Clarkson er direktør for virksomheden Airglaze Aviation i Heinsberg i Nordrhein‑Westfalen. Virksomhedens primære aktivitet er helikopterlakeringer og UV‑beskyttelseslag til lak og cockpitruder. Men, men: Det er jo trods alt nødvendigt, at fragte helikopterne til Heinsberg for at arbejde på dem. “Flyvetid er ekstrem dyr, og derfor er det billigere at transportere dem på landjorden, når de skal til service eller lakeres, frem for at flyve dem derhen”, fortæller Clarkson.

Og fordi det blev for tidskrævende og ustabilt at bruge eksterne transport- og kranvirksomheder til transportopgaverne, valgte virksomhedens stifter Graham Clarkson og hans søn, der har samme navn, helt enkelt selv at overtage transporten af helikoptere. “Vi ville slippe for at være afhængige af eksterne virksomheder,” siger skotten.

For nogle år siden tegnede den uddannede ingeniør selv en blokvogn med opkørselsrampe, som er bred nok til selv store helikoptere med chassis. “Det var vigtigt at muliggøre læsning uden kran,” fortæller Clarkson. Han tog tegningen under armen og besøgte en luftfartsmesse. “Interessen var overvældende stor. Vi kom hjem med fyldte ordrebøger, før sættevognen overhovedet var færdigkonstrueret”, husker iværksætteren. I starten af 2018 begyndte den første Heli‑Shuttle fra Airglaze Aviation trukket af en Actros 1848 med GigaSpace‑førerhus således at transportere helikoptere i hele Europa.

Chauffør på specialtransporten helt fra start: Ingo Graul. Ingo Graul havde allerede masser af erfaring med at transportere værdifuldt gods. Han havde i mange år kørt med yachter – og ved derfor om nogen, hvad det vil sige at have med krævende kunder og dyr last at gøre. For det bliver hurtigt omkostningsintensivt, når det gælder helikoptere. Uanset om det er fastsurringsringe, beskyttelsesplader eller en sensor til måleudstyr – så kan en skade hurtigt løbe op i femcifrede eurobeløb.

Den første Heli‑Shuttle har allerede transporteret hundrede helikoptere. “Efterspørgslen er enormt stor, så vi indkøbte endnu en Heli‑Shuttle allerede kort tid efter den første,” fortæller Clarkson. Det bekræftes ved, at hans mobiltelefon ringer med endnu en forespørgsel fra en kunde. Der er ikke noget at sige til, at man nu har valgt at tilføje en tredje Heli‑Shuttle til virksomhedens flåde.

“I dag går turen til Bremerhaven, og derefter skal jeg til Nordnorge”, fortæller Graul. Der er 430 kilometer til den første destination. Fra havnen i Bremerhaven skal helikopteren to dage senere transporteres videre – igen er det ikke via lufttransport, men derimod med fragtskib til Shanghai i Kina.