Εδώ και 100 χρόνια, η PALMBERG κατασκευάζει έπιπλα. Στο επίκεντρο της παραγωγής βρίσκονται τα έπιπλα γραφείου. Με το Actros παραδίδονται στην ώρα τους σε όλη την Ευρώπη.

Στο κέντρο αποστολών της εταιρείας PALMBERG με έδρα το Schönberg, υπάρχει μια μεγάλη οθόνη με τον χάρτη της Ευρώπης. Εκεί εμφανίζονται όλα τα οχήματα, που κάνουν αυτή τη στιγμή δρομολόγια για λογαριασμό της PALMBERG. Η πράσινη ένδειξη σημαίνει «εντός χρονοδιαγράμματος», η κόκκινη «καθυστέρηση». Προς τα παρόν όλες είναι πράσινες – άρα επικρατεί ηρεμία. «Περνάω ωραία στο γραφείο» είναι το σλόγκαν της εταιρείας κατασκευής επίπλων και φαίνεται ότι εδώ ταιριάζει.

Τα έπιπλα κατασκευάζονται εδώ και περίπου 100 χρόνια στο Palmberg – που έδωσε και το όνομα στην επιχείρηση – στο Schönberg του Μεκλεµβούργου. Στις εγκαταστάσεις παραγωγής με έκταση 25.000 τ.μ. απασχολούνται 575 εργαζόμενοι με σύστημα διπλής βάρδιας.

Είναι σαφές ότι στις εγκαταστάσεις αυτές εδρεύει σήμερα μία από τις επιχειρήσεις της γερμανικής βιομηχανίας επίπλων γραφείου με τον υψηλότερο κύκλο εργασιών. Η ιστορία της εταιρείας ξεκίνησε το 1922 με έπιπλα καθιστικού με καπλαμά, τα οποία την εποχή της Ανατολικής Γερμανίας χρησιμοποιούνταν ως πηγή συναλλάγματος για τις εισαγωγές. Μετά την επανένωση, το συμβούλιο εργαζομένων της επιχείρησης διόρισε στη θέση του διευθύνοντα συμβούλου τον μηχανικό Uwe Blaumann, ο οποίος μέχρι τότε ήταν υπάλληλος και κατόρθωσε να διασφαλίσει ένα σίγουρο μέλλον για την εταιρεία και τους εργαζομένους.

Ο Christian Zwiebelmann ήταν ακόμη παιδί όταν έγινε η επανένωση των δύο Γερμανιών. Ο 41χρονος είναι διευθυντής του τμήματος αποστολών και υπεύθυνος για τον προγραμματισμό δρομολογίων και τον συνολικό στόλο οχημάτων της PALMBERG. Ο Zwiebelmann παραμένει ήρεμος, παρά την αγχωτική δουλειά του: «Το τμήμα αποστολών χαρακτηρίζεται από πιεστικές προθεσμίες, οργάνωση και αυτοσχεδιασμό – κάθε μέρα είναι διαφορετική από κάθε άλλη. Αυτό, για μένα, είναι πλεονέκτημα.»

Στην αίθουσα παραγωγής τα ρομπότ παραγωγής πριονίζουν προσεκτικά φύλλα ξύλου για τραπέζια και ντουλάπια – με ακρίβεια χιλιοστού υπό το άγρυπνο βλέμμα του λεγόμενου «ματιού λέιζερ» – και τοποθετούν επενδύσεις σε πόρτες, φρεζάρουν τα φύλλα ξύλου των τραπεζιών στις σωστές διαστάσεις. Η σκόνη και τα πριονίδια απομακρύνονται αμέσως, ώστε επικρατεί απόλυτη καθαριότητα. Οι εργαζόμενοι τροφοδοτούν τα υλικά, ελέγχουν και επιτηρούν τις διαδικασίες παραγωγής, οι οποίες είναι τελειοποιημένες.

