“Ik ben om twee uur ’s nachts opgestaan en heb vervolgens zes uur door de regen gereden, zodat ik dit van dichtbij kan meemaken”, zegt Michael Schwery uit Zwitserland, de toekomstige eigenaar van het voertuig dat hier momenteel wordt gemonteerd: een camper van topklasse op basis van de Arocs. Hier, dit is het terrein van Krug Expedition GmbH in het Oostenrijkse Schladming aan de voet van het Dachsteingebergte.

Het bedrijf is gespecialiseerd in dergelijke expeditievoertuigen. Elke beweging klopt. Nu neemt het zoemen en ratelen van de elektrische schroevendraaiers met koppelbegrenzer het over. Een set van 36‑millimeter schroeven zorgt voor een duurzame verbinding tussen de wooncabine en het chassis – de bruiloft, zoals deze act ook symbolisch wordt genoemd. Michael Schwery is er duidelijk blij mee.

Ook Slawa Knorr is tevreden: “Dat is weer zonder problemen gelukt. We zijn altijd erg trots als een chassis met één van onze cabines wordt gecombineerd”, zegt de bedrijfsleider van Krug Expedition. Sinds de oprichting heeft het bedrijf ongeveer honderd voertuigen in de boeken, alleen al in 2022 zullen er nog 35 volgen.

Ze zijn hier allemaal offroadfanaten. Werner Müller uit de verkoop is zelf ook al met een expeditievoertuig op wereldreis geweest. Vandaag is het traject korter: Het net gehuwde koppel rijdt naar een weegstation. De motor van 290 kW brengt de Arocs vlot door het Alpenland. De weegschaal geeft 12,6 ton aan. “Er komt nog wat bij, tot we met alle om‑ en aanbouwwerkzaamheden klaar zijn”, zegt Müller.

Bij het testen behoort ook een korte testrit over een heuvelachtig grindveld. Met de draaiknop rechts van het stuurwiel activeert Müller de differentieelsloten, het secundaire display geeft de optische feedback – en de Arocs beweegt veilig en soepel over de heuvel.

Terug op het bedrijfsterrein klimt bedrijfsleider Knorr via een ladder de wooncabine in – de elektrisch uitschuifbare trap moet nog worden aangebracht. Het interieur is minimalistisch gehouden, zodat zo weinig mogelijk stuk kan gaan. Knorr wijst naar de kleine keuken met elektrische oven en inductiekookplaat. “De apparaten werken op de accu’s die onder de zithoek zijn verborgen.”

Knorr tilt de tafel naar de zijkant en opent de vloer eronder. Hier zijn verwarming en watervoorziening ondergebracht. “Alles is heel compact. Het voelt hier eerder als een klein appartement dan een voertuig”, zegt hij glimlachend. Daarvoor zorgen ook de ramen van echt glas. Of de minibadkamer met chemievrij toilet, wastafel en douche. “Na een lange dag op stoffige wegen ben je toch blij als je een warme douche kunt nemen.”

Het voertuig is onder meer voorzien van twee extra grote dieseltanks en een waterafscheider. “Essentieel als men in verre landen onderweg is en niet op de Europese dieselkwaliteit kan vertrouwen”, aldus Knorr. Vierwielaandrijving is vanzelfsprekend, net zoals de bandenspanningsregeling. “Hoe minder luchtdruk, hoe beter de tractie op zand”, legt hij uit.

Zonnepanelen voeden de grote lithiumaccu’s. En als er sneeuw en ijs op ligt? “Daarom is er een generator aan boord zodat onze vrachtwagens op alles voorbereid zijn”, zegt Knorr. De verwarming is aan het basisvoertuig gekoppeld, zodat de motor met de verwarming uit de cabine kan worden voorverwarmd, maar ook omgekeerd. “Zo is het in de cabine al direct lekker warm als men na een rit van de cockpit in de wooncabine komt”, legt hij uit. Dankzij de waterzuiveringsinstallatie kan rivierwater in drinkwater omgezet worden. “Essentieel ver buiten de bewoonde wereld.”

Trefwoord ver buiten de bewoonde wereld: Als parachutespringer en wingsuit-base-jumper houdt de Zwitserse en toekomstige eigenaar van een expeditievoertuig, Michael Schwery weliswaar van risico’s. Toch is veiligheid voor hem belangrijk. Daarom laat hij een 360‑graden camerasysteem en een doorgang tussen wooncabine en cabine installeren. “Met de camera’s waarvan de beeldschermen zich in de woonruimte en cockpit bevinden, zie ik altijd wat er rondom het voertuig gebeurt. Als er buiten iets niet klopt, ben ik gelijk in de cabine en kan ik wegrijden.” Een drievoudige vergrendeling op elk portier en de ramen zorgt voor nog meer gemoedsrust.

De Zwitser verlaat het bedrijfsterrein met een dromerige blik en vol voorpret: De eerste wereldreis met zijn Arocs staat al op de planning.