallistujat kerran tutustuvat niihin, he ovat yleensä vaikuttuneita ja huomaavat järjestelmien edut nopeasti”, sanoo Daniel Autmaring. ”Erityisesti nuori sukupolvi on suurelta osin kiinnostunut tekniikasta, kokeilee ajoavustinjärjestelmiä innostuneesti ja tuntee olonsa heti kotoisaksi Actrosin uudelleenmuotoillussa ohjaamossa, jossa on kaksi näyttöä.”

Autokoulu käyttää Actros 2545 ‑autoa, joka on ensimmäinen autokoulukäyttöön varustettu kappale. Kyseiseen varusteluun sisältyy ensinnäkin ylimääräinen keski‑istuin. Kouluttaja voi istua siinä ennen kaikkea ensimmäisten tuntien aikana lähellä oppilaan paikkaa ja kertoa esimerkiksi, miten MirrorCamin kuvia esittävät A‑pilarien näytöt toimivat. Lisäksi keskellä ja oikealla olevan istuimen jalkatilaan on asennettu polkimet, joiden avulla kouluttaja voi tehdä korjausliikkeitä. Mustaksi maalattu kuorma‑auto on konfiguroitu tarpeen mukaan yhdistelmä‑ tai yksittäisautoksi.

”Meille on myös tärkeää, että kuorma‑autoa käytetään mahdollisimman monissa niistä yrityksistä, joista ajo‑oppilaat tulevat. Oli nopeasti selvää, että tämä edellytys täyttyy Actrosin kohdalla”, sanoo yrityksen kaupallinen johtaja Philipp Stegemann Ibbenbürenistä. Suuri markkinaosuus ei ole kuitenkaan ainoa syy siihen, että VAM kouluttaa ainoastaan tähdellä varustetuilla kuorma‑autoilla. ”Teemme niin, koska olemme vakuuttuneita autojen tekniikasta, luotettavuudesta ja toimintatavasta.” Tällä hetkellä koulutuskalustoon kuuluu Actrosin lisäksi sen edeltäjämalli sekä yksi Atego.

Vuonna 2008 perustettu VAM on kasvanut jatkuvasti, ja sillä on tällä hetkellä noin 40 työntekijää. Yritys kouluttaa kaikissa ajoneuvoluokissa kevytmoottoripyöristä raskaisiin kuorma‑autoihin. ”Me olemme kuitenkin paljon enemmän kuin vain autokoulu”, painottaa Stegemann. Tarjolla on myös paljon jatkokoulutuksia. Valikoima ulottuu ammattikuljettajien pätevyyttä koskevan lain (Berufskraftfahrer-Qualifikationsgesetz, BKrFQG) mukaisista kursseista kuorman kiinnitystä ja vaarallisia aineita koskeviin seminaareihin sekä ajo‑opettajien ja liikenteestä vastaavien henkilöiden koulutuksiin.

Jatkokoulutusten noin 1.500 vuosittaista osallistujaa tulevat sekä kuljetusliikkeistä, joissa on vain kourallinen kuorma‑autoja, että keskisuurista ja suurista kuljetusyrityksistä. Eivätkä he ole kotoisin vain Münsterlandista, kuten Philipp Stegemann kertoo. ”Voimme käyttää hyväksyttyjä koulutustiloja ympäri Saksaa ja lähetämme kouluttajamme toisinaan myös suoraan yrityksiin.”

Yrityksen Münsterlandin-toimipaikassa on toisinaan myös kaukaa tulevia seminaarivieraita – kerran heitä tuli Japanista saakka. VAM antoi delegaatiolle koulutusta saksalaisen yrityksen Axorin pohjalle suunnitteleman erikoisajoneuvon käytöstä. Neliakselista sivusta kuormattavaa päällirakennetta oli tarkoitus käyttää valtakunnallisen projektin puitteissa aurinkomoduulien asentamiseen vuoristoon. ”Silloin meidän oli ensin itse perehdyttävä asiaan huolellisesti, ennen kuin pystyimme kouluttamaan japanilaiset”, muistelee Daniel Autmaring tätä epätavallista projektia.

Epätavallista on myös aivan erityyppinen yhteistyö: ”Koulutamme usein ammattikuljettajia sellaisten alueellamme toimivien yritysten toimeksiannosta, joilla ei itsellään ole siihen kapasiteettia”, kertoo Autmaring. Harjoittelijat suorittavat ajokorttinsa VAM‑kouluttajien johdolla. Silloin ajetaan oikeita kuljetuksia, joissa on kyydissä esimerkiksi kappaletavaraa. Ensin etumatkustajan istuimella istuu opastaja, myöhemmin nuoret kuljettajat suorittavat kuljetustehtävänsä yksin.

Reittien järjestämisestä vastaavat yhteistyöyritykset. Sen sijaan autot, joilla harjoittelijat ajavat, ovat VAM‑yrityksen. Tätä tarkoitusta varten münsterlandilaiset ovat täydentäneet koulutus‑ ja jatkokoulutusyritystään pienellä kuljetusyrityksellä. Tavoitteena on ratkaista yritysten uusien kuljettajien tarvetta koskevat haasteet. ”Haluamme kouluttaa ammattilaisia kuljetusalalle”, nuorempi johtaja Autmaring toteaa. Neljä kuorma‑autoa kattava ajokalusto koostuu samoin yksinomaan Mercedes‑Benzin autoista. On vain ajan kysymys, milloin myös täällä on käytössä ensimmäinen MirrorCamilla varustettu Actros.