Huippuluokan erikoismalli: Lippulaiva Edition 2 on Mercedes‑Benz Trucks -yhtiölle suuren vaivan arvoinen.

Kojelauta toisensa jälkeen leijuu ripustuksessa tuotantolinjalla. Mercedes‑Benzin Wörthin tehtaan työntekijät hallitsevat jokaisen vaiheen. Nyt vuorossa oleva kojelauta eroaa huomattavasti muista – se on suojattu vaaleanruskealla peitteellä. Mitä sen alta tulee näkyviin, on kuin S‑sarjasta. Mercedes‑Benz Trucks on verhoillut kojelaudan mustalla nappanahalla. Sisäpuolen eri osissa on käytetty hiilikuituoptiikkaa. Jo nyt on selvää: tässä valmistuu liukuhihnalta seuraavien tuntien aikana aivan erityinen kuorma-auto.

Erikoismallin Actros Edition 2, johon tätä kojelautaa asennetaan, määrä on rajoitettu 400 kappaleeseen. Tässä kuorma-autossa on kaikki, mitä tulevien vuosien kuorma-autolippulaiva ja jokaisen ajokaluston keulakuva tarvitsee – aivan erikoislaatuinen käyntikortti.

Noin kuusi tuntia kestää, kunnes varustus on asennettu ohjaamoon. Sen jälkeen ohjaamo, joka tässä tapauksessa on maalattu värillä serusiittiharmaa Magano, asennetaan alustalle ja on nyt erittäin tehokkaan 12,8‑litraisen‑6-sylinterisen ja 390 kW tehoisen moottorin päällä.

Kun Actros on poistunut hihnalta, työntekijä ajaa sen rullakoestuspenkkiin. Ajotoiminnot ja avustinjärjestelmät tarkastetaan, ajopiirturi kalibroidaan ja teho tarkistetaan. Sen jälkeen on vuorossa optinen tarkastus valotunnelissa. Vasta sen jälkeen saa Actros poistua tehdashallista ja on valmiina viimeistä silausta varten tiellään kohti Edition 2 -mallia.

Se vie erikoismallin eräälle alueelle halliin 16 tehtaan pohjoisosassa. Yksitoista työntekijää huolehtivat siitä, että erikoismallit saavat täällä ”Wow”‑efektinsä. Yksi heistä on Dominic Rutgers. ”Teemme täällä kaikki erikoisrakenteet, jotka eivät liukuhihnalla toimi, koska siellä niihin kuluisi yksinkertaisesti liikaa aikaa.” Hallin erääseen osaan on pystytetty työpaja. Henkilökunta tekee työtä noin yhden päivän jokaisen kuorma-auton parissa.

Jaloteräksiset pölykapselit tai alumiini‑askelmat sivuverhouksessa – pienet ryhmät ottavat suorittaakseen nämä työt toinen toisensa jälkeen. Vakio-osat irrotetaan, jalostetut osat asennetaan tilalle. ”Ohjaamon muoviaskelmat me vaihdamme esimerkiksi jaloteräsporrasaskelmiin.” Sen lisäksi tulevat lukuisat muut optiset yksityiskohdat sisä- ja ulkopuolelle, kuten esimerkiksi ”Edition 2”‑logo tai valaistu sisäänkäynti‑tunnus.

Kohokohta Dominic Rutgersille on kuitenkin Edition 2 -mallin kalvoteippaukset. ”Olen kyllä erittäin ylpeä siitä, että saan olla tässä mukana”, hän sanoo ja silittää samalla kädellään vielä kerran sivuverhouksen teippausta.