O herói do campo de morangos.

As plantações de morangos devem estar repletas de frutos doces a tempo da época. Para que o negócio sazonal funcione, Harald Funck confia no seu novo Unimog U 527 com o equipamento especial Agrio Tiger.

35 campos, 700.000 metros quadrados de área e tudo isso num raio de quase 200 quilómetros – esse é o reino de Harald Funck, o produtor de morangos de Hirschfeld, perto de Zwickau. O negócio dos morangos para colheita própria ou para compra direta nos charmosos quiosques com decoração de morango só é tão bom quanto o tempismo antes e depois. Porque essa é a particularidade do comércio de morangos: são apenas dois meses em que a mercadoria fresca, cuidadosamente tratada, está à venda. "Em maio e junho tudo tem de correr como um relógio, caso contrário muitos meses de trabalho árduo terão sido em vão", diz o profissional.

A propósito de trabalho árduo: para cobrir as grandes distâncias, o cuidadoso tratamento fitossanitário e a rega das suas plantas delicadas, Harald Funck confia num novo Unimog U 527. Mandou equipar o veículo, pelos especialistas agrícolas da Sauerbier & Stiller, com um equipamento Agrio Tiger para proteção fitossanitária. Para além de um tanque de 4000 litros, que o agricultor geralmente enche num hidrante, o núcleo da sua instalação é a lança de 18 metros, através da qual água e produtos fitossanitários são aplicados nos seus campos.

O mais importante no novo Unimog é a largura de via especialmente ajustada para as culturas de morango. "Essa foi a condição mais importante para o novo veículo", explica Harald Funck, "porque os meus campos estão precisamente marcados de acordo com o espaçamento entre fileiras." Além disso, o declarado fã do Unimog optou por uma caixa de velocidades automatizada e pelo sistema automático de regulação da pressão dos pneus quando encomendou o sucessor do seu Unimog anterior, um U 500 de 2004. O comprovado predecessor está, aliás, equipado com a mesma técnica de montagem da carroçaria que o "novo Verde" — e continua em serviço.

"O grande trunfo é realmente o sistema automático de regulação da pressão dos pneus", entusiasma-se Harald Funck. "Faço, em média, dois terços dos meus 30.000 quilómetros anuais em asfalto quando me desloco entre os meus campos. E aí é uma enorme vantagem poder ajustar rápida e facilmente a pressão dos pneus do trabalho de campo para o desempenho em estrada." O "rei do morango" aprecia também, em particular, a condução descontraída que só conhece no Unimog. "Mesmo quando tenho dias muito longos, porque, devido ao tempo, tenho de aplicar produtos fitossanitários em muitos campos, a viagem no Unimog U 527 nunca se transforma num suplício", diz o agricultor.

Quem compra de vez em quando, em junho e julho, um cesto de morangos frescos dificilmente imagina como é o dia a dia de um produtor de morangos. Este consiste, afinal, em mais de dez meses de trabalho de campo meticuloso. Fungicidas e herbicidas são indispensáveis para morangos saborosos e suculentos. As substâncias têm de ser misturadas com precisão e adaptadas à qualidade do solo e às condições meteorológicas. Para isso, Harald Funck retira cerca de 200 000 litros de água por ano em hidrantes, que depois — estritamente controlados pela autoridade agrícola regional — são misturados com a respetiva substância.

Na época alta, de junho a agosto, o trabalho de campo tem de estar concluído. Porque, pouco antes de os morangos serem consumidos no campo, já não se pode pulverizar. Além disso, em junho a inspeção alimentar visita com mais frequência os campos para recolher amostras. "Se forem detetados resíduos de produtos fitossanitários, eu não receberia autorização para os comercializar", explica Harald Funck.

O natural da Baviera já está em Hirschfeld há 20 anos e aprendeu o ofício no negócio da família, perto de Ingolstadt, desde a base. Também o sistema de auto-colheita ficou-lhe entranhado ainda na exploração dos pais: «Para mim, este modelo de negócio com os clientes que colhem os próprios morangos tem-se revelado repetidamente ao longo dos anos; funciona-me melhor do que o abastecimento ao comércio», resume ele. «Mas muitos também compram os cestos já colhidos. Isso é, afinal, mais prático do que ir apanhar morangos por conta própria.»

Para abastecer cerca de metade dos 35 campos com "mercadoria pronta", ajuda agora na época da colheita quase uma dúzia de colhedores de morangos na quinta e garantem um abastecimento sempre fresco de morangos. Para além do fruto puro, também a compota caseira, o licor de morango e o néctar se tornaram grandes êxitos de venda nas bancas. Para que a venda funcione sem percalços, a mulher de Harald Funck está agora também totalmente empenhada. As bancas têm de ser abastecidas com caixas registadoras, troco e, claro, mercadoria fresca — e isso corre melhor quando cada banca consta diariamente da lista de rotas.