Meegedacht in plaats van moeilijk gemaakt.

Mike Philport, algemeen directeur bij Precon Products, is overtuigd van zijn Econic: „Het voertuig zou wel eens een echte game changer kunnen zijn.” De speciale truck rijdt voornamelijk in het drukke Londen. „Hier moeten de chauffeurs veel verschillende locaties bevoorraden, waardoor de gemakkelijke toegang tot de laadruimte van de vrachtwagen bijzonder belangrijk is om lading te herschikken en uit te laden,” legt Philport verder uit.

Het groeiende bedrijf, dat samen met drie contractpartners een vloot van 30 voertuigen onderhoudt, heeft net een nieuw hoofdkantoor betrokken. De medewerkers hebben al prominente bouwlocaties in Londen bevoorraad, zoals The Shard of de nieuwe Amerikaanse ambassade. „De Econic is ideaal om veilig door de verstopte straten van Londen te komen. Zijn extra diepe voorruit en glazen zijdeur garanderen een uitstekend zicht rondom. Omdat de chauffeur lager zit dan in een conventionele vrachtwagen, kan hij andere weggebruikers, zoals fietsers in het verkeer en op kruispunten, beter zien.”

Niet alleen andere weggebruikers, maar ook de bestuurder zelf profiteert van het aanpassingsvermogen van de Econic. De 26-tonner van Precon Products beschikt over een innovatieve, zijwaartse klapwand die de bestuurder gemakkelijker toegang geeft tot de geladen vracht.

Ook hebben zich bewezen hydraulisch uitschuifbare, 50 cm brede loopplanken, die via een uitklapbare trap aan de achterzijde betreden kunnen worden en zich over de volledige lengte van de carrosserie uitstrekken. Zo worden de bestuurder gevaarlijke klimmanoeuvres bespaard, bijvoorbeeld om bij moeilijk bereikbare vracht te komen. Wanneer de loopplanken in gebruik zijn, worden automatisch stroboscooplampen aan beide uiteinden van het platform ingeschakeld.

Bovendien zorgt het geïntegreerde valbeveiligingssysteem ervoor dat de klapwanden in dat geval altijd in opgerichte positie blijven. "Ik ben geen ingenieur, dus heb ik met een carrosseriebouwer samengezeten en samen hebben we deze constructie ontwikkeld. Er bestaan al vergelijkbare modellen op de markt, maar bij die laadbakken moet de bestuurder de loopplank eerst omslachtig handmatig in positie brengen," aldus Mike Philpot.

De bij Precon ingezette Econic is uitgerust volgens de FORS (Fleet Operator Recognition Scheme) Goldstandaard, een vrijwillig accreditatiesysteem uit het Verenigd Koninkrijk dat uniforme maatstaven stelt op het gebied van brandstofefficiëntie, uitlaatgasemissies en verkeersveiligheid voor wagenparkbeheerders. FORS ondersteunt bedrijven die klanten en medewerkers meetbare, bovengemiddelde veiligheid en verantwoordelijkheid met betrekking tot de kwaliteit van hun wagenpark willen garanderen. Daartoe behoren onder andere het gebruik van beveiligingscamera's en een afslagassistent. Daarmee staat de Econic goed voor de toekomst. Want het naleven van normen ter bescherming van andere verkeersdeelnemers en strenge milieu-eisen worden in grootsteden wereldwijd steeds belangrijker.