Mineração e Indústria Mineira
150 metros debaixo da terra.
Em Hüttenheim, em Unterfranken, a Knauf Gips KG extrai anidrita. Em operações subterrâneas, um Zetros especialmente configurado para essa finalidade mostra do que é capaz.
Zetros na mineração
Sobre a entrada da galeria, saúda o grito dos mineiros «Glück auf».
O pó paira no ar, o facho dos faróis do Zetros alcança apenas alguns metros na escuridão e depois os contornos desaparecem. A cada poucos metros passam pela janela, à esquerda e à direita, enormes colunas de rocha numeradas. Elas suportam a abóbada. Entre os pilares de pedra abrem-se caminhos para o escuro vazio. Toda a montanha está escavada por baixo. É melhor não se perder aqui. «Com o tempo aprende-se onde se está. Mas eu também ainda não estive por todo o lado», diz o engenheiro de minas Tobias Beltz. Nem é de estranhar: a extensão percorrível por veículos sob terra ultrapassa os 160 quilómetros.
A mina de Hüttenheim, em Unterfranken, cerca de 40 quilómetros a sudeste de Würzburg, estende-se por três quilómetros no sentido norte‑sul. No sentido este‑oeste abrange dois e meio quilómetros. Inúmeras galerias, algumas com até 150 metros de profundidade e muitas vezes sem iluminação, compõem a mina.
Zetros em ação a 150 metros de profundidade.
A exploração de Hüttenheim é da Knauf Gips, que aqui utiliza um trator Zetros especialmente configurado com uma altura de construção particularmente baixa. "Procurámos um veículo que fosse económico, que oferecesse aos condutores um posto de trabalho confortável e que os protegesse da poeira. E que fosse simultaneamente robusto e muito apto para todo-o-terreno, porque o percurso é pedregoso. O nosso Zetros tem de aguentar muitos impactos", diz o mecânico-chefe responsável pela frota da Knauf, Norbert Feilner.
O Zetros puxa um semirreboque com pescoço de cisne que suporta cerca de 23 toneladas e que a Knauf desenvolveu internamente para obter uma melhor distribuição de peso. O veículo de tração integral, com caixa automática e limitado a 30 km/h, está equipado com câmaras que ajudam os condutores nas manobras. "Isso tem-se revelado excelente", conta Feilner.
Você teria sabido?
Nem todos os recursos minerais são iguais. Quem pode extrair o quê e de que forma está regulamentado, na Alemanha, pela Lei Federal de Minas (Bundesberggesetz). Ela distingue entre recursos minerais de domínio estatal, como gás, carvão, petróleo, prata e ouro — sobre os quais o Estado tem direito de acesso — e recursos minerais de propriedade do terreno. Entre estes contam-se as areias e os cascalhos, o gesso e também a anidrita. Pertencem aos proprietários dos terrenos. Quem quiser explorá‑los tem de chegar a acordo com eles. No caso de Hüttenheim eram mais de 200. Pois, enquanto lá em baixo se perfura e se fazem detonações, lá em cima se colhe: o Tannenberg é uma vinha com muitas pequenas parcelas.
Desde 1957 que se extrai anidrita em Hüttenheim, um mineral sedimentar seco, semelhante ao gesso, que se forma pela evaporação da água. Há cerca de 220 milhões de anos, a região da Francónia Inferior situava-se à beira de um mar. Imperava um clima subtropical. Uma lagoa estendia-se desde a Rhön, a norte, até cerca de Schwäbisch-Hall, a sul. Na baía depositou-se uma camada de anidrita com oito metros de espessura.
A lavra subterrânea em Hüttenheim segue essa camada. Ao nível do solo, acede-se ao interior do Tannenberg. Sobre a entrada da galeria saúda o grito dos mineiros „Glück auf“. Mal se entra na galeria, numa bifurcação ergue-se uma estátua iluminada de Santa Bárbara – a padroeira dos mineiros. Apenas os quatro metros inferiores da camada de anidrita são extraídos; os superiores estão demasiado contaminados por depósitos de argila e calcário e não são aproveitáveis.
„A extração realiza-se por perfuração e detonação“, explica o engenheiro de minas Beltz. Três metros de profundidade são perfurados na rocha com a ajuda de uma máquina de perfuração especial. Uma detonação bem-sucedida liberta cerca de 200 toneladas de anidrita. Com uma produção diária de quase 1 000 toneladas são necessários cinco a seis locais de detonação por dia, pois nem todos têm êxito.
“Estamos a verificar se também podemos empregar o Zetros noutras minas.”
As detonações são realizadas no final do turno da noite, por volta das 21h30. Pois durante elas podem formar-se gases tóxicos de detonação, que no entanto se dissipam ao longo da noite. O turno da manhã pode então iniciar o transporte em segurança. Um poço principal de ventilação garante ar fresco suficiente. Lá, um enorme ventilador suga 2.500 metros cúbicos de ar fresco por minuto para a escavação e empurra o ar viciado para fora.
O pó levanta-se, enche a galeria e prejudica a visibilidade. Com um estrondo, blocos de anidrita do tamanho de uma bola de futebol caem da caçamba da carregadora para o atrelado do Zetros. O material sente-se firme e frio. "Isto é mesmo material duro", diz Beltz. Também é fresco no subsolo: temperatura constante de 14 graus Celsius. Mal o camião articulado fica carregado, o Zetros põe-se em movimento. As vias subterrâneas têm, no máximo, seis metros de largura e quatro metros de altura. Só nas rotas principais estão pendurados tubos de néon no tecto.
O destino do Zetros é o britador. Entre dois e três quilómetros, consoante o local de carga, esta instalação fica distante. Aqui o material é fragmentado. Os pedaços não devem ser maiores do que 6,5 centímetros. Uma correia transportadora traz a rocha partida à superfície, directamente para a instalação de beneficiamento. Ali é moída novamente e misturada com agregados. Está pronta a capa de regularização.
No feixe dos faróis do Zetros sobressai o colete de segurança de Beltz. O engenheiro civil usa sapatos de segurança, um macacão e, claro, um capacete com lanterna de mineiro. Embora o tecto acima dele pareça liso, firme e resistente, formou‑se a partir de sedimentos. «Em caso de uma perturbação na camada pode acontecer que algo caia», diz Beltz.
A maior ameaça para uma mina consiste, porém, numa entrada de água. A anidrita seca pode absorver água e transforma‑se então em gesso. Isso alarga o volume até cerca de 30% e gera forças de expansão. Contudo, a mina de Hüttenheim é considerada absolutamente seca. Espessas camadas de argila impermeabilizam‑na. Só através de antigos furos e poços de ventilação é que água poderia penetrar.
O Zetros abandona a instalação de britagem e vai buscar mais material. As suas luzes traseiras vão desaparecendo lentamente na escuridão. Está em serviço desde o Natal. É bem possível que a sua utilização sirva de exemplo. A Knauf Gips KG explora minas em todo o mundo. «Estamos a avaliar se também utilizamos o Zetros noutras minas», diz Tobias Beltz.
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