Bem preparado para todas as eventualidades.

Para o efeito, os socorristas possuem um potente barco Siebenmann com o respetivo atrelado. Um pequeno problema: até agora só existem três rampas de lançamento no canal do Neckar, por isso não era fácil colocar o barco na água. Com o novo veículo de equipamento "Rüst" essa lacuna pertence ao passado, pois o U 5023 com carroçaria da Empl tem, atrás da cabine, um guindaste que pode içar para a água o barco de bombeiros de 5,20 metros, juntamente com o seu motor fora-de-borda de 100 CV, diretamente do atrelado tandem acoplado.

Isto funciona muito bem mesmo nas eclusas, onde por vezes passam barcaças pesadas de carga que antes carregaram mercadorias no Osthafen. Os bombeiros têm normalmente de mergulhar à procura de pessoas desaparecidas. "Entre dez e quinze dessas intervenções por ano", diz o bombeiro Steffen Haas pensativo. "Com o novo guindaste somos agora muito mais flexíveis e chegamos mais rapidamente ao local. Por isso foi uma das exigências mais importantes na substituição do nosso antigo veículo de salvamento", acrescenta Markus Widmann, responsável pelo departamento técnico das forças de intervenção de Heilbronn. "Com ele podemos pôr à água a qualquer momento o nosso barco de 1.000 kg com segurança, juntamente com o mergulhador e a tripulação."

"Claro que continuamos a usar as rampas de varagem, como a de Horkheim. Contudo, em caso de cheias esses acessos ficam geralmente completamente enlameados e praticamente intransitáveis para veículos normais", diz Widmann. O U 5023, no entanto, tira a sua tripulação sem esforço do proverbial "enrascada", pois foi adaptado de fábrica para a profundidade de vau de 1,2 m exigida pelos bombeiros e, além disso, equipado com pneus de piso direcional com blocos robustos. Para um acréscimo de tração, Steffen Haas pressiona apenas um botão; a pressão dos pneus diminui e, com uma área de apoio maior, a aderência aumenta até ao nível necessário.

Atrás da eclusa do Neckar, a equipa ensaia o lançamento do barco. Ao estender e fixar os apoios, Haas posiciona a grua Palfinger, com a ajuda de um nível de bolha, "na água". A tolerância é de apenas alguns graus. Em seguida, a grua calcula autonomamente as forças de elevação necessárias. Por comando remoto, Haas dirige a extensão do braço articulado para o colega, que previamente travou a estrutura tubular de alumínio no barco e soltou a cinta central de segurança na frente do reboque. Com a extensão quádrupla, o gancho avança centímetro a centímetro em direção ao centro do barco. O monitor indica um deslocamento de 8,80 metros quando o colega bombeiro de Haas engata a ancoragem do cabo. Mais um breve movimento de rotação, depois o cabo é cuidadosamente aliviado – e o casco da embarcação entra em contacto com a água.

"Nós não asseguramos apenas 22 quilómetros do Neckar, mas também uma grande quantidade de áreas verdes e floresta, onde em dias quentes pode ocorrer rapidamente um incêndio florestal", diz Widmann. São 1450 hectares de floresta, para ser exato. Por isso o U 5023 também foi preparado para esse tipo de intervenções. Graças à plataforma elevatória de carga hidráulica, os bombeiros podem carregar rapidamente material em carrinhos de carga. "Por exemplo o nosso sistema de pulverização de alta pressão, que tem capacidade para 600 litros e está imediatamente pronto a entrar em ação", explica o técnico.

“Aqui em cima há, de momento, proibição de grelhar”, diz o ajudante de incêndio. “Mas nem toda a gente a cumpre. No caso de emergência, temos de sair rapidamente e apagar o fogo”. Steffen Haas e os colegas demonstram a situação de emergência em condições reais numa clareira estreita. Numa situação dessas o guincho também é usado regularmente – hoje, sem fogo, junto a um viticultor cujo trator, que tinha ficado preso, foi libertado pelos bombeiros.

Quando o cabo de aço volta a ser enrolado, o “HN 1/51”, como o novo é chamado, regressa à prontidão no quartel. Para que os colegas o possam operar corretamente, está prevista formação: cerca de 30 elementos ainda têm de ser formados – na grua bem como ao volante do Unimog.