Ειδικό μοντέλο κορυφαίας κατηγορίας: η ναυαρχίδα Edition 2 αξίζει τις σημαντικές προσπάθειες της Mercedes‑Benz Trucks.

Ο ένας μετά τον άλλον, οι πίνακες οργάνων εισέρχονται αιωρούμενοι στη γραμμή παραγωγής. Κάθε κίνηση των εργαζομένων στο εργοστάσιο της Mercedes‑Benz στο Wörth είναι απόλυτα στοχευμένη. Ο πίνακας οργάνων που έχει τώρα σειρά ξεχωρίζει ξεκάθαρα από τους υπόλοιπους – προστατεύεται με ένα μπεζ κάλυμμα. Αυτό που φαίνεται από κάτω διαθέτει κάτι από S‑Class. Η Mercedes‑Benz Trucks έχει επενδύσει τα όργανα με μαύρο δέρμα νάπα. Διάφορα στοιχεία του εσωτερικού έχουν εμφάνιση ανθρακονημάτων. Ήδη, καταλαβαίνει κανείς ότι εδώ, τις επόμενες ώρες, θα προκύψει από τη γραμμή παραγωγής ένα ιδιαίτερο φορτηγό.

Από το ειδικό μοντέλο Actros Edition 2, στο οποίο θα τοποθετηθεί ο πίνακας οργάνων, θα κυκλοφορήσει περιορισμένος αριθμός 400 οχημάτων. Το φορτηγό διαθέτει όλα όσα χρειάζονται για να γίνει η ναυαρχίδα των φορτηγών και κάθε στόλου οχημάτων μέσα στα επόμενα χρόνια – μία πολύ ιδιαίτερη «επαγγελματική κάρτα».

Η τοποθέτηση του εξοπλισμού στην καμπίνα οδηγού διαρκεί περίπου έξι δευτερόλεπτα. Κατόπιν, η καμπίνα, η οποία σε αυτή την περίπτωση είναι βαμμένη σε Γκρι Κερουσίτη Magano, τοποθετείται στο πλαίσιο οχήματος και σε έναν εξαιρετικά αποδοτικό εξακύλινδρο κινητήρα 12,8 λίτρων με 390 kW.

Αφού το Actros βγει από τη γραμμή παραγωγής, ένας εργαζόμενος το πηγαίνει στο δοκιμαστήριο με ράουλα. Εκεί, εξετάζονται οι λειτουργίες οδήγησης και τα συστήματα υποβοήθησης, βαθμονομείται ο ταχογράφος και ελέγχεται η απόδοση. Ακολουθεί η οπτική επιθεώρηση στη φωτεινή σήραγγα. Αμέσως μετά, το Actros μπορεί να βγει από την αίθουσα του εργοστασίου και να περάσει στο τελικό φινίρισμα που θα το μετατρέψει σε Edition 2.

Το ειδικό μοντέλο οδηγείται σε έναν χώρο της αίθουσας 16, στο βόρειο τμήμα του εργοστασίου. Εδώ, έντεκα εργαζόμενοι φροντίζουν να δημιουργηθεί το εντυπωσιακό αποτέλεσμα, το οποίο προσφέρουν τα ειδικά μοντέλα. Ένας από αυτούς είναι ο Dominic Rutgers. «Εδώ κάνουμε όλες τις ειδικές εργασίες τοποθέτησης που δεν μπορούν να γίνουν στη γραμμή παραγωγής γιατί είναι απλά πολύ χρονοβόρες.» Σε ένα τμήμα της αίθουσας έχει στηθεί ένα συνεργείο. Το προσωπικό αφιερώνει περίπου μία ημέρα σε κάθε φορτηγό.

Μικρές ομάδες τοποθετούν, το ένα μετά το άλλο, τα στοιχεία εξοπλισμού, όπως τα καλύμματα τροχών από ανοξείδωτο χάλυβα ή τα σκαλοπάτια από αλουμίνιο στην πλευρική επένδυση. Αφαιρούν τυποποιημένα εξαρτήματα και τοποθετούν πιο ιδιαίτερα. «Για παράδειγμα, αντικαθιστούμε τα πλαστικά σκαλοπάτια της καμπίνας με σκαλοπάτια επιβίβασης από ανοξείδωτο χάλυβα.» Επιπλέον, προστίθενται πολλές ακόμη οπτικές λεπτομέρειες εσωτερικά και εξωτερικά, όπως το λογότυπο «Edition 2» ή το φωτιζόμενο έμβλημα στην είσοδο.

Το αποκορύφωμα, όμως, για τον Dominic Rutgers είναι η τοποθέτηση των μεμβρανών του Edition 2. «Είμαι πολύ υπερήφανος που βρίσκομαι εδώ», λέει, ενώ περνάει το χέρι του για ακόμη μια φορά πάνω από το αυτοκόλλητο στην πλευρική επένδυση.