Από τους σχεδόν 600 εργαζόμενους, οι 95 είναι οδηγοί. Η παραγωγή πραγματοποιείται αποκλειστικά τοπικά. Στο Schönberg, καθώς και στη Rehna, που βρίσκεται σε απόσταση 15 χιλιομέτρων, το χαρτοφυλάκιο προϊόντων περιλαμβάνει οκτώ συστήματα χώρων εργασίας, τρία συστήματα ντουλαπιών καθώς και ειδικές κατασκευές. Η παραγωγή είναι εντυπωσιακή: Με βάση τη μέθοδο build‑to‑order – δηλαδή κατασκευή κατά παραγγελία – μπορούν να βγουν από το εργοστάσιο ημερησίως 700 γραφεία, 800 ντουλάπια γραφείου, 300 κοντέινερ-γραφεία, τρία γραφεία υποδοχής (ρεσεψιόν) και περίπου 500 ακόμη προϊόντα.

Τα έτοιμα φύλλα τοποθετούνται στους σκελετούς των τραπεζιών λίγο πριν τη φόρτωση. «Πρόκειται για το ιδανικό «πάντρεμα», όπως λένε και στην αυτοκινητοβιομηχανία» εξηγεί ο Zwiebelmann τις διαδικασίες.

Στην αίθουσα συναρμολόγησης γίνεται η τελική σύνδεση των τοιχωμάτων των ντουλαπιών, των τραπεζιών και των κοντέινερ. Εδώ συναντώνται τρεις γραμμές παραγωγής για την τελική συναρμολόγηση. Μόλις ολοκληρωθεί η συναρμολόγηση και η διαλογή των παραγγελιών, αυτές φορτώνονται στις επιφάνειες φόρτωσης του πράσινου-λευκού Actros. Όλα μεταφέρονται κατευθείαν στον πελάτη και τοποθετούνται επί τόπου από τους εργαζόμενους της PALMBERG. Η συσκευασία είναι, σχεδόν, περιττή, αφού όλα προστατεύονται με καλύμματα επίπλων. Τα καλύμματα αυτά επιστρέφουν ξανά στο Palmberg και είναι αμέσως έτοιμα για την επόμενη χρήση. Έτσι, με σχεδόν 5.500 δρομολόγια και 23.000 παραδόσεις τον περασμένο χρόνο, προστατεύεται το περιβάλλον και μειώνεται το κόστος.

Με τον Christian Zwiebelmann στεκόμαστε μπροστά από την αίθουσα του εργοστασίου. «Το γεγονός ότι στην οθόνη μας εμφανίζονται τόσες πράσινες ενδείξεις, έχει να κάνει και με το Actros» λέει και δείχνει τα λιγοστά οχήματα που είναι σταθμευμένα αυτή τη στιγμή: «Αυτά τα φορτηγά προετοιμάζονται για τα νυχτερινά δρομολόγια. Θεωρητικά, τα 25 φορτηγά μας κάνουν κάθε χρόνο 150 γύρους της γης, άρα χρειαζόμαστε έναν τέλειο στόλο.» Καθώς η τελική συναρμολόγηση περιλαμβάνεται στις παρεχόμενες υπηρεσίες, οι οδηγοί μετακινούνται ανά δύο. «Κάνουμε παραδόσεις σε όλη τη Γερμανία και, επιπλέον, στην Αυστρία, στην Ελβετία και τις χώρες της Μπενελούξ. Για αυτόν τον λόγο, το Actros 1842 GigaSpace αποτελεί την πρώτη επιλογή για εμάς. Η μεγάλη καμπίνα του Actros προσφέρει αρκετό χώρο για δύο οδηγούς.»

Ωστόσο, ένα ακόμη σημαντικό κριτήριο για την PALMBERG για την απόκτηση των Actros, είναι τα χαρακτηριστικά ασφαλείας του. Ο Zwiebelmann λέει: «Επειδή παραδίδουμε εμπορεύματα κυρίως σε εταιρείες και δημόσιες υπηρεσίες, τα οχήματά μας ελίσσονται και κινούνται κατά κύριο λόγο σε αστικές περιοχές, γι’ αυτό και ευγνωμονούμε τα συστήματα υποβοήθησης Mercedes‑Benz για την υποστήριξή τους.» Ο Christian Zwiebelmann είχε την ευκαιρία να γνωρίσει από κοντά την υποβοήθηση πέδησης έκτακτης ανάγκης Active Brake Assist 5 στο πλαίσιο ενός test drive: «Είναι απλά εντυπωσιακό πώς επιβραδύνει το Actros από τα 80 χλμ./ώρα στο μηδέν!»